Nette hoofdunit, in combinatie met Link-software, biedt een groot aantal functies en voordelen die erop gericht zijn om het meeste uit training met kracht te halen
Stages is pas vijf jaar oud, maar heeft zich in die korte tijd stevig gevestigd op de markt voor vermogensmeters en is zelfs officiële leverancier van vermogensmeters voor Team Sky geworden. Geruchten en incidentele prototype-waarnemingen op professionele fietsen wezen er al een tijdje op dat een speciale head-unit binnenkort in het verschiet ligt van het in Boulder, Colorado gebaseerde merk, en nu is de Stages Dash officieel hier, met veel meer te bieden dan eerst zou kunnen voldoen aan de oog.
‘Het was nooit in ons plan om mee te beginnen,’ vertelt David Walker, Stages Global Sales and Marketing Manager, aan Cyclist.
'We wilden ons 100% op de vermogensmeter concentreren, maar de categorie is absoluut veranderd, en nu realiseren we ons dat het hebben van onze eigen hoofdeenheid ons veel meer controle geeft, in plaats van te vertrouwen op derden die veel andere agenda's hebben.'
Lees daarin wat je wilt, maar iedereen die de frustratie heeft ervaren om producten van verschillende merken naadloos samen te laten werken, zal het waarderen dat je je vermogensmeter, hoofdunit en trainingssoftware hebt (we komen daar in een moment) alles uit één bron is zeker voordelig.
De Stages Dash-fietscomputer is volledig aanpasbaar
Het scherm van de Stages Dash is volledig aanpasbaar gemaakt om aan de specifieke behoeften van de gebruiker te voldoen. Er kunnen maximaal 16 gegevensvelden op één scherm worden bekeken, en er zijn ook meerdere schermen, dus zelfs de meest fervente datajunkie zal niet ontbreken.
Persoonlijk vond ik dat veel meer dan zes of mogelijk zeven op een enkel scherm een beetje te druk werd – om nog maar te zwijgen van de cijfers die zo klein worden dat ze moeilijk in één oogopslag te lezen zijn.
De mogelijkheid om de grootte van de gegevensvelden aan te passen is ook een geweldige functie, dus sommige gegevensvelden (degene waar u het meest om geeft) kunnen groter worden weergegeven dan andere.
Ik ontdekte dat de optimale opstelling was om meerdere schermen actief te hebben, omdat het heel eenvoudig is (één druk op de knop) om er direct tussen te schakelen.
Als een kanttekening, hoewel het mogelijk is om de schermen rechtstreeks vanaf de head-unit in te stellen, is het veel gemakkelijker om dit te doen wanneer het is gesynchroniseerd met de Stages Link-software, omdat het intuïtiever is op een grotere computermonitor (ik' kom daar zo op terug).
Over het algemeen was het leren navigeren door de verschillende menu's en functies op de head-unit in het begin een beetje lastig – het is absoluut geen iPhone – maar het kostte maar een paar ritten om het onder de knie te krijgen, en al snel nadat het geen probleem meer was.
Het scherm voelt wat gedateerd aan in vergelijking met wat we gewend zijn van smartphones, de nieuwste Garmin toestellen en dergelijke.
Er is geen kleur en geen touchscreen, maar als alles is gezegd en gedaan, zou ik dat als 'pluizige functies' beschouwen in een tool die is afgestemd op daadwerkelijke training, waarvoor het scherm perfect functioneel is.
Stages zegt dat het hard heeft gewerkt om het grootste deel van de eenheid tot een minimum te beperken om de impact op de aerodynamica te verminderen (aanzienlijk vanwege de positie voor de fiets), terwijl de aluminium houder, zo beweert hij, is stevig genoeg voor MTB-afdaling.
Zonder mijn eigen windtunnel is het moeilijk te zeggen hoe goed de unit aerodynamisch presteert in vergelijking met zijn concurrenten, maar wat ik zeker kan zeggen, is dat hij er ter plaatse netjes uitziet, plus de met aluminium versterkte body en beugel klikken samen met een stevigheid die zeer geruststellend is.
Het voelt alsof er geen kans is dat het van de tralies v alt, hoe hobbelig het terrein ook is, en zelfs als het zou vallen, durf ik te zeggen dat het praktisch ongedeerd zou overleven.
Het is een solide bouwkwaliteit die ik onbedoeld heb getest door hem op het terras te laten vallen terwijl ik wankelde, een beetje uitzinnig na een bijzonder zware turbosessie, terug van de garage.
De meeste head-units zouden waarschijnlijk zijn ontploft bij een botsing, maar de Stages Dash stuiterde zonder een merkteken.
Batterijlevensduur zoals vermeld is even indrukwekkend. Ik heb het niet veel langer dan 4 uur continu hoeven te gebruiken, maar Stages beweert dat 24-30 uur looptijd mogelijk is, afhankelijk van hoeveel je de achtergrondverlichting gebruikt.
Dit is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van zijn concurrenten, waarvan de meeste moeite hebben om dubbele cijfers te halen. Dit is gedeeltelijk te danken aan Bluetooth Low Energy (BLE) gegevensoverdracht, hoewel Ant+ ook wordt ondersteund.
Met een ruimdenkende benadering ondersteunt de Stages Dash de vermogensmeters van concurrenten volledig, dus kan worden gebruikt als een op zichzelf staand product of gewoon als een GPS, hoewel er op dit moment geen kaarten zijn. Maar niets van dat alles is echt het beste deel.
Stages Link-software
Hier wordt het echt interessant. Veel meer dan het lanceren van alleen een head-unit, heeft Stages ook zijn eigen trainingssoftwarepakket gemaakt, Stages Link genaamd.
Ontwikkeld in samenwerking met Today's Plan, wilde Stages een systeem creëren dat een toegangspoort zal zijn voor zowel beginners als topsporters.
'Onderwijs en gebruikers helpen te begrijpen waarom ze hun vermogen in de eerste plaats meten, is een groot deel van ons plan', zegt Walker, die losjes duidelijk maakt dat Stages niet alleen bedoeld is om gebruikers te misleiden met massa's Zoals hij zelf toegeeft, vindt Walker dat er over het algemeen te veel vermogensmeters zijn met gebruikers die niet begrijpen wat de gegevens betekenen en wat ze ermee moeten doen.
Stages wil van kracht een functioneel onderdeel maken van het maken van echte verbeteringen in conditie en vorm, niet alleen door eenheden te verkopen als modeaccessoire voor fietsen, wat bewonderenswaardig is.
Op een manier die niet al te veel verschilt van Strava, heeft Stages Link een gratis versie van de software die basisgegevensanalyse biedt, maar een maandelijks bedrag van $ 20 (of een jaarabonnement van $ 200) geeft je toegang tot de volledige functionaliteit (je krijgt ook twee maanden gratis toegang bij aankoop van de Stages Dash).
Bus aan boord met Stages Link
Het is niet alleen een kwestie van nog een paar mooie grafieken en nog een hoop cijfers om te ontcijferen.
Stages Link heeft de capaciteit, door middel van een zeer gebruiksvriendelijke maar zeer gedetailleerde vragenlijst (die helpt om een beeld op te bouwen van jou als individu en hoeveel uur per week en per dag je moet besteden aan training etc.), plus het verzamelen van gegevens over functionele drempelwaarden (FTP) enzovoort, om aangepaste trainingsplannen te maken voor een bepaald evenement of fitnessdoel.
Het vult automatisch je agenda, met een periodiek plan op basis van pieken en dalen om je vorm op te bouwen rond de belangrijkste evenementen waarvoor je op je best wilt zijn, net als een coach.
Net zoals een coach zou doen, zal hij je elke dag een e-mail sturen om je aan je dagelijkse doelen te herinneren, en de trainingssessie kan ook rechtstreeks naar de Stages Dash-hoofdeenheid worden gestuurd om je door te leiden (met aanwijzingen op het scherm) precies wat er van je wordt verwacht.
Bovendien past het zich aan je trainingsvoortgang aan. Naarmate je meer en meer sessies van de Dash downloadt, bouwt de software een beeld op op basis van het bijhouden van verschillende trainingsstatistieken (zoals nieuwe verbeterde FTP-waarden, plus kritieke trainingsbelasting, acute trainingsbelasting en trainingsstressbalans) om in feite te beoordelen hoe 'vers ' je bent voor komende trainingssessies en je zones en voorgeschreven sessies zullen dienovereenkomstig worden aangepast.
Als dat allemaal enorm verwarrend klinkt, is dat niet zo, omdat de software al het denkwerk voor je doet.
Het is ook heel eenvoudig om de instructies op het scherm op de head-unit voor een sessie te volgen. Er verschijnt een tekstvak met een beknopt bericht waarin wordt uitgelegd wat het volgende interval of segment is, b.v. rijd 3 x 5 minuten op 260-275W, met 2 minuten rust tussen elke inspanning.
Het enige wat je hoeft te doen is op de rondeknop te drukken nadat de toegewezen tijd/interval is verstreken, en het zal doorgaan naar de volgende instructie. Zo simpel is het.
Stages heeft veel propriëtaire dingen in zijn systemen, maar het zegt dat het niet van plan is om gebruikers alleen aan haar producten en software te binden, zodat gegevens ook kunnen worden gedeeld met andere pakketten, zoals Training Peaks, Strava enzovoort.
Vanuit mijn ervaring met het spelen met de Stages Link-software is het echter echt goed, en ook gebruiksvriendelijk, dus als je de investering in het Stages-systeem hebt gedaan, heb je waarschijnlijk niets anders nodig.
Je hoeft geen sportwetenschapper of coach te zijn om het te gebruiken en te begrijpen, en bovendien, zelfs als je niet alle statistieken volledig begrijpt, is het nog steeds buitengewoon goed als een online trainingsdagboek.
De Stages Dash wordt niet geleverd met een hartslagband, maar Stages biedt wel een eigen Bluetooth-versie voor £ 50 en extra montage aan de voorkant kost £ 30.
UK-distributeur: zadelback.co.uk
