Britse rit: rustige wegen door ruige landschappen op het eiland Mull

Inhoudsopgave:

Britse rit: rustige wegen door ruige landschappen op het eiland Mull
Britse rit: rustige wegen door ruige landschappen op het eiland Mull

Video: Britse rit: rustige wegen door ruige landschappen op het eiland Mull

Video: Britse rit: rustige wegen door ruige landschappen op het eiland Mull
Video: Overwhelmed by Nature on the Isle of Mull I Bikepacking Scotland Ep. 3 2024, Maart
Anonim

Voor de perfecte mix van rustige wegen en ruige landschappen, ga je naar de westkust van Schotland

Voor een land dat wielrenners zoveel te bieden heeft, kan het verrassend moeilijk zijn om een rit in de wildernis van Schotland te plannen. Er is geen gebrek aan prachtige landschappen en uitdagende beklimmingen die erom vragen om gereden te worden, maar het probleem zijn vaak de wegen - die gaan nergens heen.

Een blik op Google Street View onthult stille wegen in afgelegen delen van Schotland die zich een weg banen door pittoreske valleien en langs meren, maar als je ze zo ver mogelijk volgt, komen ze maar al te vaak tot stilstand bij een desolate boerderij.

Ofwel komen ze aan op een kruising met een A-weg waar vrachtwagens met de nationale snelheidslimiet voorbij denderen.

Bij Cyclist zijn we een veeleisend stel. We willen een lus - een route van precies de juiste lengte die terug cirkelt naar het beginpunt, onderweg door adembenemende landschappen, zonder al te veel last van het verkeer.

Afbeelding
Afbeelding

Het is niet het gemakkelijkste om te vinden, maar af en toe slaan we goud. En dat is zeker het geval met deze rit op het eiland Mull, voor de westkust van Schotland.

Het heeft 140 km aan bergen, heidevelden, kustlijn, rotsen en af en toe een beenverscheurende klim. Het enige dat we nu nodig hebben, is dat het mooi weer is.

Vijf wordt gek op Mull

De voorspelling is voor regen. Maar dan is de voorspelling altijd regen op Mull. Het regent nu niet, en dat beschouw ik als een overwinning.

Brian MacLeod, die vakantiehuizen op Mull runt en een trouwe man is van de Mull Cycling Club, is zo vriendelijk geweest mijn gids te zijn.

Er is bekend geworden dat Cyclist op het eiland is, en onder een grijze lucht worden we vergezeld door de lokale rijder Alan en Russell die op het eiland is opgegroeid maar nu in Glasgow woont. Hij heeft een vriend uit Glasgow meegebracht, Jonathan, en dus zijn we nu met vijf.

Afbeelding
Afbeelding

Onze route is een kopie van het Isle of Mull Sportive - een lus van bijna 140 km van Tobermory, de belangrijkste stad van het eiland in het noorden, langs de kust, met verschillende heuvelachtige excursies landinwaarts.

Brian stelt voor om het in omgekeerde richting te doen, beginnend langs de drukste weg van Mull (wat betekent dat hij af en toe een auto ziet, maar nog steeds over een groot deel van zijn lengte eenbaansweg is) naar Craignure, 'dan zal de wind ons blazen helemaal naar huis'.

Het eerste stuk kronkelt naar het zuidoosten langs de kust, waar kapotte boten langs de kust liggen en kleine jachten gevaarlijk op hun ligplaatsen wankelen terwijl het tij is.

Jonathan en Russell zetten een stevig tempo in – ze moeten klaar zijn en gevoed worden voor de laatste veerboot naar het vasteland, dus ze hebben geen zin om te treuzelen. Ik ben blij om erin te stoppen en ze het werk te laten doen.

Terwijl we rijden, zijn er intermitterende kreten van 'neus!' die me verbijsterd achterlaten, totdat ik een overeenkomstige 'staart!' hoor en besef dat ik moet uitkijken voor auto's die van voren en van achteren op de smalle weg passeren.

Afbeelding
Afbeelding

Af en toe merk ik dat ik schreeuw: 'Auto terug! Ik bedoel, neus! Eh, staart! Oh, laat maar.' Het maakt niet echt uit, want het verkeer is licht en de chauffeurs zijn ongewoon attent en trekken vaak passerende ruimtes in om ons door te laten.

Na 34 km komen we aan bij de veerbootterminal in Craignure, dus we stoppen om een hapje te eten en kijken hoe de Mull-veerboot zijn passagiers uitstort voordat we verder gaan langs de weg terwijl deze naar het westen slingert om landinwaarts te gaan.

Vanaf hier verandert het landschap om bergachtiger te worden, met dennenbossen langs de hellingen.

De weg begint voor het eerst behoorlijk te klimmen, hoewel de helling zacht is en we vrolijk met drieën naast elkaar kunnen tikken en kletsen.

Beter nog, de wolken die eerder dreigend leken, hebben het opgegeven en zijn naar huis gegaan, waardoor we het vooruitzicht hebben op een zeldzame zonnige dag op de Schotse eilanden.

‘Welkom in Mullorca,’ zegt Alan, terwijl de blauwe lucht zich opent boven een perfect groen landschap.

Het gaat niet om de fiets

Onze route voert ons rond de voet van Ben More, de grootste berg van het eiland op 966 m, en we varen langs de kustlijn van Loch Scridain.

Afgezien van een paar klonten is het redelijk vlak, dus Brian en Alan vertellen me iets over Mull, hoe het beroemd is om zijn schelpdieren - kreeft, krabben, mosselen, oesters - en hoe het eiland is gaan fietsen, nu trots een populaire sportieve en triatlon.

Een blik naar boven onthult donkere vormen die boven ons cirkelen, wat Brian ertoe aanzet uit te leggen hoe Mull een van de weinige huizen is voor zeearenden, de grootste roofvogel van Groot-Brittannië, die tientallen jaren uitgestorven was in het VK totdat ze opnieuw werden geïntroduceerd in de jaren 70.

Afbeelding
Afbeelding

Russell en Jonathan zijn allebei wielrenners, en ze willen maar één ding bespreken.

‘Dus wat is de beste fiets die je hebt gereden?’ vraagt Jonathan. Het is de vraag waar alle wielerjournalisten bang voor zijn, dus ik probeer hem met een wafel uit te praten over hoe het allemaal afhangt van persoonlijke voorkeur en individuele rijstijlen, maar hij heeft er niets van.

‘Heb je op de Specialized Tarmac gereden? Hoe is dat? Hoe zit het met de Giant TCR? Wat is beter?'

'Het zijn allebei uitstekende fietsen op hun eigen manier,' mompel ik vrijblijvend, wat Jonathan duidelijk niet tevreden stelt.

‘Ok, hoe zit het met de top vijf?’ Hij rijdt op een Cannondale SuperSix Evo, maar lijkt onzeker of hij het leuk vindt. Ik vermoed dat hij misschien op zoek is naar een excuus om een nieuwe fiets te kopen en hoopt dat ik de stimulans zal geven.

Als ik zeg dat de SuperSix erg populair is bij de testers van Cyclist, kijkt hij onzeker.

Afbeelding
Afbeelding

‘Hoe zit het met Canyon?’ zegt hij. Ik antwoord dat niemand een slecht woord lijkt te hebben over de Ultimate CF SLX, en Jonathan roept meteen naar Russell: 'Kijk, de man van Cyclist zegt dat je de juiste fiets al hebt.'

Russell rijdt op een Canyon Ultimate en vertrouwt erop dat hij zojuist ook een Aeroad heeft gekocht.

Hij zit er duidelijk in met zijn partner, en laat doorschemeren dat hij misschien van de Ultimate af moet, hoewel iets in zijn toon suggereert dat hij een manier zal vinden om ze allebei te houden.

Bonnie banken en braes

De route draait naar het noorden en we klimmen over een stuk land. Het groen van de heuvels verandert in bruin en paars als gras plaatsmaakt voor heide, en aan de andere kant worden we getrakteerd op uitzichten over het eiland Ulva, dat nu in een rijke blauwe zee ligt dankzij het steeds beter wordende weer.

Als de zon schijnt, zijn er maar weinig plekken op aarde zo mooi als de Schotse Hooglanden.

Vanaf hier blijft de weg dicht bij de kust, kronkelend in en uit baaien en langs rotsachtige stranden, terwijl schapen en Schotse hooglanders opkijken van hun graas terwijl we langs velden flitsen.

Afbeelding
Afbeelding

We hebben de wind nu achter ons en we houden een behoorlijk tempo aan. Bij elke kleine heuvel strekt onze groep zich uit en komt dan weer bij elkaar tijdens de afdaling.

Nu 100 km is afgevinkt, begin ik het in de benen te voelen, maar ik heb nog steeds een goed humeur dankzij de schoonheid van mijn omgeving. Ik kan gewoon aan de pedalen draaien en genieten van de rust en eenzaamheid.

‘Hoe ziet die Argon 18 eruit?’ zegt Jonathan, die mijn mijmering doorbreekt. ‘Is dat wat je meestal rijdt? Klopt het dat je de beste beoordelingen geeft aan de fietsen die je mag houden?'

Ik vertel hem dat we de fietsen niet mogen houden. Hij vertelt me dat hij zojuist een titanium Lynskey in bezit heeft genomen, maar toch wil hij graag weten wat hij vervolgens zou moeten krijgen.

‘Heb je de Trek Domane geprobeerd? Hoe zit het met de Madone? Als ik het geld had, denk ik dat ik de Madone zou krijgen.'

Afbeelding
Afbeelding

Brian komt tussenbeide om me te waarschuwen dat het laatste deel van onze rit het moeilijkst is en dat we op het punt staan de grootste test van de dag te halen.

‘Haal je klimbenen op, Pete,’ roept hij terwijl ik door een bocht glijd en geconfronteerd word met een steile plaat asf alt die oprijst in grijze rots en bruine varens.

Ik stap meteen uit het zadel om de helling op te slijpen. Het is 3 km lang en ik ben gewaarschuwd om de klim niet te onderschatten, dus ik probeer niet te vroeg in het rood te gaan.

Jonathan, die is gebouwd als een windhond, heeft zulke scrupules niet - hij jaagt op Strava-punten en gaat als een raket de heuvel op. (Terwijl ik dit schrijf, staat hij op nummer 10 op het KoM-klassement voor deze klim.)

Het blijkt een van die slinkse beklimmingen te zijn waarbij elke keer als ik ervan overtuigd ben dat ik de top heb bereikt, een verborgen hoek een ander stuk steile weg onthult.

Ik vecht me een weg naar de top, waar we ons hergroeperen om op adem te komen en te horen over de rampen die degenen zijn overkomen die de snelle afdaling KoM op dit stuk weg hebben geprobeerd.

Afbeelding
Afbeelding

Gelukkig is de afdaling aan de andere kant niet zo steil, maar het vloeit en we bevinden ons al snel weer aan de kust, waar een vlakkere weg kronkelt en draait langs een glinsterende zee.

Bij het dorp Calgary buigt de weg naar het oosten, en we zijn op het laatste stuk van 20 km terug naar Tobermory.

Ik ben er helemaal voor om het rustig aan te doen op het laatste gedeelte, dat een aantal scherpe beklimmingen omvat, maar Russell en Jonathan hebben een date met een veerboot, dus willen ze graag doorzetten.

Tijdens het noorden van het eiland wordt het landschap kaler, met uitgestrekte heidevelden met pokdalige kleine meren. Het wordt laat en de wolken beginnen zich weer samen te pakken, nu roze getint.

Terwijl we verder rijden, denk ik aan de rit. Het was een bijna perfecte dag in het zadel, op een route die aan alle eisen van de fietser voldoet: uitdagend, fotogeniek, vredig, leuk.

Het is warm en kalm weer geweest, en ik denk er even over na hoe gezegend we zijn met zulke mooie plekken in Groot-Brittannië om te rijden, en hoe de wielersport ons de kans geeft om deze plaatsen op hun hoogst beste.

Jonathan komt naast me zitten. Terwijl de zon achter ons begint te zakken en onze schaduwen op de weg voor ons langer worden, draait hij zich naar mij om en zegt: 'Hoe zit het met een Cervélo?'

Bedenk het eens

Afbeelding
Afbeelding

Volg de fietsroute rond het eiland

Klik hier om deze route te downloaden. Rijd vanuit Tobermory in het noorden van het eiland zuidwaarts langs de kust op de A848 en A849 tot u na 34 km de veerbootterminal in Craignure bereikt.

Vervolg op de A849 terwijl deze nog 27 km landinwaarts westwaarts gaat, totdat u een verkeersbord ziet dat rechts wijst naar Gruline en 'Scenic route to Salen'. Volg deze op de B8035 terwijl deze rond Ben More slingert naar Gruline (een paar huizen en een kerk).

Volg de borden naar Dervaig en Calgary op de B8073, die u langs de westkust brengt voordat u naar het oosten terugkeert naar Tobermory.

De rit van de rijder

Afbeelding
Afbeelding

Argon 18 Krypton X-Road, £2, 999, i-ride.co.uk

Het eerste wat me opviel aan de Krypton X-Road was al het schrijven. Het frame is er genoeg mee bedekt om een novelle te produceren, inclusief inzichten als 'HDS Horizontal Dual System', 'Optimal Balance', 'Argon Fit System' enzovoort.

Het deed afbreuk aan een verder elegante fiets, met verrassend verfijnde buizen, aangezien het gericht is op offroad-avonturen.

De X-Road-versie van de Krypton wordt geleverd met schijfremmen en extra ruimte voor banden tot 32 mm, zodat je door kunt gaan als het asf alt opraakt, hoewel ik zou aarzelen om het te omschrijven als een 'alles- racefiets.

Het is eerder een racefiets die ruigere dingen aankan. Het frame is vrij stijf, wat zorgde voor een scherpe rit op Mull's meestal gladde wegen, maar ik voelde nooit de drang om het op grind of onverharde wegen te nemen.

Veelzijdigheid zonder kosten voor stijfheid wordt bereikt door het 3D-systeem, een soort balhoofdbuisverlenging. Het zorgt voor een meer rechtop zittende zitpositie zonder dat er afstandhouders nodig zijn.

De stijfheid was handig bij het oprijden van steilere hellingen en hielp om het gewicht van 8,5 kg te compenseren.

Het is leuk om te rijden, maar niet licht en pittig genoeg om een geweldige racefiets te zijn, en ook niet robuust en meegaand genoeg om een geweldige gravelbike te zijn.

Doe het zelf

Afbeelding
Afbeelding

Reizen

Fietser bereikte Mull via trein, auto en veerboot. Vanaf het centraal station van Glasgow kost autohuur bij Hertz (hertz.co.uk) £ 57 voor twee dagen, en de rit naar Oban duurde ongeveer twee en een half uur. Calmac Ferries (calmac.co.uk) kosten ongeveer £ 40 retour en deden er een uur over om Craignure te bereiken, vanwaar het nog een halfuur rijden naar Tobermory was.

Accommodatie

We verbleven in een van de zelfstandige huisjes van Brian MacLeod, die comfortabel, ruim, rustig en perfect gelegen waren om overdag Mull en 's avonds Tobermory te verkennen. Prijzen beginnen vanaf £ 350 per week (selfcatering-tobermory.co.uk).

Sportief

Misschien is de gemakkelijkste manier om van fietsen op Mull te genieten, het Isle of Mull Sportive te doen, dat dit jaar op 4 juni plaatsvond. De lange route (140 km) is een exacte replica van de rit van de fietser, maar dan omgekeerd, en er is ook een optie van 70 km (mullsportive.co.uk).

Bedankt

Dank aan Brian MacLeod voor zijn gastvrijheid en voor het leiden van de rit; aan Eoghann MacLean voor het rondrijden van onze fotograaf; aan Alan Quinn, Russell MacKinnon en Jonathan Doherty voor hun deelname aan de rit; en naar Ewan Baxter, organisator van de Mull Sportive, voor de koekjes.

Aanbevolen: