Fietsen Eurazië: voorbereiding op het offensief

2024 Auteur: Bryan Jacobson | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 03:02

Na vier jaar racen in België heeft Josh koolstof ingeruild voor staal tijdens een transcontinentale rit van het VK naar de Stille Oceaan

Fietsen over 's werelds grootste landmassa is het soort avontuur dat waarschijnlijk de meeste mensen aanspreekt - of de meesten die dit zullen lezen, hoe dan ook. Maar om het aantrekkelijk genoeg te maken om echt van je voordeur weg te fietsen, is je baan en leven zoals je het kent een gewicht dat veel minder het genoegen en de pijn hebben om te accepteren.

Ik dacht voor het eerst dat ik een van deze mensen zou kunnen zijn toen ik 16 was, terwijl ik door de velden van het landelijke Midden-Frankrijk zweefde op een doopfietstocht van Sussex naar Piemonte. Alle noodzakelijke ingrediënten voor een diepgaand moment van fietstoerisme waren aanwezig, van de zich ontvouwende weg tot de sporadisch gelegen gehuchten; het blauw van de lucht tot het groen van de nog niet rijpe gewassen; de eensgezindheid van fiets en berijder; de onafhankelijkheid; de groeiende verwachting om de tent op te zetten en het fornuis in elkaar te zetten en de ongeëvenaarde sensatie van niet weten waar of wanneer dat zou kunnen zijn.

Intussen zijn er jaren verstreken, evenals een handvol levensstijlen die enorm verschillen van die van een toerfietser, maar 2015 was het jaar waarin ik trouw bleef aan de belofte van mijn jongere zelf en op pad ging op een lange fietstocht van het VK naar Hong Kong.

Beslissingen, beslissingen

Er waren twee belangrijke planningsfasen voor mijn tour; ten eerste het langdurig dwalen door mogelijke (en soms onmogelijke) ideeën, gedreven door escapistische opwinding en tijd besteed aan het doorbladeren van blogs en het bekijken van kaarten op zoek naar mogelijke routes. Toen, in de twee maanden voorafgaand aan de vertrekdatum die ik mezelf had gesteld, kwam de veel minder dromerige fase "Ok, dit gebeurt", voornamelijk gedreven door de angst dat het onderzoek dat ik tot dan toe had gedaan bijna volledig nutteloos was geweest praktisch gezien: Welke visa heb ik nodig? Welke vaccinaties heb ik nodig? Welke set moet ik kopen? Met welke onderdelen moet ik mijn fiets opbouwen? Zullen deze landen veilig zijn? Heb ik een verzekering nodig? Moet ik een Kindle kopen?

Uiteindelijk slaagde ik erin om genoeg van een plan te formuleren om met een gevoel van richting en vertrouwen te kunnen vertrekken, maar ook veel lege plekken die bewust waren gelaten om mezelf te beschermen tegen het bederven van de verleiding van de onbekend.

Ik wist al lang dat ik zou proberen de Euraziatische landmassa over te steken, omdat het me de beste kans zou geven op lange, ononderbroken afstanden op de fiets en misschien wel de meest uiteenlopende geografische en antropologische spectrums zou bieden in één landmassa - 'The World Island', zoals Sir Halford Mackinder, een geograaf uit de 20e eeuw, het uitdrukte. Maar ik had meer richting nodig dan alleen Europa en Azië doorkruisen, en ik denk dat doordat ik zowel fietser op een toer als toerist op de fiets was, ik ontdekte dat de aantrekkingskracht van de bergen onwrikbaar was, als een cartografische femme fatale haar weg naar de pagina klauwend.

Dus na een rituele rit door Engeland en zijn Pennines, Dales, Peaks and Downs, zou ik oversteken naar Europa, en na een verblijf in de Vlaams Ardennen, waarvan ik de lanen zo goed kende, zou ik door België naar het zuiden trekken en Luxemburg in de Ardennen. Daarna zou het Zwarte Woud in Duitsland zijn, voor een winterse aanval op de Alpen via Oostenrijk en Italië, en dan het Balkan-schiereiland met zijn delen van onvermijdelijke contouren. Het plateau van centraal Turkije en de 5000 meter hoge toppen van de Kaukasus zouden de volgende zijn, vóór de woestijnen van Kazachstan en Oezbekistan. Dan zou de echte crux van de reis komen, in de vorm van de machtige bergketens Pamir, Tian Shan, Karakoram en Himalaya die de hemelreikende gebieden Tadzjikistan, Kirgizië, Pakistan en India met elkaar verbinden. De regenwouden van Zuidoost-Azië zouden schemering op mijn route brengen, voor de ruige karstische bergen van Zuid-China, en uiteindelijk de kust van de Stille Oceaan, om er een einde aan te maken.

De fiets

Met de ideale route duidelijk in mijn hoofd, maar verre van afgesloten vanwege het bureaucratische labyrint dat het vervolgens voor mij had gecreëerd, kon ik beginnen na te denken over het bouwen van de fiets. Ik had mijn Surly Cross-Check, een chromoly-stalen nummer, lang geleden gekocht als een eerste daad van zelfopgelegde dwang; nu lag hij bloot voor me en daagde me uit om van zijn schaal een fiets te maken en hem de cross-continentale test te geven waarvoor hij bedoeld was.

Mijn bedoelingen waren om dingen zo hoogstaand, simplistisch en internationaal beschikbaar mogelijk te houden. Ik had geen tijd voor soa-shifters, alsof ik crashte en een brak op me in de rug van een aantal Centraal-Aziatische buitenaardsen, dan zou er weinig hoop zijn op het vinden van een vervanger; maar nog minder tijd voor versnellingen met 10 versnellingen, aangezien er slechts een zeer beperkt aantal landen zijn die compatibele componenten op voorraad hebben. Veel van de wegen die ik zou gaan aanpakken, zijn onverhard, dus ik koos voor cantilever-remmen, kleine versnellingen, SPD-schoenplaatjes en 35 mm-banden om deze secties een beetje gemakkelijker te maken. Bagagedragers met een verlaagd bevestigingspunt (en dus een lager algemeen zwaartepunt) werden gebruikt voor een beter rijgedrag van de fiets, net als de eerste keuze in frame - Surly's cyclocross-model, de Cross-Check, in tegenstelling tot hun traditionele toerframe, de Long Haul Trucker.

Ik stond mezelf wat meer uitgaven toe aan componenten met lagers, waarbij ik koos voor een Hope-trapas en -headset en Shimano XT-hubs, omdat ik wist dat het een zeer frustrerende situatie zou zijn om met deze tekortkomingen op afgelegen plaatsen om te gaan. Voor de finishing touch koos ik ervoor om te beginnen aan wat hopelijk een lange en comfortabele relatie zou worden met een Brooks B-17 Special zadel, en aarzelde geen moment om te beslissen of ik al dan niet voor een drop-stuur zou kiezen. Een fiets moet er tenslotte altijd goed uitzien.

Uitgerust

Ik heb niet zoveel aandacht besteed aan of zoveel geld uitgegeven aan mijn uitrusting als aan mijn fiets, omdat ik dacht dat ik onderweg vervangende items zou kunnen verzamelen, of gewoon zonder zou kunnen, mocht er iets zijn hen overkomen. Voor mij was het een kwestie van de laagst mogelijke prijs uitgeven, maar toch proberen om het doel van slechts één keer kopen vast te houden. Als Shimano 105 tenten had gemaakt, zou ik me kunnen voorstellen dat ik daar waarschijnlijk voor zou zijn gegaan - zoals ik zou hebben gedaan als ze petroleumkachels, lichtgewicht opblaasbare matrassen, waterzuiveraars, microvezelhanddoeken en donsjacks hadden gedaan. Wie weet, misschien ooit? Zoals het was, nam ik de gebruikelijke tactiek aan van het lezen van de recensies en aanbevelingen van de websites en blogs van degenen die mij zijn voorgegaan, en stelde een naar mijn gevoel een kitlijst samen die me in staat zou stellen volledig zelfvoorzienend te zijn.

Eens op een stapel op de vloer van mijn slaapkamer werd al snel duidelijk dat er enkele prioriteiten moesten worden gesteld, omdat er geen kans was dat de reeks uitrustingen voor mij in mijn vier koffers zou passen. Maar uiteindelijk, na het stapelen en opnieuw stapelen van groepen gerelateerde items en het onderweg ruimen van een paar kilo's stukjes, slaagde ik erin een schijn van organisatie te krijgen. Nadat ik de benodigdheden (kampeerspullen, kookgerei, kleding) in mijn achterkoffers en meer overbodige spullen (elektra, kaarten, duurzaam voedsel) voorin heb gedaan, heb ik mijn tent achterop geplaatst en waardevolle spullen in de bartas gestopt, ik had een fiets - en een huis - die met iets meer dan 50 kg eindelijk klaar was om te gaan.

Het enige wat je nog moest doen was vertrekken.

Volledige kitlijst

De Fiets

Surly Cross Check
Hope trapas met schroefdraad
PRO aluminium stuur (42cm) en stuurpen (90cm)
Cane Creek SCR-5 remhendels
DT Swiss TK 540 velgen, DT Swiss Alpine III spaken, Shimano XT naven
Schwalbe Marathon Plus 700x35c banden
Shimano Deore voor- en achterderailleurs
Shimano Deore kettingset (22/32/44), ketting en cassette (11-34)
Shimano Dura Ace onderbuis shifters
Brooks B-17 Special
Shimano Ultegra Cantilever remmen
SKS Bluemel spatborden
Shimano M324 pedalen
Bidonhouders
Tubus Tara bagagedrager voor en Tubus Logo achter
Basis Cateye-computer

Fietsgerelateerde bagage

Ortlieb Sport Packer Classic voor & Ortlieb Bike Packer Classic achterkoffers
Ortlieb Rack Pack
Ortlieb Ulimate 6 Bar Bag
Gespecialiseerde zadeltas
Kryptonite kabelslot
Park Tool Multitool
BBB-pomp
Punctie Reparatie Kit
Bandenlichters x 2
Bandlaarzen
Reserve vouwband
Reserve rem- en versnellingskabels, reserve ketting, reserve bouten en moeren, reserve remblokken, reserve binnenbanden, reserve spaken
Quiclink
Cassetteverwijderingstool
Spaaksleutel
8mm moersleutel
Nat glijmiddel
Brooks zadelsleutel
Rag
Bel