Win voor Areruya en een sterke positie in het bergklassement voor Dlamini bewijzen dat er goede dingen op komst zijn voor de Afrikaanse ploeg
Voor de meeste renners en fans is de Giro d'Italia weken geleden geëindigd, maar voor veelbelovende jonge renners komt de U23-versie nog maar net ten einde als deze eindigt met een bergachtige etappe die eindigt op de Campo Imperatore. Met een extreem sterk deelnemersveld bestaande uit de volgende generatie etapperenners, heeft de zevendaagse tour al een primeur opgeleverd.
Op etappe 5-a (het eerste deel van een gesplitste etappe) werd Joseph Areruya van Dimension Data de eerste Rwandese wielrenner die een etappe van een internationale wedstrijd won.
Hij behaalde ook de eerste overwinning voor het volledig Afrikaanse continentale team van Dimension Data, dat fungeert als het feederteam voor de Dimension Data WorldTour-ploeg.
De 21-jarige renner werkte voor de Zuid-Afrikaanse teamgenoot Nicholas Dlamini, die punten wilde pakken in de klimmerscompetitie.
‘We zijn ontzettend blij met het resultaat, het is echt een bijzondere dag. Het team heeft deze week echter zo goed geracet en gesteund door dit vertrouwen, hebben ze van voren geracet en als je vooraan staat, zullen er kansen ontstaan.' legde sportdirecteur van het team, Andrew Smith, uit.
'Joseph greep zijn kans en liet zien hoe sterk hij vandaag was, want geen enkel team kon hem terugbrengen. Het was een fantastische overwinning en een bijzondere dag voor ons team.’
Areruya kwam pas begin dit jaar bij het team, dat in Italië is gevestigd, nadat hij eerder de Adrien Niyonshuti-wieleracademie had gevolgd, gestart door de gelijknamige mede-Rwandese Dimension Data WorldTour-renner.
Na het podium citeerde de Nationale Federatie van Rwanda Areruya als volgt; 'Ik ben erg blij. Dit is een historisch moment, maar ik heb gewoon mijn werk gedaan.
'Ik dank God en het team en ik wil mijn eerste overwinning in Europa opdragen aan mijn moeder. Mijn droom is om deel te nemen aan de Tour de France, de grootste race van allemaal, zoals Daniel Teklehaimanot, een Afrikaanse renner die het tot de groten heeft gemaakt'.
Areruya's overwinning is niet het enige goede resultaat voor de ploeg. Zijn teamgenoot Dlamini had in de heuvelachtige openingsetappe van de Giro d'italia al voldoende punten behaald om als eerste renner in de groene klimtrui te komen. Een onderscheiding die hij tot nu toe de hele race heeft gehouden.
Na een vroege pauze in een latere heuvelachtige etappe kon hij zijn algemene voorsprong in de competitie uitbreiden. Als hij het kan verdedigen tot aan de finish op de laatste etappe, zal dat een opmerkelijke prestatie zijn voor de jonge renner die opgroeide in de township Capricorn bij Kaapstad.
Aangezien de race een proefterrein vormt voor de komende lichting Grand Tour-renners, ziet het ernaar uit dat in de toekomst veel meer zwarte Afrikaanse renners Daniel Teklehaimanot, Natnael Berhane en Adrien Niyonshuti in het WorldTour-peloton zullen volgen.
