De regerend Tour de France-kampioen op jacht naar een vierde gele trui en een mogelijke Vuelta-dubbel 2017
We hebben Chris Froome ingehaald voor de Tour de France 2017 terwijl hij zich voorbereidt om zijn titel te verdedigen en een vierde algemene overwinning te behalen.
Fietser: Met al drie Tour de France-overwinningen, hoe motiveer je jezelf voor meer pijn en lijden dit jaar?
Chris Froome: Wat me jaar na jaar terugbrengt, is dat de Tour zo'n speciale race is. Na dik en dun met mijn teamgenoten te hebben doorgemaakt, is het zo'n geweldig gevoel dat je het helemaal opnieuw wilt doen als je die gele trui mag dragen.
Het is zo'n heel speciaal evenement en elk jaar is uniek.
Cyc: Wanneer begon je je voor te bereiden op de Tour-campagne van 2017, na je overwinning in 2016?
CF: Ik kreeg niet veel vrije tijd omdat ik eind december weer in volle trainingsmodus was. Ik nam kerstdag vrij en bracht die door met mijn vrouw [Michelle] en zoon [Kellan], alleen wij drieën.
We hadden een leuke ontspannen dag thuis en een mooie grote, late kerstlunch die perfect was. Zulke dagen hebben we niet zo vaak, dat we even helemaal uit kunnen schakelen, dus dat was heerlijk. Echt leuk.
Cyc: Hoe belangrijk is de steun van de familie voor profwielrenners, gezien de offers die je moet brengen?
CF: Massief, enorm, enorm. Als ik met iemand was die niet zo onafhankelijk was, zou ik in die zin echt een strijd hebben, omdat Michelle vaak alleen is.
Ze helpt me zelfs veel met al mijn organisatie van de fiets, zodat ik mijn geest kan concentreren op training en de prestatiekant van de dingen.
Ik heb niet de neiging om veel van mijn energie aan al het andere te geven, omdat ze achter de schermen helpt met die ondersteunende structuur. Michelle is daar geweldig in. Een enorme hulp.
Cyc: Hoe bouw je je vorm en conditie op tijdens het seizoen?
CF: Races aan het begin van het jaar, zoals de Sun Tour in Australië, zijn rustig, maar zeker niet gemakkelijk. Er wordt elke dag hard geracet, maar dat is wat ik vanaf het begin wil.
Ik wil lijden en worstelen om vooraan te staan, en dat is wat me drijft en mijn vorm en conditie verbetert naarmate de maanden verstrijken.
Cyc: Vertrouw je veel op trainingskampen?
CF: Ik heb eerder dit jaar een kamp gedaan in Zuid-Afrika in de bergen van Mpumalanga ten noorden van Johannesburg en we waren daar twee tot drie weken voordat we terugkwamen in Europa om races te doen.
We hebben niet veel vrije tijd om eerlijk te zijn. Zelfs op trainingskampen komen we misschien pas om 15.00 uur thuis van het rijden, dan heb je een ma altijd, kleed je je om, krijg je een massage en de dag is zo goed als gedaan.
Na het eten ben je behoorlijk genaaid, dus er is net genoeg tijd om met familie te kletsen en dan naar bed te gaan.
Cyc: Heb je je trainingsmethoden voor de Tour de France van dit jaar veranderd?
CF: Ik ben dit jaar niet veel veranderd ten opzichte van vorig jaar. Ik heb een programma en een structuur gevonden die voor mij werken en daar heb ik me aan gehouden.
Er zijn enkele kleine aanpassingen aan de training die ik heb gedaan, alleen in termen van verschillende inspanningen om de dingen fris te houden.
Daar heb ik samen met mijn coach Tim Kerrison aan gewerkt. Maar ik volg een vergelijkbare aanpak als vorig jaar, want dat lijkt goed te werken voor mij.
Cyc: Is het, gezien je succes en status als de Tour-favoriet van vandaag, vreemd om je jonge jaren te herinneren toen je verwoed e-mailde naar professionele teams op zoek naar een contract?
CF: Op dat moment had ik het gevoel alsof ik me aan een strohalm vastklampte, gewoon proberend een manier te vinden om op het professionele toneel te komen.
In zekere zin ben ik heel dankbaar dat ik het in de professionele scene heb kunnen halen, maar ik schreef dat toe aan net zo vastberaden als ik in die eerdere jaren was.
Er zijn honderden fietsers in Afrika die prof willen worden, maar nooit de overkant hebben gehaald.
Cyc: Ben je in de verleiding om dit jaar voor een Tour- en Vuelta-dubbel te gaan?
CF: Ik denk dat de Vuelta me erg aanspreekt. Ik ben niet bevestigd om het te doen, maar als alles volgens plan gaat, zou ik graag aan de start staan.
Zonder de Olympische Spelen dit jaar liggen de Tour en de Vuelta vier weken uit elkaar, dus het blijft lastig. Maar zonder de Olympische Spelen zou het dit jaar een stuk beter te doen zijn om er in competitieve vorm te komen.
Cyc: Wat vind je van de Vuelta a Espana-route?
Het is een geweldige mix van alles dit jaar. Er zijn veel bergen, maar er is ook een tijdrit van 40 km die vrij vlak is en de race goed in evenwicht houdt.
Voor mij is klassement rijden altijd iets dat voor de beste allrounder zou moeten zijn: de man die kan klimmen en tijdritten kan doen en het complete pakket kan zijn, zou een Grand Tour moeten winnen.
Het voelt alsof de Vuelta-route dit jaar die competitieve kant naar voren brengt.
