Na een door ziekte verwoeste start van het seizoen, gokt Mark Cavendish erop dat hij weer in vorm is voor de Tour de France
Mark Cavendish gaat de Tour de France rijden nadat Dimension Data hun negenkoppige team had aangekondigd. Deelnemen aan Cavendish zal worden gekroond tot dubbel-nationaal kampioen Steve Cummings en mede-Brit Scott Thwaites.
De deelname van Cavendish aan de grootste race van het jaar was twijfelachtig na een seizoen dat leek te zijn verstoord nadat hij het Epstein-Barr-virus had opgelopen.
Algemeen bekend als glandulaire koorts, werd aanvankelijk gedacht dat de Manxman leed aan trainingsgerelateerde vermoeidheid, voordat een diagnose de ziekte bevestigde.
Door zijn ziekte kon hij het hele Spring Classics-seizoen niet meer spelen.
Ondanks dat zijn Zuid-Afrikaanse team pas de afgelopen maand weer is gaan racen, hoopt zijn Zuid-Afrikaanse team dat hij kan voortbouwen op de recente vorm die hij tijdens de Ronde van Slovenië liet zien.
Hoewel hij tijdens de vierdaagse rittenkoers enigszins aan het tempo was, behaalde hij toch een tweede plaats in de laatste etappe, wat hoop gaf dat hij voldoende kan verbeteren om competitief te zijn in Frankrijk.
Deze zondag startte Cavendish de wegwedstrijd van het Nationaal Kampioenschap, die dicht bij zijn huis op het eiland Man plaatsvond. Hij slaagde er echter niet in om binnen de tijdslimiet te finishen, waarschijnlijk bewust van de noodzaak om zijn gezondheid te bewaken.
In plaats daarvan werd de renner, die al 30 etappezeges in de Tour de France op zijn naam heeft staan, uit de race teruggetrokken met nog 14 km te gaan, toen de officials het laatste circuit van de renners vrijmaakten.
Het bijna halen van het einde van de zwaar bevochten race suggereert dat hij in een betere gezondheid verkeert dan werd gevreesd.
Aan het einde van het evenement pakte zijn teamgenoot Steve Cummings de overwinning en voegde deze toe aan de tijdrittitel die hij dagen eerder had behaald.
Mocht Cavendish de Tour in behoorlijke vorm halen, dan zal hij in ieder geval uitstekende steun krijgen van zijn duidelijk in vorm zijnde collega.
Met een ononderbroken decennium aan Tour de France-optredens achter hem, is Cavendish een productieve etappewinnaar geweest tijdens de race. Dit jaar wil de 32-jarige renner zijn aantal etappezeges aanvullen, met het oog op het passeren van Eddy Merckx' record van 34.
Tour de France 2017: Dimension Data line-up
Mark Cavendish (GBr)
Edvald Boasson Hagen (Nor)
Jaco Venter (RSA)
Reinardt Janse Van Rensburg (RSA)
Stephen Cummings (GBr)
Mark Renshaw (Aus)
Scott Thwaites (GBr)
Bernhard Eisel (Aut)
Serge Pauwels (Bel)
