Een mechanische en val zorgt ervoor dat Froome seconden verliest van zijn rivalen
De Poolse renner Tomasz Marczynski (Lotto-Soudal) reed solo naar zijn tweede overwinning van de Vuelta van dit jaar op een heuvelachtige dag in het zuiden van Spanje.
Hij maakte deel uit van een pauze die negen minuten op het hoofdpeloton kreeg, en hij slaagde erin zijn rivalen te laten vallen op de laatste klim van de dag voor de tijdrit om te eindigen en won met 52 seconden.
Chris Froome van Team Sky had een minder comfortabele dag, verloor het contact met het peloton na een mechanische en een val, en moest hard vechten om binnen het bereik van zijn belangrijkste rivalen te blijven. De tweede plaats Vincenzi Nibali (Bahrain-Merida) krabbelde een paar seconden terug, maar kon de rode trui niet van de rug van Froome krijgen.
Het verhaal van het podium
De 160 km lange etappe van vandaag van Motril naar Antequera Los Dólmenes begon met 84 km relatief vlakke weg langs de kustlijn van Zuid-Spanje.
Met twee beklimmingen en een afdaling in de tweede helft van de race, waagden veel renners hun kans op een overwinning uit een ontsnapping, en als gevolg daarvan duurde het lang voordat een pauze vorm kreeg was acceptabel voor het hoofdpakket.
Aanvallen van voren werden constant achtervolgd, wat betekent dat het eerste uur van de etappe met een ademloze 47,7 km/u werd verreden. Uiteindelijk kwam er een break van 14 renners weg, met als hoogst geplaatste renner Jose Joaquin Rojas van Movistar, die de dag 27 minuten en 39 seconden achter de leider in het klassement begon.
Zoals altijd hield Team Sky het hoofdpeloton in de gaten om de positie van raceleider Chris Froome te beschermen. Zonder echte bedreigingen in de kopgroep, voelde Sky geen noodzaak om het tempo op te voeren, en de pauze had een voorsprong van meer dan zeven minuten opgebouwd tegen de tijd dat het de voet bereikte van de 17 km lange klim naar Puerto del Leon met nog 76 km te gaan naar de af hebben.
Na een koude, natte en moeilijke dag op de vorige etappe, was geen van de grote teams in de stemming om energie te verspillen aan het terugslepen van de pauze, en dus tegen de top van de eerste klim had de kopgroep de tussenruimte tot acht minuten.
Een afdaling van 33 km volgde, waarin Michael Morkov (Katusha-Alpecin) in een speculatieve aanval van de voorkant van de pauze wegreed. Hij slaagde erin om een aantal kilometers alleen te blijven voordat hij werd binnengehaald door zijn ontsnappingsgenoten voor de bodem van de laatste 8 km lange klim naar Puerto del Torcal.
Op de hellingen van de klim begon de rem te breken toen renners elkaar aanvielen. Een groep van vijf – Jose Joaquin Rojas (Movistar), Omar Fraile (Dimension Data), Brendan Canty (Cannondale–Drapac), Tomasz Marczynski (Lotto-Soudal) en Pawel Poljanski (Bora-Hansgrohe) – liet de anderen achter.
Met 3 km tot de top van de klim ging Marczynski alleen op weg en wist een voorsprong van bijna een minuut te nemen tegen de tijd dat hij over de top ging, met 18 km te dalen naar de finish.
Ondertussen vielen Alberto Contador (Trek-Segafredo) en Nicholas Roche (BMC) terug in het hoofdpeloton het peloton aan. Contador liet al snel zijn metgezel vallen en ging in zijn eentje de klim op.
Contador ging door, maar kreeg slechts ongeveer 20 seconden voorsprong op het hoofdpeloton.
Tijdens de afdaling had Chris Froome een mechanische - mogelijk een gevallen ketting - die een fietswissel vereiste, en hij crashte toen prompt op een hoek. Hij was bijna onmiddellijk weer aan het rijden, maar inmiddels lag hij een minuut achter Contador en 30 seconden achter het peloton met favorieten.
Marczynski hield alle achtervolgers tegen om de ritzege te pakken, zijn tweede van de Vuelta van dit jaar. Achter hem, bijna een minuut verder terug, kwam Fraile binnen en pakte de tweede plaats naast de andere spelers van de pauze.
Bijna negen minuten verder terug was de race voor het eindklassement nog steeds gaande. Contador racete alleen vooruit, terwijl de groep favorieten eruitzag alsof het zou kunnen wachten tot Chris Froome zich weer bij hen zou voegen na zijn crash. Toen de laatste kilometers arriveerden, zette de groep met Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) echter door in een poging om Froome op afstand te houden en hem mogelijk van de rode trui te verlossen.
Met hulp van Team Sky-teamgenoten slaagde Froome erin zijn verliezen tot slechts een paar seconden te beperken.
Contador kwam ongeveer 20 seconden eerder thuis dan het oplaadpakket, en Froome kwam daarna ongeveer 20 seconden later binnen. Ondanks een schrik wist Froome in de leiderstrui te blijven met een kussen van 59 seconden naar de tweede plaats Nibali.
Vuelta a Espana 2017 Etappe 12: Motril - Antequera Los Dolmenes 160.1km, resultaat
1. Tomasz Marczynski (POL) Lotto Soudal, 3:56:45
2. Omar Fraile (ESP) Dimensiegegevens, op 0:52
3. Jose Joaquin Rojas (ESP) Movistar, tegelijkertijd
4. Pawel Poljanski (POL) Bora-Hansgrohe, bij st
5. Stef Clement (NED) LottoNL-Jumbo, bij st
6. Brendan Canty (AUS) Cannondale-Drapac, op 1:42
7. Anthony Perez (FRA) Cofidis, om 2:50
8. Jan Polanc (SLO) VAE Team Emirates, bij st
9. Andreas Schillinger (GER) Bora-Hansgrohe, bij st
10. David Arroyo (ESP) Caja Rural, om 3:00
Vuelta a Espana 2017: Algemeen klassement na etappe 12
1. Chris Froome (GBR) Team Sky, 49:22:53
2. Vincenzo Nibali (ITA) Bahrian-Merida, om 0:59
3. Esteban Chaves (COL) Orica-Scott, op 2:13
4. David De La Cruz (ESP) Quick-Step Floors, op 2:16
5. Wilco Kelderman (NED) Team Sunweb, om 2:17
6. Ilnur Zakarin (RUS) Katusha-Alpecin, op 2:18
7. Fabio Aru (ITA) Astana, 2:37
8. Michael Woods (CAN) Cannondale-Drapac, op 2:41
9. Alberto Contador (ESP) Trek-Segafredo, om 3:13
10. Miguel Angel Lopez (COL) Astana, om 3:51
