We geven een overzicht van de grote slagmensen die mikken op de Wereldkampioenschappen Ploegentijdrit van dit weekend
Dit weekend begint de UCI Wereldkampioenschappen in Bergen, Noorwegen, met het traditionele gordijn voor de ploegentijdritten voor heren en dames.
In tegenstelling tot de rest van de kampioenschappen, wordt de ploegentijdrit betwist door handelsteams in tegenstelling tot nationale ploegen.
Bovendien, hoewel de winnaars Wereldkampioen zullen worden genoemd, is er geen regenboogtrui die kan worden uitgereikt.
Zowel de mannen als de vrouwen leggen dit jaar hetzelfde parcours af, een glooiend profiel van 42,5 km dat begint in Ravnager en naar de finishstad Bergen leidt.
Quick-Step Floors zal proberen hun herentitel te verdedigen, terwijl Boels-Dolmans ernaar zal streven het damesevenement te domineren zoals vorig jaar.
Hieronder bekijkt Cyclist het parcours dat de renners moeten afleggen en de favorieten voor de titels.
Vechten tegen de fjorden
In Bergen had de UCI geen andere wereldbestemming kunnen kiezen dan de race van vorig jaar in Doha, Qatar. De race van vorig jaar werd gekenmerkt door droge hitte, vlakke wegen en uiteindelijk gemene zijwind.
Het kleine havenstadje Bergen ligt genesteld in de Noorse fjorden, omringd door groene bergen, levendig van kleur dankzij de meer dan 200 dagen regen per jaar.
De uitdagingen van de cursus van dit jaar zijn verre van die in Doha. Korte pittige beklimmingen, kasseien en een technische afwerking zullen zeker de winnaars bepalen.
De eerste 10 km van de race beloven snel te zijn dankzij vlakke, ontechnische wegen. Voordat ze de Askoy-brug oversteken, zullen de teams 5 km langs de kust varen, een gedeelte dat kan worden beïnvloed door zijwind.
Ondanks het glooiende karakter van de wegen, komt de enige echte klim op 29,6 km in de ploegentijdrit.
Met de naam Birkelundsbakken, zullen hellingen van 16% worden betwist over de 1,4 km lange klim die gemiddeld een bescheiden 7,2% bedraagt.
Met zijn steile helling zal deze klim problemen opleveren voor teams die te vroeg te diep zijn gegaan.
Een afdaling begroet de renners bij de top en brengt ze naar Bergen naar de finish, wat een beslissende factor in de race kan zijn.
De laatste 5 km vormen een technische uitdaging met meer dan tien bochten om te nemen, inclusief een volledige 180 graden dode bocht met nog iets meer dan 2 km te gaan.
In deze laatste 5 km zullen de renners ook een stuk kasseien van 400 m overwinnen.
Teams bij elkaar houden en snelheid behouden zal een zware taak zijn die met natte wegen steeds moeilijker en verraderlijker zal worden.
Favorieten voor de titel
BMC Racing
BMC Racing werd vorig jaar in Doha een hattrick van TTT-wereldtitels ontzegd en zal er ongetwijfeld op uit zijn om hun dominantie in deze discipline opnieuw te bevestigen.
De Vuelta a Espana heeft alle twijfels over de TTT-stamboom van het team weggenomen door als eerste over de streep te komen en de eerste rode trui van de race veilig te stellen.
Deze overwinning in de Vuelta heeft ertoe geleid dat BMC als favoriet aan de race deelnam, na wederom een dominerend jaar met ook de TTT-overwinningen in Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya en de Tour de Suisse.
Het Amerikaanse WorldTour-team zal een beroep doen op hun ervaren tijdritspecialisten binnen het team om het 42,5 km lange parcours af te leggen.
Rohan Dennis gaat op zoek naar een eerste individueel tijdritkampioenschap, dus zal zondag in de teamcompetitie in de buurt van topvorm rijden.
Dennis heeft dit jaar nog geen tijdrit verloren, inclusief de vier successen in de ploegentijdrit.
Italiaans vanwege Manuel Quinziato en Daniel Oss zullen hun BMC-carrière in stijl willen beëindigen met een overwinning in de tijdrit, waarbij Oss verhuist naar Bora-Hansgrohe en Quinziato met pensioen gaat.
Hoewel het team nog moet worden bevestigd, wordt verwacht dat de specialisten Stefan Kung en Joey Rosskopf ook aan boord zullen zijn om extra vuurkracht te bieden.
Quick-Step-vloeren
Quick-Step Floors, ooit de doorn in het oog van BMC, zal proberen hun titel van 2016 te verdedigen en het Amerikaanse WorldTour-team voor het tweede jaar op rij van streek te maken.
Na overwinningen in 2012 en 2013 hebben de mannen van Patrick Lefevere vorig seizoen een record derde titel behaald en de wielerwereld een herinnering gegeven aan hun TTT-prestaties door BMC met meer dan 12 seconden te verslaan.
Na weer een ongelooflijk succesvol jaar - inclusief 16 overwinningen in de Grote Ronde en de Ronde van Vlaanderen - zal Quick-Step Floors in ieder geval proberen om op het podium te eindigen, een prestatie die ze hebben gehandhaafd sinds de herintroductie van de evenementen in 2012.
Het Belgische team neemt een sterke kant naar Noorwegen, met Niki Terpstra, Bob Jungels, Yves Lampaert en Julian Vermote die allemaal hun plaatsen behouden ten opzichte van het winnende team van vorig jaar.
Philippe Gilbert en Jack Bauer zullen de line-up vervolledigen en een team van sterke renners completeren die allemaal merkbare tijdriteigenschappen hebben.
Eén verlies voor het team is echter dat van Tony Martin. De viervoudig wereldkampioen individueel tijdrijden was sinds 2012 de drijvende kracht achter het succes van het team in de TTT, maar verhuisde aan het begin van dit seizoen naar Katusha-Alpecin.
Team Sky
Wie weet echt waartoe Team Sky in staat zal zijn in de ploegentijdrit?
Het was weer een dominant jaar voor het Britse WorldTour-team, met Chris Froome die een historische Grand Tour-dubbel won en Michal Kiwatkowski in het voorjaar Milaan-San Remo won.
Het team als geheel miste zelden een beat onder druk, verstikte het leven uit de Tour en Vuelta, controleerde de races methodisch en leverde de door hen gekozen renner relatief comfortabele overwinningen op.
Met hun overvloed aan rijkdommen kan Team Sky bogen op een selectie die een teamtijdriteenheid van wereldklasse zou kunnen samenbrengen.
Als ze in topvorm schieten, kunnen Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski, Vasil Kiryienka en Gianni Moscon een plausibele bedreiging vormen voor BMC en Quick-Step Floors.
Tenzij we Froome zelf vergeten die, na zijn Tour-Vuelta-dubbel, naar Noorwegen gaat om te proberen een soort drievoudige kroon te voltooien met de individuele tijdrittitel.
Als het Team Sky erin slaagt Froome te overtuigen om de TTT te racen, dan kan dit genoeg vuurkracht zijn om de racefavorieten te vangen.
Boels-Dolmans
Kun je echt voorbij Boels-Dolmans kijken voor de damestitel?
De kracht van hun team is angstaanjagend en zonder twijfel favoriet voor de titel in Bergen. Vorig jaar pakte de Nederlandse kant de overwinning met een duidelijke marge van 48 seconden op Canyon-SRAM.
Het team is enigszins gewijzigd ten opzichte van vorig jaar vanwege de pensionering van Evelyn Stevens en de overdracht van Ellen Van Dijk naar Team Sunweb, maar de huidige lichting renners zou genoeg moeten hebben voor de overwinning.
Anna van der Breggen is bevestigd voor de TTT en zal proberen te profiteren van haar uitstekende seizoen door zowel de ploegentijdrit als de wegtitel te behalen.
Naast haar zullen Chantal Blaak en Christine Majerus hun winnende ervaringen van vorig jaar aanbieden met Lizzie Deignan die mogelijk rijdt ondanks het feit dat haar appendix slechts twee weken eerder was verwijderd.
