Colourbolt is misschien geen merk dat luid schreeuwt, maar het kan een groot geluid blijken te zijn
'O, dat is fijn. Wat is het?' Dit was een zin die ik gewend was te horen aan boord van de Colourbolt Maximum Black, en voor mij droeg het bij aan de aantrekkingskracht van de fiets. Ik voel me altijd aangetrokken tot producten die anonimiteit als een ereteken kunnen dragen. Pas als je weet waar je moet kijken, zie je het subtiele kenmerk van het merk. De aanwijzing zit in de naam. Een enkelkleurige kettingbladbout is het enige dat de ware identiteit van de fiets verraadt. Ook daarin zit nog een andere verborgen betekenis. Een rode bout geeft aan dat de fiets koolstof en staal combineert (de vork is een Enve-koolstof), terwijl een koperkleurige bout wijst op een volledig stalen constructie. Eigenzinnig, maar bevredigend.
Ik geef toe dat ik redelijk goed ben over de hele matzwarte trend, want de afgelopen 18 maanden is het Cyclist Office overspoeld met weinig anders, maar de zogenaamde 'Drenched Black'-afwerking van Colourbolt is iets verschillend. Van een afstand lijkt het misschien alledaags, maar als je dichterbij komt, heeft het een geruwde, bijna schilferige textuur. De oprichter van het bedrijf, Jay Pond-Jones, vertelt me dat de reden achter de ongebruikelijke afwerking is om de TIG-gelaste buizenset een meer naadloze esthetiek te geven, omdat de oppervlaktetextuur zich vermengt met de lassen en ze verbergt, bijna als een filetsoldeer. Als een nogal nuttige terzijde, is de opgeruwde afwerking ook sterk en duurzaam.
Een gezamenlijke aanpak
Pond-Jones beweert niet zelf een fietsgenie te zijn. Met een achtergrond in tv en reclame, werd zijn passie voor fietsen geboren uit het racen met zijn collega's door de verlaten straten van Londen in de kleine uren nadat hij in Los Angeles had gewerkt. Je kunt niet gaan kijken hoe hij met een lastoorts zwaait, zoals je zou kunnen met Tom Donhou, maar in plaats daarvan is de aanpak van Pond-Jones om de juiste expertise te zoeken voor elk onderdeel van het proces, waardoor elke fiets een samenwerking wordt.
Alle builds zijn volledig op maat gemaakt, dus begin met een volledig consult en een bike-fit-sessie bij Mosquito Bikes in Noord-Londen. Vanaf hier worden de frametekeningen in handen gegeven van een van de twee deskundige framebouwers, gekozen vanwege hun specialisatie in staal. In het geval van onze Maximum Black-fiets was de TIG-gelaste Columbus Max-buizenset, speciaal geselecteerd vanwege de hoge stijfheid-gewichtsverhouding, het handwerk van BTR Fabrications, gevestigd in Somerset.
Het is een onmiskenbaar elegante creatie. Een van de opvallende ontwerppunten voor mij is de manier waarop de staande achtervorken samenkomen op hun kruising met de achterkant van de zitbuis. Een ander leuk detail is de manier waarop de hydraulische kabelgeleiding goed is doordacht. Ondanks dat het volledig extern is, blijft het bijna onzichtbaar.
De staande achtervorken zien eruit alsof ze niet zijn ontworpen om flex te bieden voor rijcomfort - ze zijn verticaal ovaal, niet zoals je zou verwachten, horizontaal - maar het gevoel op de weg is echt heel aangenaam. De achterkant van de Maximum Black gaat bewonderenswaardig om met schokken op de weg, de hobbels verdwenen met een mooi gedempte 'plof', in plaats van een weerkaatsende 'ping' die na verloop van tijd vermoeiend en vervelend zou worden.
Een van mijn vroege testritten duurde bijna 220 km, en na meer dan zeven uur op de Colourbolt van het diepste Dorset naar Londen te hebben getrapt, klom ik eruit en voelde ik me ongeschonden door alles wat de fiets had uitgedeeld, en dat ondanks de dikke 31.6 mm aluminium Thomson zadelpen. Het getuigt van de kwaliteit van het frame dat zelfs de Enve carbon vork - een topkeuze op zich - een beetje aan de harde kant voelde in vergelijking met de rest van de fiets, omdat ik me zeker bewust was van meer trillingen door mijn handen dan ik ergens anders was.
De Smart Enve System-wielset, met zijn 45 mm velgprofiel aan de achterkant en 35 mm vooraan, bleek een perfecte partner voor de bouw. De wielen zijn licht en responsief en voegen een beetje pit toe aan het rijgevoel. De soepele Veloflex Corsa 25 mm banden versterkten het algehele comfort.
Slank en snel
Dat gezegd hebbende, verwacht je nu misschien een grote 'maar'. Niet zo. Het comfort dat de Maximum Black biedt, gaat niet ten koste van de prestaties. Je wordt eraan herinnerd dat dit een stalen frame is met volledige hydraulische schijven als je kijkt naar het totale gewicht van bijna 8 kg, maar ik was me aanzienlijk minder bewust van dat cijfer dan ik had verwacht. Hij stijgt niet op als een geschrokken gazelle – het is meer een geschopte geit – maar hij accelereert snel genoeg. Er is ook een levendig gevoel als je eenmaal op snelheid bent dat zijn gewicht tart, en zelfs op een helling van 20% lijkt die extra tas en de helft van de suikerwaarde aan extra gewicht in vergelijking met een gelijkwaardig geprijsde carbonfiets in het niet te verbleken.
Afdalen is ook een plezier aan boord van de Maximum Black. Gehurkt in de druppels in een strakke hurkzit daalde ik regelmatig af met snelheden die ik normaal gesproken nerveus zou zijn om iets langer dan slechts een paar seconden vol te houden. Gecombineerd met het extra vertrouwen van de Sram Red hydraulische schijfremmen binnen handbereik, bereikte ik een van mijn hoogste topsnelheden ooit op een favoriete afdaling.
Het is een onmogelijke droom voor staal om te concurreren met koolstof in de gewichtsinzetten, maar deze handgemaakte fiets heeft wat nodig is om dat te overwinnen. Het is het soort fiets dat de eigenaar beloont met de trots die voortkomt uit een op maat gemaakte constructie, maar, belangrijker nog, een rijkwaliteit heeft waar je vrijwel zeker verliefd op zult worden.
Contact: Mosquito Bikes
