Geen beklimmingen op grote hoogte en aanzienlijke tijdritkilometers kunnen Chris Froome naar de Giro d'Italia 2018 lokken
Chris Froome zou in 2018 eindelijk de Giro d'Italia kunnen proberen in een poging om zich bij een selecte groep renners aan te sluiten die alle drie de grote rondes hebben gewonnen.
Er is gesproken over de deelname van de viervoudig Tour de France-winnaar aan de Giro van volgend jaar en het lijkt steeds waarschijnlijker te worden dat dit in 2018 zal gebeuren.
Een mengsel van uitgelekte routegeruchten en berichten over Froome-training in Italië met teamgenoot Gianni Moscon hebben het vuur rond het raceprogramma van de Brit voor volgend seizoen aangewakkerd.
De lotingsfactoren voor Foome's deelname aan de Giro van volgend jaar lijken toe te nemen en het zou nu of nooit kunnen zijn voor de Team Sky-man.
Met een beslissing die naar verwachting zal worden genomen na bevestiging van het parcours van de Giro d'Italia later deze maand, zou 2018 Froome's beste kans kunnen bieden om de laatste Grand Tour te nemen die hem zinspeelt.
De kern van de zaak
Verschillende berichten in de lokale Italiaanse pers hebben suggesties gelekt over waar de race volgend jaar naartoe zal gaan, maar de officiële bevestiging van de route zal pas op woensdag 29 november plaatsvinden.
Maar als we deze verschillende uitgelekte rapporten moeten geloven naast wat al is bevestigd, lijkt de Giro van volgend jaar geschikt te zijn voor een klimmer met sterke tijdritcapaciteiten, zoals Froome.
Er is bevestigd dat de race zal beginnen met een individuele tijdrit van 10,1 km rond Jeruzalem, Israël, waarbij sterk wordt gesuggereerd dat de laatste week een rollende TT van 40 km zal bevatten naar Rovereto.
De voorgestelde 50 km op de klok zou ongetwijfeld een attractie zijn voor Froome, die herhaaldelijk Grand Tour-tijdritten heeft gebruikt om concurrenten voor het hooggebergte te verwijderen.
Met uitzondering van Tom Dumoulin (Team Sunweb), heeft Froome het vermogen om minuten in zijn racerivalen te steken, zoals hij in het verleden heeft gedaan, en zou dit daarom kunnen zien als een onmisbare kans.
Naast deze twee tijdritten, heeft raceorganisator Mauro Vegni aan Cyclist bevestigd dat de race beklimmingen van meer dan 2.000 m zal vermijden, met de nadruk op de Alpen in plaats van op de Dolomieten.
Vegni leek vertrouwen te hebben in het aantrekken van Froome voor de race van volgend jaar, waarbij de focus op de Alpen mogelijk de beslissende factor zou zijn.
'In de Giro van volgend jaar nemen we het peloton niet boven de 2.000 meter, dus geen Dolomieten. Volgend jaar zal er meer concentratie op de Alpen zijn', aldus Vegni.
'Deze route is geschikt voor veel ruiters. Vincenzo Nibali en Froome hebben allebei de eigenschappen om de race van volgend jaar te winnen.'
Met een gebrek aan kilometers in de hoge en lange Dolomiti-bergen en mogelijk 0 kilometer op grote hoogte, ziet Froome deze Giro misschien als gemakkelijker dan voorgaande jaren en een perfecte gelegenheid om de Grand Tour-set te voltooien.
Voetbal kan een factor zijn
De laatste factor die het Britse WorldTour-team ertoe zou kunnen brengen zijn eieren in de Giro-Tour dubbele mand te leggen, is het WK voetbal.
Dankzij het voetbalfestival van volgende zomer in Rusland is de Tour de France met een week uitgesteld, waardoor er een gat van 40 dagen is tussen de twee races, vijf dagen langer dan dit jaar.
Deze langere periode geeft degenen die zowel de Giro als de Tour willen racen een extra week van herstel, waardoor Froome de kans krijgt om de dubbel te proberen.
Risico versus beloning
Een gunstige route en een langere pauze kunnen aantrekkelijk zijn voor Froome, maar de risico's kunnen zeker opwegen tegen de beloning.
Het rijden van de Giro kan Froome's streven naar een vijfde Tour belemmeren, en op 32-jarige leeftijd raken de kansen om de vijfde renner te worden die vijf Tours wint op.
Er is geen garantie dat Froome nog een Tour de France zal winnen, maar door de Giro voor de Tour te rijden, zal hij het zeker een moeilijkere taak maken.
Een andere factor die Froome zou kunnen overtuigen om de Giro te vermijden, is de opkomst van Dumoulin.
Na het winnen van de Giro-titel van dit jaar, verpletterde Dumoulin Froome tijdens de Wereldkampioenschappen tijdrijden in Bergen om zijn allereerste regenboogtrui ooit te pakken.
Met een steeds groter klimvermogen en tijdritkracht die Froome zeker kan evenaren, zo niet beter in een etappekoers, is Dumoulin zeker een favoriet voor welke Grand Tour hij ook besluit te mikken in 2018.
Bewust van deze dreiging, zal Froome op zijn hoede zijn om een Giro-Tour-dubbel te proberen als dit betekent dat we een nieuwe Dumoulin moeten racen in de Tour.
Als Dumoulin besluit zijn verdediging van de Giro over te slaan, wees dan niet verbaasd als Froome en Team Sky dit voorbeeld volgen uit angst voor de capaciteiten van de Nederlander.
Froome's deelname aan de Giro d'Italia van volgend jaar blijft speculatie en een bevestiging zal niet bekend zijn totdat de officiële route van de Giro d'Italia later deze maand op zijn vroegst wordt onthuld.
De roze trui is een ambitie voor Froome, en de zevende renner worden die alle drie de grote rondes heeft gewonnen, zal aantrekkelijk zijn, maar het is zeker dat dit alleen zal gebeuren als het zijn zoektocht naar een record niet even belemmert vijfde of ongekende zesde Tour de France.
