Fietser sprak met Larry Warbasse van Aqua Blue Sport over de beslissing van zijn team om de 3T Strada en zijn toekomst in het professionele wielrennen te gebruiken
De 3T Strada is de meest radicale fietsuitgave in een ontzettend lange tijd. 1x specifiek, alleen in staat om standaard schijfremmen en 28 mm banden te gebruiken, de Strada gaat tegen de trend in.
Zo'n verandering in de wielerwereld is groot voor een sport die zo doordrenkt is van traditie. Daarom komt het als een grote verrassing dat het Ierse ProContinental-team Aqua Blue Sport vanaf 1 januari 2018 op de 3T Strada rijdt.
Hun omhelzing van deze nieuwe fiets kan worden gezien als een marketinggimmick om de buzz rond het team te vergroten, maar kan ook worden gezien als een poging om voorop te blijven lopen en een voordeel te behalen op de tegenstander.
Fietser sprak met Aqua Blue Sport-renner Larry Warbasse, Amerikaans nationaal kampioen wegraces over de zorgen van 1x in het profracen en de toekomst ervan bij de wielerselite.
Eerste indrukken
Gerard Vroomen, mede-oprichter van Cervelo en maker van de Strada, maakte duidelijk dat hij met deze fiets geen compromis wilde tussen prestaties en comfort. Daarom zijn er standaard 28 mm banden gemonteerd op deze aero-specifieke fiets.
Aero en comfort zijn meestal een compromis in de wielerwereld, maar na zes weken op de fiets zei Warbasse dat de fiets opmerkelijk snel is zonder een ondraaglijke rit te zijn.
'Toen ik er voor het eerst op reed, realiseerde ik me hoe dit echt comfortabel is, wat ongebruikelijk is voor een aero-fiets en het is echt snel', gaf Warbasse toe.
'Als je op een fiets kunt springen en merkt hoe snel hij is, is dat een voordeel', en voegt eraan toe: 'Het is niet alsof je een fiets sneller voelt met slechts een paar watt.'
Schijf of sterf
Het kiezen van de 3T Strada als hun fiets voor 2018 was een groot risico voor Aqua Blue Sport. Als een fiets die alleen geschikt is voor schijven, neemt u een keuze aan remklauwen weg die rijders vermoedelijk leuk zouden vinden.
Schijven worden ook nog steeds kritisch bekeken door de UCI, met hun terugkeer naar de 'verboden' lijst schijnbaar slechts één ongelukkige crash verwijderd.
Vraag maar aan het ProContinental-team Roompot, dat in 2016 het eerste team werd dat uitsluitend op schijfremmen reed, totdat het gebruik ervan bij een crash in Parijs-Roubaix werd verboden. Al snel volgde een hectische paniek van het team om een paar velgremfietsen te vinden.
Schijfremmen moeten nog volledig worden geaccepteerd door het profpeloton. Ondanks dat ze beschikbaar zijn voor de meerderheid van de WorldTour, zal het gebruik ervan in de minderheid blijven.
Warbasse gaf toe dat hij twijfels had over schijven, maar gelooft dat dit jaar een grote verandering kan zijn voor het uiterlijk van racefietsen.
'Vroeger was ik sceptisch over schijfremmen, maar nadat ik ze had gebruikt, begon ik hun grotere remkracht zeker te waarderen', bekende hij.
'Het probleem met schijven voorheen is dat ze niet erg aerodynamisch waren', zei hij voordat hij eraan toevoegde, 'maar ik denk dat we er komen. Dit is speciaal ontworpen rond schijven. 3T nam hiermee een groot risico, maar we zouden een verschuiving in de markt kunnen zien.'
Een getallenspel
'Er was veel aarzeling voor het kamp, dat geef ik toe,' zei Warbasse tegen Cyclist. 'Persoonlijk maakte ik me geen zorgen over de steile beklimmingen, maar meer over de 6% tot 8% hellingen. Dat baarde me zorgen.'
Het zou naïef zijn om te denken dat professionele rijders een verandering zouden accepteren, zoals het wegnemen van de mogelijkheid om zonder voorbehoud een dubbel crankstel te gebruiken.
Toen Warbasse de fiets voor het eerst kocht, reed hij op de standaard 11-36 cassette, een versnelling die volgens hem perfect is voor een vlakke weg of steile helling, maar niet voor je gebruikelijke Alpenbergen.
Het team heeft sindsdien een 9-32 cassette gekregen, die ze rijden met een 44 tands voorblad, wat volgens de Amerikaan de perfecte versnelling is.
'Toen ik voor het eerst met de 11-36 cassette reed, merkte ik dat ik eigenlijk prima was op de snelle, vlakke wegen of steile dingen, maar niet op de dingen in het midden.'
Warbasse voegde toe: 'Ik ben toen overgestapt op de 9-32 cassette die was ontwikkeld, met een 44 tands voorblad en door deze kleinere stappen tussen de versnellingen te maken, overtuigde het me ervan dat het werkt.'
3T moet nog een tijdritfiets uitbrengen, wat een vraag oproept achter hun sponsoring van Aqua Blue Sport. Wat gebeurt er als het team een tijdrit racet? Kleven ze gewoon een schijfwiel en een paar skistangen op dit wegframe?
Zullen ze gedwongen worden om een tijdritfiets van een ander merk te gebruiken?
De wondere wereld van 1x is misschien nog niet klaar voor de WorldTour, maar de samenwerking van Aqua Blue Sport en 3T om de Strada slechts enkele maanden na de release naar professionele races te brengen, vertelt je over hun ambitie.
Als alles goed gaat volgend seizoen en Aqua Blue Sport een aantal grote overwinningen beha alt, kan de opkomst van de 1x, schijfspecifieke racefiets de nieuwste trend zijn voor alle fietsfabrikanten en professionele teams.
