Een enorm populaire uitdaging in het vroege seizoen door Kent en East Sussex
Wanneer: zondag 18 februari 2018
Waar: Biggin Hill, Kent
Afstand: 107km
Kosten: £32
Aanmelden: hellgb.co.uk
Wat is de hel van de Ashdown?
De eerbiedwaardige Catford CC is er trots op een van de oudste fietsclubs van het VK te zijn en claimt eigendom te zijn van 's werelds oudste continu lopende wielerwedstrijd, met zijn jaarlijkse heuvelklim die al sinds 1887 plaatsvindt.
Het is een bloeiende club met een actief jeugdontwikkelingsteam dat een veelbelovende lichting jonge racers produceert en een aantal populaire evenementen organiseert.
Hieronder is de Hell of the Ashdown, die misschien niet zo lang duurt als de heuvelklimrace, maar zeker een van de langstlopende sporten op de kalender is en een zeer populaire wedstrijd voor iedereen die op zoek is om zichzelf een echte uitdaging aan het begin van het seizoen te geven.
Beweren dat het de grootste sportieve route van Kent is (hoewel de route zich uitstrekt over de grens tussen Kent en Sussex), noemt zichzelf trots '107 km van je ergste nachtmerrie op een fiets'.
Omdat de rit plaatsvindt in de diepten van februari, zullen de winterse omstandigheden die je waarschijnlijk zult tegenkomen er zeker van zijn dat het een goede karaktertest wordt - en dat is nog voordat je de heuvels zelfs maar in aanmerking neemt…
Wat is de route?
Vanaf de Charles Darwin-school in Biggin Hill, Kent, gaat de route naar het zuiden en de heuvels beginnen bijna onmiddellijk, met de beklimming van de beruchte Toys Hill – zij het vanaf de iets gemakkelijkere noordkant.
Na een spannende afdaling met hoge snelheid aan de andere kant, gaat de weg verder naar het zuiden in de richting van het Ashdown Forest - een populair jachtgebied voor herten in de Normandische tijd, het is nu een populaire plek voor het jagen op Strava KOM-titels.
Deze regio met hooggelegen heidevelden ligt in het hart van de High Weald Area of Outstanding Natural Beauty en biedt een spectaculair uitzicht over het platteland van Sussex - niet dat je zult blijven hangen om ervan te genieten met een aantal meer uitdagende heuvels om aan te pakken terwijl je de constant golvende wegen door het bos volgt.
In feite bevat de route in totaal 11 beklimmingen (evenals een aantal andere kleinere stijgingen en dalingen in de weg), wat neerkomt op een totaal van bijna 2.000 m klimmen in totaal.
Misschien de moeilijkste van allemaal is Kidd's Hill, ook bekend als 'The Wall', een kaarsrechte weg die bijna 800 meter lang met gemiddeld 12% stijgt en op zijn steilst 20% bereikt.
Als je teruggaat naar het noorden richting Sevenoaks, houdt het klimmen niet op, en net als je denkt dat de finish in zicht is, bereik je Hogtrough Hill, die korter is dan die van Kidd, maar venijnig steil is.
In het zuidoosten van Engeland ontbreken de lange, aanhoudende beklimmingen en grote hoogten van de Schotse Hooglanden, maar vlak is het zeker niet!
Wat is inbegrepen in de toegangsprijs?
Er zijn twee overdekte voerstations op de route, in Ashdown Forest en Sevenoaks Weald, met gratis voedingsproducten geleverd door OTE.
Roving motormarshals en mobiele monteurs patrouilleren op de route, bieden waar nodig assistentie en zorgen ervoor dat je teruggaat naar de basis als je de rit niet kunt voltooien.
Chip-timing zorgt voor een nauwkeurige registratie van uw rit, en hoewel de wegen niet zijn afgesloten voor het evenement, is de route volledig bewegwijzerd en uitgezet, en wordt geleverd met de belofte van Catford CC's legendarische gastvrijheid bij start en finish.
Wanneer kan ik me aanmelden?
De 2018-editie is nu open voor deelname op hellgb.co.uk – maar wees er snel bij want het aantal plaatsen is beperkt tot 1.500 en het is altijd uitverkocht.
Je kunt je als individu aanmelden, of als groep als je met vrienden wilt rijden – en er zijn kortingen voor groepen van zes of meer.
Als je nog meer redenen nodig hebt om je aan te melden, gaat het inschrijfgeld ook gedeeltelijk naar lokale liefdadigheidsinstellingen, waaronder Pepenbury, dat hulp en ondersteuning biedt aan mensen met een verstandelijke beperking, en Chartwell Cancer Trust.
