De zwaarste klim in Londen: hoe je Swain's Lane beklimt

Inhoudsopgave:

De zwaarste klim in Londen: hoe je Swain's Lane beklimt
De zwaarste klim in Londen: hoe je Swain's Lane beklimt

Video: De zwaarste klim in Londen: hoe je Swain's Lane beklimt

Video: De zwaarste klim in Londen: hoe je Swain's Lane beklimt
Video: The Commuter Challenge - Swain's Lane, London 2024, Maart
Anonim

We bekijken een van de beroemdste beklimmingen van Londen en praten met enkele van de beste klimspecialisten over hoe je deze kunt beklimmen

Stadsfietsers over de hele wereld zullen die ongrijpbare dagen maar al te goed kennen waar de benen ongelooflijk aanvoelen, de fiets een veertje is en je een lokale klim omhoog vliegt, alleen voor het verkeer om je voortgang te stoppen terwijl je afscheid neemt van dat ingebeelde Strava KOM.

Londen is een goed voorbeeld. Een plek waar wielrenner zijn niet altijd gemakkelijk is, wanneer een klim de mogelijkheid biedt om autovrij te stijgen binnen de M25, wordt het zeker een soort fietsmekka.

Betreed Swain's Lane, een slopende heuvel in het lommerrijke Noord-Londen waar ruiters in relatieve rust kunnen trainen.

Een stedelijke Alpe

Swain's Lane heeft een gemiddeld stijgingspercentage van ongeveer 8% en een maximum van 20% over 900 meter, waardoor het op papier ver van een alpiene klim af ligt. Maar het is een vaste waarde geworden in de Londense fietscultuur.

De locatie van de Urban Hill Climb-race, het heeft zelfs een vermelding verdiend in Simon Warren's 100 Greatest Cycling Climbs: A Road Cyclist's Guide to Britain's Hills, en geniet een legendarische status onder de verticaal uitgedaagde fietsgemeenschap van Londen.

Afbeelding
Afbeelding

De Urban Hill Climb trekt ruiters uit de hele hoofdstad en daarbuiten

Of het nu gaat om een sessie van clubhill-reps, een georganiseerde race of gewoon op jacht naar een nieuwe PB, een groot aantal Londense fietsers zal een verhaal te vertellen hebben over het aanpakken van deze korte, scherpe, brute helling.

Misschien is een van de belangrijkste trekpleisters van de klim dat het, ondanks de centrale ligging en steilheid, een aangename plek is om een trainingsrit door te brengen. Gelegen in de chique en pittoreske heuvels van Highgate Village, ligt het naast de rustplaats van enkele van de beroemdste overleden inwoners van Londen - de begraafplaats Highgate.

In feite, als je een manier nodig hebt om jezelf te motiveren tijdens een eenzame beklimming, wordt beweerd dat verschijningen van sommige van zijn geïnterneerden af en toe op de lagere hellingen van de beklimmingen van een avond dwalen.

Het is niet verwonderlijk dat de weg zelf een kleurrijke geschiedenis heeft, die teruggaat tot 1492, toen hij 'Swayneslane' heette, hoewel hij honderden jaren lang werd aangeduid met de minder aansprekende 'Swines Lane'. Een titel die waarschijnlijk passender lijkt voor de fietsers die zich op de hellingen leegmaken.

Toegegeven, het is een twintigste van de hoogte en lengte van de Stelviopas, en hoge stenen muren beroven de rijders van het potentiële panorama van Noord-Londen, maar het is rustig, pittoresk en, cruciaal, een goede test van de benen.

Net als de even geproportioneerde Koppenberg in België, oefent Swain's een buitensporige aantrekkingskracht uit met zijn miezerige vitale statistieken. Opstaan uit het zadel, elke pees duwen - als je erop klimt, weet je dat je een van de duizenden bent die het proberen, en op een kleine manier, een kleine indruk achterlatend in de wielerkennis.

De klim

Zoals veel bulten in het VK, met name die gebruikt worden in heuvelklimraces, is Swain's Lane kort, pittig en erg steil. Het Strava-segment is 0,9 km lang, hoewel de Urban Hill Climb een kortere afstand gebruikt.

De lagere hellingen zijn breder, beginnend bij een relatief zachte 5-6% voordat ze de poorten van de Highgate-begraafplaats passeren, iets naar links draaien en venijnig omhoog schoppen als de weg smaller wordt.

‘Het is erg kort, maar niet helemaal een vlakke sprint’, legt meervoudig bergbeklimmer Tevjan Pettinger uit. ‘Op de lagere vlakkere hellingen even inhouden, maar dan doortrekken tot aan de top. Idealiter zou je je behoorlijk duizelig moeten voelen als je de grens oversteekt. Het belangrijkste is om ervoor te zorgen dat je de klim fris doet, want het draait allemaal om explosieve kracht.’

Gezien het brute verloop van de klim, hangt veel af van hoe lichaam en geest zich op de dag voelen. Mijn eigen PB van 02:28 en 114e algemeen werd bijvoorbeeld behaald tijdens een van die magische ritten waarbij mijn benen, fiets en geest uitstekend aanvoelden zodra ik het huis verliet.

Voor heuvelklimspecialisten komt deze klim neer op tactiek: 'Swain's draait allemaal om één ding - tempo!', vertelt nationaal kampioen bergbeklimmen Dan Evans me. 'Het is eigenlijk een moeilijke klim om goed te komen, want hoewel het kort is, bijt het echt hard in het laatste derde deel waar je de muren bereikt'

Vóór dit laatste mega steile gedeelte is de helling relatief zacht met 5-6%, dus de fout kan zijn, en zeker een die ik in mijn vroege beklimmingen heb gemaakt, is dat je je benen spaart voor het steilste deel. Voor een snelle tijd moet de nadering wat cavalier zijn.

Gaat voor de tijd

‘Mijn tactiek om snel naar boven te gaan, was om de eerste sectie in een manisch, ongemakkelijk tempo te rijden’, zegt Evans. ‘Dan laat ik me door de menigte naar de top dwingen op het punt waar de muren zich sluiten en het allemaal een beetje walgelijk wordt.’

Het woord 'walgelijk' is juist. Bij het passeren van de poorten van de begraafplaats komt de gemene kick-up in zicht en doemt de 20% helling op als een muur. De klim slingert zich de schaduwen en bomen in en slokt de ruiters op in de duisternis.

Fietsmagazine racet Swain's Lane op een gemotoriseerde fiets

Voor rijders die uithoudingsherhalingen van de klim doen, een lage versnelling, is zittend draaien prima in dit gedeelte, maar rijders die Swains snel willen beklimmen, moeten kiezen voor een maximale inspanning uit het zadel.

In overeenstemming met het advies van Evans, toen ik mijn snelste tijd op de klim behaalde, zat ik bijna vol gas op het 5-6% gedeelte, grote ring, hoog in het blok, met een groot koppel door de pedalen en een dramatische grijns op mijn gezicht. Toen de helling van 20% begon, schakelde ik over naar de kleine ring, maar halverwege de cassette - niet slijpen of draaien, vasthouden, de tank legen.

Naarmate de gradiënt van 20% afvlakt, is het verleidelijk om in een vals gevoel van veiligheid te worden gesust. De rest zou een makkie moeten zijn, toch? Word niet voor de gek gehouden. In veel opzichten blijft de grootste uitdaging.

Duwen voor de lijn

Het grote Strava-segment is incompleet tot het einde van de weg, dus het blijft een inspanning om op tijd over de streep te komen. De longen zullen schreeuwen en er blijft alleen melkzuur in de benen over, maar knars op je tanden, negeer de pijn.

Als je bij Pond Square komt, hap je naar adem. Het is voorbij. Wat nu? Sla linksaf, daal Highgate West Hill af, rijd naar de voet van de Swains Lane en beklim deze opnieuw.

Door iemands geschiedenis van Swain's Lane Strava te bekijken, zullen veel renners die regelmatig de heuvel beklimmen interessant zijn om te bekijken. Als ooit een segment een barometer was van zowel progressie als algemene vorm, dan is dit het wel.

Mijn eerste geregistreerde poging was een bezadigde 03:55, die ik me goed herinner. Een jaar later een dramatische verbetering van 02:39 en 02:28 zes maanden later. Om Greg Lemond te parafraseren: het wordt niet makkelijker, je wordt alleen maar sneller.

Hoewel Swains Lane misschien niet de glamour van de Alpenpassen van de Tour of de straffe hellingen van de meer sadistische beklimmingen van de Vuelta heeft, zullen stadsrijders die zichzelf willen testen niet veel beters vinden dan deze stekende, pijnlijke heuvel.

Aanbevolen: