Viervoudig Tour de France-kampioen om Giro te racen te midden van controverse over salbutamol
Chris Froome (Team Sky) heeft bevestigd dat hij de 101e Giro d'Italia zal rijden in zijn zoektocht naar roze, ondanks het lopende onderzoek naar zijn averechtse analytische conclusie (AAF) voor salbutamol.
Team Sky heeft vanochtend bevestigd dat Froome het Britse WorldTour-team zal leiden tijdens de eerste Grand Tour van het seizoen, die aanstaande vrijdag van start gaat in Jeruzalem, Israël.
Hij zal proberen een derde opeenvolgende Grand Tour te winnen nadat hij in 2017 de Tour de France en de Vuelta a Espana won.
De aanwezigheid van de 32-jarige zal worden ontsierd door het feit dat hij nog steeds wordt onderzocht door het Wereldantidopingagentschap en de UCI voor zijn AAF tijdens de Vuelta a Espana van vorig jaar. Als de bevinding wordt bevestigd, is het mogelijk dat de rijder een schorsing van twee jaar krijgt.
Met dat in overweging genomen, hebben velen binnen de sport betoogd dat Froome zich uit de competitie moet terugtrekken totdat er een beslissing is genomen. In termen van UCI-wetten mag Froome blijven concurreren terwijl het onderzoek loopt.
Froome heeft deze zorgen geadresseerd in een verklaring op de Team Sky-website.
Rond Froome zal een doorgaans sterk team zijn met twee van zijn meest vertrouwde luitenants, Wout Poels en Sergio Henao. Dit duo zal naar verwachting de belangrijkste mannen van Froome zijn wanneer de race de bergen bereikt.
De nieuwe aanwinst David De La Cruz is ook aanwezig, die samen met Kenny Elissonde en Salvator Puccio assistentie zal bieden op de lagere hellingen van de beklimmingen.
Ervaring in het team zal worden gebracht van de trouwe spelers Christian Knees en Vasil Kiryienka, die ongetwijfeld de race zullen leiden op de vlakkere wegen.
Een sterk team zal van vitaal belang zijn als Froome de Giro-Tour-dubbel probeert te winnen. Deze prestatie werd voor het laatst bereikt door Marco Pantani in 1998 en wordt door Froome zelf als een enorme opgave erkend.
Froome zei: 'Ik heb een andere start van het seizoen gehad, omdat ik er duidelijk naar heb gestreefd om mijn piek eerder dan normaal te bereiken.
'Maar het doel om voor een derde opeenvolgende Grand Tour te gaan, heeft me nieuwe motivatie gegeven', voegde hij eraan toe.
'Natuurlijk zijn er risico's verbonden aan het mikken op de Giro vóór de Tour, maar ik denk dat ik er de rest van mijn leven spijt van zou hebben als ik deze race niet zou proberen.'
