Een ingetogen titaniumcreatie die traditie en technologie met goed resultaat combineert
Als je naar de glimmende metalen buizen en het sierlijke logo kijkt, zou het gemakkelijk zijn om aan te nemen dat het Nederlandse merk Van Nicholas een lange en rijke geschiedenis van framebouw heeft.
In feite is het ongeveer tien jaar oud en kwam het pas echt op de voorgrond in 2012 toen het werd gekocht door Koga-fietsen.
Het feit dat de titaniumspecialist in die tijd zo'n reputatie heeft opgebouwd, zegt veel over zijn fietsen, en de Skeiron is het eerste frame dat is gebouwd voor hydraulische schijfremmen.
Skeiron was de Griekse god van de noordwestenwind, een naam die zich misschien beter leent voor een aerodynamisch carbonframe, maar het geeft wel aan dat het doel van deze fiets is om te racen.
Koop hier de Skeiron Disc-fiets van Van Nicholas
'We hebben het frame geoptimaliseerd voor stijfheid op de belangrijkste stresspunten door een pressfit trapas, ovale onderbuis en hydrogevormde, taps toelopende liggende achtervorken en een taps toelopende balhoofdbuis en bovenbuis op te nemen', zegt Ralph Moorman, algemeen directeur van Van Nicolaas. ‘Dat wordt nog eens extra geholpen door de 12 mm steekassen voor de wielen.’
In termen van materiaal heeft Van Nicholas voornamelijk zijdige voor butted buizen met een 3Al/2.5V titanium mengsel, gewoonlijk klasse 9. genoemd
Een stijver mengsel van klasse 5 (6Al/4V) wordt gebruikt voor de delen van het frame waar een hogere stijfheid de rit zal verbeteren.
'De balhoofdbuis, trapas en uitvaleinden zijn gemaakt van klasse 5 materiaal', zegt Moorman. De zachtere klasse 9 wordt voor het grootste deel niet gebruikt voor zuinigheid, maar voor de uitdagingen van het produceren van een titaniumfiets.
‘De keuze voor 3Al/2.5V komt door goede mechanische eigenschappen en goede lasbaarheid’, zegt Moorman. ‘Daarom kunnen we een levenslange garantie bieden.’
De fiets is veel technischer dan je zou denken. Het is bijvoorbeeld ontworpen met eindige-elementenanalyse-technieken bij de constructie.
Dit is mede mogelijk omdat Van Nicholas eigenlijk geen onafhankelijk merk is – zoals de naam en het uiterlijk doen vermoeden – maar onderdeel is van de Accell-groep, waartoe ook Lapierre, Koga en Haibike behoren.
‘Dat geeft ons meer kennis, uitgebreide testfaciliteiten, kwaliteitsnormen en hoge montagenormen’, zegt Moorman.
Het frame is gemaakt voor elektronische en hydraulische componenten met interne kabelgeleiding en een slimme 3D-gegoten dropout.
‘We hebben van die giettechniek gebruik gemaakt om de meer technische kenmerken in de dropout te plaatsen in plaats van in de tubing,’ legt Moorman uit.
‘De flat mount, kabelstopper en Di2-junction zijn bijvoorbeeld allemaal gebaseerd in de dropout. Dit maakt het mogelijk om 1x, 2x mechanisch en elektronisch schakelen aan te bieden in één modulair frame, zonder dat dit ten koste gaat van het uiterlijk van het frame met ongebruikte gaten.’
Edelmetaal
Ongebruikelijk begon mijn test van de Van Nicholas niet op de weg, maar op mijn computer. Van Nicholas heeft een handige aanpassingstool waarmee de klant de fiets van boven naar beneden kan ontwerpen in termen van bouwpakket en afwerking.
Het is een soepel en visueel indrukwekkend systeem waardoor ik de specificaties tegen een financieel hachelijk tempo wilde verhogen - en het biedt zelfs aangepaste verfopties.
In termen van het uiteindelijke uiterlijk van de fiets, denk ik dat de schijfremmen een beetje stoten met de traditionele lijnen en aantrekkingskracht van titanium. Maar ik accepteer ook dat schijven de perfecte partner zijn voor dit materiaal, waardoor een duurzame all-weather fiets voor het leven ontstaat.
Als het gaat om het rijgevoel van titanium, ben ik vaak een beetje in de war. Als het goed wordt gedaan, kan titanium een stevige maar comfortabele rit bieden. Maar proberen om een stijve, pittige kwaliteit aan de fiets te introduceren, kan soms de balans bederven.
Vertrek op de Skeiron, dat was mijn angst. Ik had net een lange stint achter de rug op de S-Works Diverge, een gravelbike met 38 mm banden en voorvering, dus het overschakelen naar 25 mm banden was aanvankelijk een beetje een schok.
De fiets pingelde zeker over de ruwere stukken van de weg en trillingen schokten een beetje door het frame.
Het verlagen van de bandenspanning tot net onder 80psi hielp om de zaken glad te strijken. Op beter onderhouden wegen merkte ik dat de Skeiron het lage geroezemoes van het asf alt er goed uit filterde.
Op rustige dagen kon ik het titanium zoemen horen terwijl het het oppervlak eronder absorbeerde. Die natuurlijke flexibiliteit in het frame betekende ook dat het de weg strak volgde, mede dankzij de soepele Vredestein Fortezza-banden.
In termen van vermogensafgifte was ik blij dat de Skeiron in de buurt van het stijvere uiteinde van het titaniumspectrum v alt. Het voelde levendig en responsief, hoewel het niet helemaal aan de hoogste koolstofnormen voldeed - het gevoel van sprinten was een beetje traag.
Bij het afdalen merkte ik dat de Skeiron me niet aanzette tot agressief bochtenwerk, maar in plaats daarvan een geruststellend rijgedrag bood.
Ik had er vertrouwen in dat de schijfremmen en banden me altijd comfortabel zouden laten stoppen, zelfs op ruw en nat wegdek, terwijl het frame altijd goed verbonden voelde met de weg.
Op het geld
Voor al zijn moderne technologie is de Skeiron eigenlijk een zeer redelijk geprijsde titanium frameset voor € 2.099 (ongeveer £ 1.850). De versie die ik heb getest, was echter een aanzienlijk meer portemonnee-drainerende £ 8, 144 zodra deze volledig was gebouwd.
Voor dat soort geld zou ik in plaats daarvan kunnen overwegen om met een iets minder dramatische specificatie te gaan en te kiezen voor iets met aangepaste geometrie.
Voor de toegewijde fietssnob, mag de Skeiron niet bij de grote titaniummerken zoals Passoni, Moots of Seven passen, maar hij zou eigenlijk niet volgens dezelfde normen moeten worden beoordeeld.
Met elektronische versnellingen, hydraulische remmen en FEA-ontworpen buizen, voelt de Skeiron meer als een toekomstbestendige carbon endurance racer van een van de grote merken, maar met de aanzienlijke toegevoegde charme en duurzaamheid van titanium.
Voor velen zal dat de premium prijs zeker waard zijn.
Koop hier de Skeiron Disc-fiets van Van Nicholas
Specificatie
| Van Nicholas Skeiron Disc | |
|---|---|
| Frame | Titanium |
| Groepset | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Remmen | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Kettingset | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace Di2 9170 |
| Bars | Fizik Cyrano 00 |
| Stam | Fizik Cyrano R1 |
| Zadelpen | Van Nicholas titanium |
| Wheels | FFWD F3D FCC DT240 CL, Vredestein Fortezza Senso Superiore 25 mm banden |
| Zadel | Fizik Aliante R3 zadel |
| Gewicht | 8.2kg |
| Contact | vannicholas.com |
