Sterke line-up van Movistar vormt waarschijnlijk de grootste bedreiging voor Chris Froome en Team Sky tijdens de komende Tour de France
Movistar heeft hun team aangekondigd voor de komende Tour de France 2018 en bevestigt een trio van potentiële gele trui-kandidaten in Nairo Quintana, Alejandro Valverde en Mikel Landa in hun gelederen.
Het Spaanse WorldTour-team neemt ook de jonge prospect Marc Soler mee, evenals een andere sterke deelnemer aan het klassement in Andrey Amador, die als vierde is geëindigd in de Giro d'Italia.
Het is al een tijdje een publiek geheim dat het team deze drieledige aanval naar de Tour zou brengen. Quintana, Valverde en Landa hebben allemaal de Giro in mei gemist en hebben hun seizoenen gestructureerd rond de Tour, die op 7 juli begint in de regio Vendée in Frankrijk.
Movistar heeft nu de resterende vijf renners bevestigd die naar de Tour zullen gaan terwijl het team probeert de eerste gele trui te winnen sinds Oscar Pereiro de trui met terugwerkende kracht in 2006 kreeg nadat de oorspronkelijke winnaar Floyd Landis niet was geslaagd voor een drugstest na een bijna wonderbaarlijke racewinnende rit in etappe 17 van de race.
De drie leidende teams worden ondersteund door de 24-jarige klimsensatie Soler. Na de overwinning in Parijs-Nice eerder dit jaar te hebben behaald, zal Soler een betrouwbaar lichaam zijn in de bergen en zal hij zich ongetwijfeld ook richten op de witte trui voor beste jonge renner.
Amador zal ook cruciaal zijn in de bergen na twee keer in de top 10 te zijn geëindigd in de Giro. De selecties van Daniele Bennati en Jose Joaquin Rojas, respectievelijk 37 en 33 jaar oud, geven het team veel ervaring, waarbij de laatste meestal de rol van wegkapitein op zich neemt.
De laatste te selecteren renner is de Spanjaard Imanol Erviti. Met top 10 finishes in zowel de Ronde van Vlaanderen als Parijs-Roubaix, zal de aanwezigheid van Erviti van vitaal belang zijn in de potentieel beslissende etappe 9 over de kasseien van Noord-Frankrijk.
Er blijven vraagtekens of de aanpak van drie teamleiders kan werken tegen de gezamenlijke aanpak van Team Sky rond titelverdediger Chris Froome.
Alle drie de rijders hebben voortdurend verklaard dat ze de race zullen laten beslissen wie de rol van raceleider op zich zal nemen, hoewel velen verwachten dat de rol aan de voeten van Quintana zal vallen.
De Colombiaan eindigde onlangs als derde in het algemeen klassement in de Tour de Suisse en behaalde daarbij een etappezege, hoewel Landa uiteindelijk moeite had om als 16e te eindigen. Valverde, ondanks dat hij altijd een bedreiging vormt bij elke race waar hij aan deelneemt, is er niet in geslaagd om het te houden gedurende drie weken sinds zijn enige Grand Tour-overwinning in de Vuelta a Espana van 2009.
Maar als het team erin slaagt om naar een gemeenschappelijk doel te werken zonder elkaar te laten struikelen, hebben ze ongetwijfeld de vuurkracht om Team Sky in de bergen te evenaren, iets waar de meesten de afgelopen drie jaar moeite mee hebben gehad.
Sprekend onlangs voorafgaand aan de Tour, spraken zowel Landa als Valverde over de opwinding rond de verschillende opties die beschikbaar zijn voor het team.
'Het is niet alleen wij drieën; met de vijf teamgenoten die we bij de start bij ons hebben, zal de opstelling er een zijn om bang voor te zijn', zei Landa onlangs, terwijl Valverde eraan toevoegde: 'De race zal de zaken rechtzetten zoals gewoonlijk, maar met drie kansen om aanbiedingen te winnen ons veel strategische keuzes waarvan we zullen proberen te profiteren.'
Kijk voor de startlijst van de Tour de France tot nu toe op de Fietsershub-pagina hier.
