Fietser praat met 'The Machine', de man die de onbetwiste koning is van ultra-endurance rijden
Fietser sprak onlangs met Allegaert om een glimp op te vangen van wat de Belgische wielrenner drijft.
Fietser: Je hebt de Transcontinental drie keer gewonnen, plus de 9, 200 km lange Red Bull Trans-Siberian Extreme. Wat is de aantrekkingskracht van ultra-afstandsraces?
Kristof Allegaert: Ik vind het heerlijk om alleen te rijden en alles alleen te moeten doen. Je weet nooit waar de volgende stop zal zijn of waar je voedsel of onderdak kunt krijgen.
In conventioneel racen kun je in het peloton zitten en dan sprinten naar de lijn. Bij ultraracen is het mentale element veel sterker.
Cyc: Hoeveel ervan reageert op de acties van de andere renners en hoeveel is een persoonlijke test?
KA: Voor mij is het persoonlijk. Als je elke vijf minuten social media checkt, kun je een beeld krijgen van wat er aan de hand is, vooral als elke rijder een tracker bij zich heeft.
Maar al die momenten waarop je geen vooruitgang boekt. Het eerste is altijd om jezelf te pushen. Mijn eigen wereld is op dat moment vrij klein - alleen ik en mijn fiets.
Het kan me niet schelen of andere mensen lijden of goed gaan. Ik kan er later achter komen.
Cyc: Wat zijn de belangrijkste ingrediënten om een ultra-uithoudingsrace te winnen?
KA: Je moet heel efficiënt zijn. Het is gewoon een grote tijdrit. De hele tijd dat je niet rijdt, ga je niet vooruit. Het mentale gedeelte is moeilijk, omdat je niemand hebt om mee te praten.
De eerste dag vind ik het heerlijk om alleen te zijn. Drie, vier, vijf dagen erin is een ander verhaal. In vijf minuten tijd kan je denkwijze als een achtbaan zijn, zo snel op en neer van de meest positieve naar de meest duistere plek. Daar moet je naast fysieke vermoeidheid en honger ook mee om kunnen gaan. Als je niet klaar bent om te lijden, vergeet het dan.
Cyc: Hoe blijf je gemotiveerd? Is winnen zelf een motivator?
KA: De eerste race waar ik ooit aan meedeed was de eerste Transcontinental [Allegaert was de snelste finisher]. Ik had nog nooit eerder geracet en wist niet wat ik kon verwachten.
Het was gewoon een groot avontuur. Ik haat het woord competitie - ik wil fietsen en plezier hebben, en ik was verrast dat ik het zo goed deed. Als winnen je enige motivatie is, zul je uiteindelijk teleurgesteld worden.
Ik heb meer respect voor de laatste rijder op de weg die ervan heeft genoten, dan de tweede rijder die niets heeft meegemaakt.
Cyc: Hoeveel kilometer rijdt u per jaar?
KA: Vorig jaar heb ik 45.000 km afgelegd. De cijfers zijn niet het doel, hoewel ik altijd blij ben als ik 25.000 km kan rijden. Ik stap zo vaak mogelijk op de fiets en als je alles bij elkaar optelt, is het uiteindelijk een groot aantal.
Cyc: Wat is de slechtste plek waar je ooit hebt geslapen?
KA: In Australië sliep ik langs de weg omdat ik nergens mijn hoofd kon neerleggen voor een uur. Ik besteed veel zorg aan mijn slaapplekken, zowel om goed uit te rusten als om niet beroofd te worden.
Ik zet mijn Spot GPS-tracker een paar kilometer eerder uit, zodat niemand weet waar ik ben. Als je slaapt, slaap je echt. Je zou al je spullen kunnen laten afnemen en niet wakker worden.
