Als verrassing verlaat tweevoudig Monument-kampioen Terpstra Quick-Step na acht jaar voor Direct Energie
Ronde-kampioen Niki Terpstra zal zich aansluiten bij Direct Energie in een verrassende zet waarbij de Nederlander uit de WorldTour v alt.
Direct Energie bevestigde donderdag de handtekening van de tweevoudig Monument-winnaar via hun website en merkte op dat de ondertekening 'de ambitie symboliseert' van het team.
In wat alleen kan worden beschouwd als een grote coup voor het Franse ProContinental-team, zal de aanwezigheid van Terpstra het team ongetwijfeld helpen om uitnodigingen binnen te halen voor de grootste eendaagse klassiekers en etappekoersen op de kalender.
Terpstra verlaat Quick-Step Floors na acht seizoenen waarin hij een van 's werelds beste Spring Classics-renners werd.
De 34-jarige sloot zich aan bij een selecte groep renners om de Spring Classics-dubbel te voltooien nadat hij dit jaar de Ronde van Vlaanderen had toegevoegd aan zijn overwinning in 2014 in Parijs-Roubaix. Naast deze twee Monument-overwinningen telt Terpstra ook overwinningen op semi-klassiekers E3-Harelbeke, Dwars door Vlaanderen en Le Samyn op zijn palmares.
Overwinning in Vlaanderen en E3 Harelbeke eerder dit seizoen, naast een derde plaats in Roubaix een week later, zag Terpstra de Spring Classics eindigen als een van de opvallende renners van 2018.
Patrick Lefevere bevestigde onlangs dat Terpstra nog een nieuw contract met het team moest ondertekenen omdat het erop uit was om Quick-Step Floors te vervangen als hoofdsponsor van het team. De Belgische teameigenaar verklaarde dat Terpstra het team de tijd had gegeven om een kandidaat te vinden, maar dat er geen deal was gesloten.
Het Belgische superteam blijft zonder hoofdsponsor voor volgend seizoen en daarna en hoewel het er naar uitziet dat dit in de nabije toekomst zo zal blijven, zou een gebrek aan financiering de hoeveelheid geld die beschikbaar is voor rijderslonen kunnen beperken.
Van de kant van Terpstra zegt hij dat hij dit ziet als een ambitieuze stap die hem zal helpen enkele van de weinige doelen te bereiken die hij nog moet bereiken in het professionele wielrennen
'Ik was dit seizoen onder de indruk van de Direct Energie tijdens de Flanders Classics waar de renners van het team continu bij de wedstrijd betrokken waren. Damien Gaudin, Sylvain Chavanel en Adrien Petit behoorden tot de grote animatoren van het Belgische platteland. Ik heb ook genoten van hun offensieve gemoedstoestand in de Tour de France: I like it!' becommentarieerde Terpstra.
'Ik droom ervan om Direct Energie een prestigieuze overwinning te bezorgen op een grote klassieker. En vooral om een etappe in de Tour de France te winnen.'
Direct Energie-teammanager Jean-Rene Bernaudeau zei ook over de verhuizing: 'Het verwelkomen van een renner van het kaliber Niki is een coup voor Direct Energie. Hij heeft karakter en ambitie, net als wij! Ik ben blij te zien dat hij onze waarden deelt en deel wil uitmaken van ons project.'
De verhuizing zou ook kunnen helpen bij de ambities van het Franse team om terug te keren naar WorldTour-niveau na vier jaar weg te zijn geweest van de topdivisie van het profwielrennen, waarbij Bernaudeau eerder deze maand bevestigde dat het team in 2019 een WorldTour-licentie zou aanvragen.
