Team Sky Tour de France winnend duo aangekondigd voor de grootste race van Groot-Brittannië
Tour de France-kampioen Geraint Thomas en Giro d'Italia-kampioen Chris Froome leiden Team Sky tijdens de Tour of Britain, die op zondag 2 september van start gaat in Pembrey Country Park, Carmarthenshire.
Thomas keert terug naar de rittenkoers van een week na het veiligstellen van een eerste gele trui in juli. De overwinning van de Welshman werd groots gevierd bij zijn terugkeer en hij kijkt nu uit naar een terugkeer naar het racen in zijn thuisland.
'Zodra ik klaar was met de Tour, wist ik dat ik de Tour of Britain wilde rijden en op de thuiswegen wilde racen. Het begint in Wales, wat speciaal zal zijn, en dan mag ik door heel het VK racen. Ik kan niet wachten,' zei Thomas.
'Ik wil naar de race gaan in de vorm om te strijden en ervan te genieten. We zullen moeten zien hoe de komende weken gaan, maar ik heb er zin in en ik weet dat we daar een sterk team zullen hebben. Wout [Poels] ziet er momenteel ook heel goed uit.'
Thomas is een vaste waarde in de Ronde van Groot-Brittannië die acht keer meedeed sinds zijn debuut bij het team van Groot-Brittannië in 2005, met als beste finish een zesde plaats in 2009.
Tijdens de editie van vorig jaar eindigde Thomas als zevende overall en won daarmee de prijs van best geplaatste Britse rijder.
Het rijden van de Ronde van Groot-Brittannië betekent wel dat Froome afwezig zal zijn in de Vuelta a Espana en daarom zijn titel niet verdedigt. Froome rijdt sinds 2011 routinematig de Vuelta, maar met de overwinning in de race van vorig jaar en vier opeenvolgende Grand Tour's in de benen, heeft de Giro-kampioen gekozen voor een verandering van programma.
'Het is lang geleden dat ik de Ronde van Groot-Brittannië heb gereden. De Vuelta a Espana is altijd zo'n groot doel geweest en viel helaas samen met de Ronde van Groot-Brittannië, maar als ik dit jaar geen La Vuelta doe, krijg ik de kans om terug te keren naar het VK en te racen op wat lijkt op een geweldig parcours', legt Froome uit..
'Ik kijk er echt naar uit om te rijden. Ik herinner me altijd dat er een geweldige sfeer was tijdens de Tour of Britain en de race is in de loop der jaren alleen maar groter geworden. Ik kijk er echt naar uit om terug te komen.'
Dit wordt Froome's eerste deelname aan de Tour of Britain sinds 2009, toen de zesvoudig Grand Tour-kampioen als teamgenoot van Thomas op Barloworld als 50e eindigde. Zijn enige andere deelname aan de race was in 2007, waarin hij als 31e eindigde.
Froome en Thomas worden vergezeld door voormalig Tour of Britain-etappewinnaar en bergdomistique Wout Poels. De resterende Team Sky-rijders voor de race moeten nog worden bevestigd.
Froome en Thomas voegen zich bij het Katusha-Alpecin-duo Alex Dowsett en Marcel Kittel als bevestigde rijders voor de race van dit jaar.
De OVO Tour of Britain begint op zondag 2 september in Pembrey Country Park, Wales en eindigt een week later op zondag 9 september in Londen.
