Elia Viviani bewees zijn favoriete status door aan het stelletje te draaien
Elia Viviani (Quick-Step Floors) won de 3e etappe van de Vuelta a Espana 2018 van een sprintfinish op een van de weinige dagen voor de snelle mannen. Achter de massaschop eindigde Michal Kwiatkowski (Team Sky) met de hoofdgroep om de algemene leiding te behouden.
De snelle finish van fase 3
Etappe 3 was een redelijk ontspannen dag in de Vuelta a Espana 2018 na een zware etappe de dag ervoor en de verwachting van een zware rit de volgende dag.
Op 182,5 km was de etappe geen gigantisch dagje uit, maar met veel klonten om over te komen voor de vlakke finish, zal dit een impact hebben gehad op de benen van het peloton.
De pauze van de dag bestond uit Nans Peters (AG2R-La Mondiale), Pierre Rolland (EF-Drapac), Jordi Simon (Burgos-BH), Antonio Molina (Caja Rural-Seguros RGA), Luis Angel Mate (Cofidis) en Hector Saez (Euskadi-Murias), en hun voordeel ging over vier minuten uit.
Mate's aanwezigheid had alles te maken met bergpunten en hij verzamelde er zoveel mogelijk om zijn vroege voorsprong in die competitie te vergroten.
Rolland was de eerste die het een dag na een lekke band noemde, en met een nieuw wiel remde hij af en voegde hij zich weer bij het hoofdpeloton.
De break werd later vergezeld door Lukas Postlberger (Bora-Hansgrohe), Victor Campenaerts (Lotto-Soudal), Jelle Wallays (Lotto-Soudal) en Alexis Gougeard (AG2R-La Mondiale) die later een tegenaanval lanceerde, misschien niet tevreden met het relatief rustige tempo van het podium tot dan toe.
Het voordeel schommelde rond de 40-50 seconden, aangezien een ontspannen peloton leek te strijden met de gang van zaken.
Met nog 30 km te lopen tot de finishlijn werden de racevoertuigen van het gat gehaald, een indicatie voor de ontsnapping dat hun dag bijna voorbij was.
Peters trapte vierkanten en ging achteruit terwijl Simon solo verder ging, weg van de rest van de ontsnapping. Simon maakte alleen een kleine klim en liet zich los tijdens de afdaling; de bochtige weg waardoor hij uit het zicht van zijn achtervolgers kon komen.
Campenaerts gleed uit in een snelle, smalle bocht en zag zijn kopgenoten wegrijden. Het verlies van zijn benen en het enthousiasme verminderde de vuurkracht van de overgebleven vluchters, maar de vangst was nu nabij.
Postlberger ging alleen en duwde door, duidelijk gelovend dat hij het helemaal alleen tot aan de streep zou kunnen doen, maar het peloton kwam voorbij met nog 6,6 km te gaan.
Movistar en Team Sky namen het tempo op, met Quick-Step Floors niet ver achter toen de race de laatste 3 km binnenkwam.
