Een topklasse woon-werkjack voor op en naast de fiets dat geen fortuin kost
Als je een product Altura Nightvision Thunderstorm noemt, klinkt het niet alleen als een Mighty Morphin Power Rangers, maar wekt het ook veel verwachtingen.
Om die verwachtingen te versterken, heeft Altura geschetst dat zijn nieuwste forensenjack niet alleen bestand is tegen onweer - een van de meest ruige weersomstandigheden - maar ook om zichtbaar te zijn in het pikdonker.
Een snelle blik op de Altura-website laat zien dat het merk beweert dat deze jas is 'ontworpen om de fietser in alle weersomstandigheden te beschermen en tegelijkertijd extra zichtbaarheid voor de rijder te bieden met het extra voordeel van kleurreflecterende stof'.
Het is het soort gedurfde bewering dat de meeste merken doen, en het soort dat producten soms niet waarmaken als ze tot het uiterste worden gedreven.
Koop nu bij Wiggle voor £139,99
Dus met dat in gedachten, zal ik eerlijk zijn: het grootste deel van mijn testen voor de Altura Nightvision Thunderstorm-jas vond niet plaats op een fiets.
Ja, hij vergezelde me op een paar vouwfietsen van het kantoor naar het station en een paar keer naar de plaatselijke winkels, maar ik heb deze jas vooral getest tijdens een recente wandeltocht naar het noorden.
Meer specifiek heb ik de drie toppen van de Yorkshire Dales bewandeld. 40 km naar Pen-y-Gent, Whernside en uiteindelijk Ingleborough.
In totaal loop, klauter en klim je 1.444 m hoogteverschil in amper 10 uur, en stop je slechts één keer voor een tonijnrollade en een kom chips van een schilderachtige lokale pub.
Het is behoorlijk brutaal daarboven. De temperaturen zijn laag, vooral op de toppen zelf, waar een wervelende wind uit de Ierse Zee het op sommige punten tot wel -5 graden C deed dalen.
Waarom heb ik ervoor gekozen om dit forenzenjack in zulke zware omstandigheden van de fiets af te testen?
Nou, ten eerste omdat deze jas niet alleen is ontworpen voor woon-werk fietstochten, maar voor ervoor en erna - zelfs als de fiets niet aanwezig is.
En ten tweede, want als het door de barre omstandigheden van de Yorkshire Dales zou kunnen, dan zou het met gemak door elk woon-werkverkeer kunnen varen, hoe ellendig ook.
Gelukkig is het met vlag en wimpel geslaagd.
Knus als een kleed
Toen ik in de kou en het donker op pad ging, was het eerste wat me opviel hoe goed deze jas echt is.
In tegenstelling tot de uitgestrekte stadsstraten van Londen of Manchester, is het landelijke Yorkshire tot nu toe niet gezegend met straatverlichting, waardoor ik in volledige duisternis ben gedompeld.
Hoewel dat mijn wandelgenoot bijna onzichtbaar maakte voor eventueel verkeer, ontdekte ik dat de kleurreflecterende stof die door Altura werd gebruikt, elk kunstlicht opving dat in mijn richting wees, waardoor ik in het volle zicht gloeide, waardoor ik een zeer zichtbaar object voor iedereen achter het stuur.
Het reflecterende materiaal werkte zelfs in de schemering, wanneer het daglicht laag was maar nog steeds aanwezig was, vaak het moeilijkste licht om potentiële forensen te onderscheiden.
Zelfs dan zouden autokoplampen de panelen van de jas oppikken en het licht terugkaatsen, iets wat erg handig is tijdens het wandelen en woon-werkverkeer.
Met een royaal spervuur aan zakken, ontbreekt het Altura Nightvision Thunderstorm-jack ook niet op de opbergafdeling.
Je krijgt je gebruikelijke twee zijzakken, die diep genoeg waren voor een paar handschoenen, evenals een linkerborstzak, de perfecte maat om je telefoon in op te bergen en gemakkelijk toegankelijk voor het geval je een snel bellen of een schilderachtig uitzicht vastleggen.
De vierde zak komt op de achterkant van de jas zoals je zou vinden op een technisch wielerkledingstuk en is weer van een behoorlijke omvang, groot genoeg om je portemonnee en een paar energierepen mee te nemen als je dat wilt.
Alle zakken hebben verborgen ritsen en taps toelopende naden om te voorkomen dat water naar binnen sluipt, hoewel het ontwerp zo is dat de zakken gemakkelijk onderweg kunnen worden geopend.
Koop nu bij Wiggle voor £139,99
De taps toelopende naden helpen ook om warmte in de jas vast te houden, waardoor er weinig ontsnapping mogelijk is voor lichaamswarmte en weinig toegang voor zinderende wind of ijsregen.
Het helpt ook dat de nylon/polyester body van de jas ongelooflijk waterdicht is en zelfs bestand is tegen de ergste regen die de Dales kunnen bieden.
Mijn enige probleem was dat ik door het gebrek aan warmteafvoer soms oververhit raakte als ik mezelf inspande op een helling of tussen het kantoor en het treinstation, wat een licht vuilniszakeffect veroorzaakte.
Let op, het is altijd beter om te warm te zijn met de optie om lagen te verminderen dan om het koud te hebben.
Een laatste punt van aandacht is dat Altura ook een jas heeft geproduceerd die er redelijk uitziet als hij van de fiets wordt gedragen, ondanks dat hij opgemerkt wordt.
Na mijn wandeling trakteerde ik mezelf op een welverdiende pint in de plaatselijke pub, terwijl ik dezelfde jas droeg die ik de hele dag tijdens mijn wandeling had gedragen, en het zag er niet misplaatst uit.
Net alsof het er niet misplaatst uitzag toen het van de fiets naar de coffeeshop werd gebracht wanneer hij thuis in Londen was.
Van de hoogten van de Yorkshire Dales tot de diepten van coffeeshops in Oost-Londen, dit Altura-forensjack heeft zichzelf bewezen als een jas voor alle gelegenheden en voor slechts £ 129,99 is het ook een beetje een koopje.
