Paralympisch kampioen gelooft dat betere fietsinfrastructuur de sleutel is tot meer vrouwen fietsen
Meervoudig Paralympisch kampioene Dame Sarah Storey heeft er bij de regering op aangedrongen 'fietsstroken aan te leggen die geschikt zijn voor iedereen, niet alleen voor de dapperen' om meer vrouwen op de fiets te krijgen.
Tijdens een toespraak om de OneinaMillion-campagne van British Cycling te promoten, maakte Storey duidelijk dat de sleutel om meer vrouwen op de fiets te krijgen was om het waargenomen gevaar van rijden op de weg aan te pakken en voor lokale en nationale autoriteiten om hun spelletjes met betrekking tot fietsinfrastructuur.
Brits wieleronderzoek heeft uitgewezen dat het potentieel voor 10 miljoen reguliere vrouwelijke wielrenners kan worden ontgrendeld als de 'typische barrières' die vrouwen ervan weerhouden te fietsen worden weggenomen.
In haar toespraak benadrukte Storey dat slechts een kwart van de fietsforenzen vrouw is, ondanks dat pendelen met de fiets goedkoper, gezonder en vaak sneller is dan andere vervoerswijzen.
'Meer dan tweederde van de vrouwen gelooft dat het te gevaarlijk voor hen is om op de weg te fietsen, waarbij de meesten het rijgedrag en gebrekkige fietspaden en infrastructuur noemen als de belangrijkste gevaren die hen afschrikken', aldus Storey.
'Wat deze barrières ons ook vertellen, is dat geverfde fietspaden van slechte kwaliteit op de weg het gewoon niet redden. We moeten stoppen met het aanleggen van fietspaden die te smal, slecht onderhouden en losgekoppeld van andere routes zijn.'
De 41-jarige zei dat het gebrek aan toegewezen ruimte een 'negatieve ervaring' heeft gecreëerd voor fietsforenzen en dat de huidige voorzieningen en infrastructuur weinig stimulans bieden voor actief reizen.
Slechts 1,9% van de Britse beroepsbevolking fietst naar het werk en terwijl mensen als Londen (3.2%) en East Anglia (4%) liggen aanzienlijk hoger dan dat gemiddelde, maar verbleekt nog in vergelijking met Nederland, waar 30% van de werknemers met de fiets pendelt, voornamelijk vanwege de bestaande infrastructuur.
Steden zoals Londen en Manchester hebben zich gecommitteerd aan projecten om substantiële fietsnetwerken aan te leggen en hebben dit ondersteund met aanzienlijke financiële inbreng.
Vorige week bevestigde Transport for London dat het een stap dichter bij de aanleg van de eerste 'veilige' fietssnelweg door West-Londen was.
British Cycling werkt ook samen met liefdadigheidsinstellingen Cycling UK en Sustrans om te lobbyen bij de overheid voor herziening van de wegcode en voor een 'best-in-class' fietsinfrastructuur.
Maar al dit werk vindt plaats in het aangezicht van degenen die zich verzetten tegen fietsinfrastructuur, zoals voormalig minister van Financiën George Osbourne en prominente zakenvrouw Karen Brady die beiden hebben beweerd dat de London Embankment-fietssnelweg voor meer congestie en vervuiling zorgt.
Storey is echter van mening dat de echte weg vooruit om meer vrouwelijke fietsforenzen te promoten, is door zich te concentreren op het bouwen van volledig gescheiden routes volgens een landelijke norm, niet alleen in de drukste centra.
'Als we mensen op de fiets echt een veiliger gevoel willen geven en de kans op conflicten tussen weggebruikers willen verkleinen, hebben we in alle dorpen en steden hoogwaardige, volledig gescheiden routes nodig, gebouwd volgens duidelijke en consistente ontwerpnormen, en correct gehandhaafde snelheidslimieten van 20 mph op stillere straten, 'zei Storey.
'Alles minder dan dit en fietsen zal beperkt blijven tot de dapperen.'
