Sadiq Khan heeft het beloofde fietsbudget met £ 142 miljoen onderbesteed over een periode van drie jaar, omdat plannen worden 'gegijzeld' door gemeenten
De burgemeester van Londen, Sadiq Khan, wordt geconfronteerd met hernieuwde vragen over de levering van zijn actieve reisprogramma nadat officiële documenten deze week een onderbesteding van £ 142 miljoen aan fietsen onder zijn toezicht onthulden.
Khan's ambitieuze plannen voor fietsinfrastructuur in Londen, inclusief een in december aangekondigde financieringsverhoging van £ 100 miljoen, zijn alom geprezen.
Lid van de Groene Vergadering, Caroline Russell, die deze week de officiële onderbestedingscijfers zag na een reeks vragen aan de burgemeester, zegt nu dat vertragingen de plannen voor verbetering van de luchtkwaliteit in gevaar brengen en vragen oproepen over de vraag of het geld nu kan worden besteed. helemaal uitgegeven.
Van haar kant zegt Transport for London (TfL) dat het 'gefrustreerd' is door een gebrek aan vooruitgang op dit gebied. Het zei echter dat er dit jaar 'veel' overleg en constructie gepland is en riep de stadsdelen, die verantwoordelijk zijn voor 95% van de Londense wegen, op om met hen samen te werken om de zaken vooruit te helpen.
Russell vertelde Cyclist: 'De burgemeester zou zich moeten schamen dat hij twee keer grotere budgetten heeft aangekondigd, en dat hij geen van beide heeft uitgegeven.
‘In de afgelopen drie jaar zijn de uitgaven jaar na jaar gedaald. Ze hebben nu echt moeite om het geld uit te geven.
‘Als al die £ 142 miljoen was uitgegeven, zouden we een stuk verder zijn en zouden meer stadsdelen de voordelen zien van fatsoenlijke fietsen,’ voegde Russell eraan toe.
‘De burgemeester heeft het over een recordgemiddelde besteding, maar hij combineert gewoon bestedingsgemiddelden naar de toekomst [op basis van geld] dat hij nog niet heeft uitgegeven.’
Terwijl TfL-commissaris Mike Brown er donderdag op stond dat TfL de capaciteit heeft om in de komende jaren niet-uitgegeven geld in te zetten, wierp Russell tegen dat 'er niets in termen van bewijs in de afgelopen drie jaar is dat enig vertrouwen geeft' dat zal gebeuren.
Onder de vertraagde plannen zijn die waarover overlegd werd onder voormalig burgemeester Boris Johnson, waaronder Cycle Superhighway CS11 (voor onbepaalde tijd uitgesteld door Westminster Council) samen met de voetgangerszone van Oxford Street. Andere goedgekeurde plannen die van start zijn gegaan, lopen achter op schema in de bouw.
Simon Munk van de London Cycling Campaign zei: 'Sadiq en Will Norman en anderen wilden heel graag zeggen "geen onderbesteding meer". We kunnen zien dat [uitgaven] in feite elk jaar zijn gedaald, maar op de een of andere manier voorspellen we een uitgave volgend jaar boven alles wat ooit eerder is bereikt.
‘We hebben het niet over nieuwe plannen, of zijn plannen, zelfs niet op de beschermde routes. Over alle regelingen die hij tegen 2020 verwacht uit te geven, is overleg gepleegd voordat hij burgemeester werd.'
Als reactie hierop zei Will Norman, de burgemeester van de Londense commissaris voor wandelen en fietsen: 'De burgemeester zet zich in voor zijn doel om van Londen de beste grote stad te maken om te fietsen en het aantal fietstochten in vijf jaar te verdubbelen. We hebben al meer dan 140 km aan nieuwe routes aangelegd en Sadiq heeft het aantal fietspaden dat beschermd is tegen het verkeer bijna verdubbeld in vergelijking met zijn voorganger. We liggen op koers om volgend jaar de beschermde ruimte te verdrievoudigen en we plannen 450 km extra routes tegen 2024.
'De grote fietsprojecten waar we aan werken in onze stad zijn ingewikkeld en zijn sterk afhankelijk van de steun van de Londense stadsdelen. Daarom is het enorm frustrerend dat er een klein aantal gemeenten is die vastbesloten lijken om de bouw van plannen die grote verbeteringen voor fietsers in Londen zouden opleveren, uit te stellen.
'Om dat probleem op te lossen, bevat ons actieplan voor de cyclus een pijplijn van plannen waarmee alternatieve projecten kunnen worden uitgevoerd als andere in de problemen komen.'
Gedeeltelijke voortgang
Er lijkt echter enige vooruitgang te worden geboekt, zij het langzaam. In december verhoogde Khan het driejarige fietsbudget van £ 552 miljoen (2020/21-22/23) naar £ 664 miljoen. Naast een nieuwe kwaliteitsnorm voor fietsinfrastructuur, waarbij ondermaatse regelingen niet worden gefinancierd, introduceren Khan en zijn wandel- en fietscommissaris, Will Norman, een regeling voor vrachtwagenvergunningen die geleidelijk de gevaarlijkste vrachtwagens uit Londen verbiedt wegen.
In januari zette de lang uitgestelde fietsroute door Hammersmith, voorheen CS9, een grote stap voorwaarts toen de bouw in de zomer werd aangekondigd, en zes andere fietsroutes door Londen kregen ook groen licht. Bij voltooide beschermde fietsroutes is het aantal gemaakte fietstochten aanzienlijk toegenomen, met een toename van 188% op één stille weg.
In een recente bijeenkomst in het stadhuis wees Khan erop dat er £ 2,3 miljard beschikbaar is voor He althy Streets, de naam voor TfL's actieve reis- en stadswerk, tegen een achtergrond van afnemende fondsen van de centrale overheid, een ingetogen nationale economie en stijgende kosten van de nieuwe Elizabeth Line.
Hoewel Khan beweert 100 km aan Quietways te hebben gebouwd sinds hij in 2016 burgemeester werd, zette Munk vraagtekens bij het niveau van verbeteringen. 'We wachten nog steeds om te horen hoeveel van die 100 km overeenkomt met de criteria die TfL heeft gesteld. We weten dat er duidelijk secties zullen zijn van zelfs CS7 en CS8 die de kwaliteitslat niet halen.
‘Onze perceptie is dat het meeste van die kwaliteit onder de maat is,’ zei hij. 'Heel belangrijke onderdelen hebben niets gehad, geen Q-logo, geen teken.'
‘En als het maar een Quietway-logo is, is dat 100 km niets. We zijn het niet eens met dat cijfer, we vinden het misleidend.’
Campagners zeggen dat plannen worden 'gegijzeld' door onwillige raden en dat de voortgang traag is, zelfs bij plannen die niet als controversieel worden beschouwd.
‘Zelfs kleine speciale belangengroepen, een enkele kerk, winkel of bewonersverenigingen kunnen een enorme hoeveelheid invloed hebben op raadsleden, die een enorme hoeveelheid invloed hebben op stadsbestuurders,’ zei Munk.
‘Het is erg moeilijk om erachter te komen wat er gaande is bij TfL, maar elk schema lijkt zes maanden te besteden aan het modelleren. Hebben we maar één kleine computer aan de achterkant van het kantoor die het modelleren doet?'
Russell drong er echter bij alle partijen op aan om hun grieven opzij te zetten en samen te werken: 'Ik zou graag zien dat ze gewoon doorzetten; ze weten nu hoe ze goede dingen moeten doen en ze hoeven alleen maar door te gaan en het te doen.
‘Het werk dat ze de laatste tijd doen – ze denken niet alleen aan de voordelen voor fietsen, maar ook voor degenen die in de buurt wonen, voor degenen die lopen en de bus nemen. Het is echt goed voor Londenaren.
‘Natuurlijk zijn er stadsdelen die het niet goed doen en natuurlijk hebben ze een nieuwe kwaliteitsstandaard bedacht.
‘De ULEZ-plannen [Ultra Low Emission Zone] zullen echter worden ondermijnd als er geen fietsinfrastructuur is. Mensen hebben echte alternatieven nodig voor autorijden, vooral in de buitenwijken van Londen.'
Ze heeft ook gevraagd om meer transparantie over de aanleg van stille wegen, zodat precies duidelijk is wat er wel en niet is gebouwd. Tfl-commissaris Brown zei deze week dat hij dit zal onderzoeken.
Nigel Hardy, hoofd van programmasponsoring voor TfL, zei: 'We zijn gefrustreerd dat de levering niet zo snel is gegaan als we hadden gewild. We plannen veel aanleg en overleg over nieuwe routes om dit jaar te beginnen, inclusief overleg in het voorjaar over verschillende nieuwe fietsroutes.
'We hebben echter gemeenten nodig om met ons samen te werken om nieuwe routes en veiligere kruispunten te realiseren, die nodig zijn om het gevaar voor wandelende en fietsende mensen, die tot de meest kwetsbare weggebruikers behoren, te verminderen, en om ons te helpen de onze Vision Zero-ambitie van geen doden en zwaargewonden in 2041.'
