Met een uurrecord en Tour-overwinning is Pinarello het merk van het moment. Fietser ontmoette zijn eigenaar om het geheim van succes te ontdekken
Fietser: Wanneer begon je voor het eerst met het bouwen van fietsframes voor de kost?
Fausto Pinarello: Mijn vader, Giovanni Pinarello, begon Pinarello Cicli in 1953 na zijn racecarrière, en ik kwam voor hem werken in de jaren 80 toen ik 17 was. eerste klus was het schilderen van lijsten. Als je een kind bent, ben je niet de man, je bent de jongen, en de verfwinkel was gemakkelijker voor een jonge man. Maar ik werd gestimuleerd – ik zag het product op televisie en zei: ‘Dit heb ik gedaan!’ De volgende acht jaar ging ik door met verchromen, lassen, assembleren, maar pas op mijn 25e besloot ik dat dit mijn toekomst was. Toen we met het bedrijf begonnen, waren er maar zes of zeven mensen. Nu hebben we meer dan 50 medewerkers in de boeken en ik ben de oudste van allemaal!
Cyc: Nu koolstofvezel tegenwoordig de boventoon voert, mis je staal?
FP: Toen ik begon met het maken van fietsen, waren alle frames hetzelfde: ronde stalen buizen. Het enige verschil was het type slang en de verf. Toen verhuisden de stalen frames met de nokken naar TIG-gelaste frames, vervolgens naar aluminium, titanium, we deden ook magnesium en vervolgens koolstofvezel. Staal is misschien traditioneler en stijlvoller, maar koolstofvezel is een zeer belangrijk materiaal. Het zal de komende jaren de top zijn. Misschien komen er nieuwe soorten composieten, maar dan nog steeds met koolstofvezel.
Cyc: Hoeveel betrokkenheid heb je nu bij het ontwerpen van de fietsen?
FP: Ik teken alles af. Als de fiets me niet bev alt, teken ik niet. Ik zeg sorry, nee. Maar het is nu gemakkelijker om een goede fiets te maken, omdat we al zo lang goede fietsen maken dat je begint bij de basis van het laatste model dat je hebt gemaakt, dat al goed was. Het is makkelijker dan 20 jaar geleden. Dan zouden we een nieuwe fiets maken met nieuwe technologie voordat we hem naar de windtunnel brengen, maar dan heb je de cijfers nodig. Als de fiets in orde is, zijn de cijfers je vrienden. Maar zo niet…
Cyc: Dus je werkte al in de jaren negentig in windtunnels?
FP: Ja, we begonnen te praten over aerodynamica in 1993 met Miguel Indurain voor het record dell'ora [uurrecord]. Ik denk dat we het enige merk ter wereld zijn dat twee keer het uurrecord heeft gewonnen, een keer met Miguel en daarna met Bradley. Toen we toen naar de windtunnel gingen, was het iets nieuws. We zeiden: 'Laten we gaan! Laten we Miguel in de tunnel stoppen.' Toen begon ik te leren over aerodynamica. Twintig jaar later werken we samen met Jaguar. We zijn partners van Team Sky zoals Jaguar is, en we proberen een synergie tussen ons te creëren om het best mogelijke product voor de rijder te maken. De auto-industrie, ze zijn een beetje deskundiger dan wij, omdat auto's aerodynamisch geavanceerder moeten zijn om ze efficiënter te maken om benzine te besparen. We gebruiken geen benzine, we gebruiken menselijke energie, maar het resultaat is hetzelfde. Met Jaguar begonnen we met de Bolide [de vlaggenschip van Pinarello's tijdritfiets] en namen hem vervolgens mee naar de baan, waarbij we de derailleurs, de remmen, de bidonhouders verwijderden en hem steeds sneller maakten. Ik weet niet zeker of er een andere fiets ter wereld is die zo snel is als Bradley's Hour-fiets.
Cyc: Heb je Wiggins gesproken voor het evenement? Heb je hem ooit advies gegeven?
FP: Ja, natuurlijk! Ik sms'te hem 10 dagen eerder om hem te vragen hoe de fiets was. Hij zei: 'Ik heb nog nooit met dit soort motor gereden - het is gewoon perfect.' Ik zei: 'Oké, laten we gaan!' Hij is zo'n ongelooflijke rijder. Het gaat niet alleen om de fiets, het gaat ook om de benen en de berijder. Zijn rijpositie is zo aerodynamisch en snel.
Cyc: Hoeveel verschillende fietsen heb je thuis in je garage?
FP: Ik heb er drie in dezelfde kleuren: wit en geel fluor. Het geel is mijn favoriet - het is de kleur van mijn visitekaartjes. Ik heb een F8, een K8-S en een schijfrem F8. Maar ik wissel elke twee weken van fiets. Het is mijn werk.
Cyc: De K8-S, met zijn achtervering, is een interessante fiets. We hebben eerder een schorsing gezien in Parijs-Roubaix in de jaren negentig, maar het sloeg niet aan. Waarom heb je het nu teruggebracht?
FP: Jaguar werkte aan een SUV en testte de ophanging over kasseien. Een van hun jongens zei dat als je op kasseien fietst, het moet zijn als een bom die afgaat, en je kunt niet eens beginnen na te denken over hoeveel vermogen je verliest, dus hij zei dat we vering moesten gebruiken. Uit hun cijfers bleek dat we alleen achterophanging nodig hadden als we een speciale geometrie creëerden - langer en meer ontspannen met het gewicht van de rijder naar achteren - zodat ze over de kasseien drijven, als een boot op het water.
Cyc: Hebben de Team Sky-rijders inspraak in welke fietsen je voor hen maakt?
FP: Ja, veel, dag na dag. Onze eerste vraag aan hen is altijd: ‘Wat wil je?’ Het belangrijkste is de geometrie. We hebben de onze sinds 2007 niet veranderd met de Prince, omdat ik denk dat de geometrie perfect is, en het komt in 13 verschillende maten. Misschien is de balhoofdbuis korter, maar de hoeken zijn hetzelfde. Maar voor stijfheid en dat soort dingen draait het allemaal om de feedback van de rijder. Niet veel teams kunnen de zeer belangrijke feedback geven zoals Team Sky. We zouden voor hetzelfde geld vier andere professionele teams kunnen sponsoren, maar Sky is de beste ter wereld met de beste feedback. We hebben nu ook Dimitris Katsanis die de komende vijf jaar exclusief voor ons werkt. Hij is een zeer scherpe man die fietsen ontwierp voor British Cycling [als onderdeel van Chris Boardman's 'Secret Squirrel Club'].
Cyc: Krijgen ze allemaal aangepaste formaten? Hoe beperken de regels wat u kunt doen?
FP: Nee, de regels van de UCI zeggen dat de renners hetzelfde frame moeten gebruiken dat je in de winkels kunt kopen. Behalve in het geval van Cav. Hij heeft kortere benen, maar een lange rug, dus hebben we een speciale fiets voor hem gemaakt die iets langer was zoals hij wilde. We noemen het 'Cavendish size'.
Cyc: Wie is de meest opwindende rijder met wie je ooit hebt gewerkt?
FP: Miguel was de man. Hij rijdt nog steeds op onze fietsen. Erik Zabel was goed, Antonio Flecha, Bradley Wiggins en Bjarne Riis.
Cyc: Riis stond bekend als zeer gefocust als rijder, nietwaar?
FP: Zo gefocust – te veel! Hij heeft zijn problemen gehad, maar hij heeft technisch geweldig werk voor ons gedaan: de fiets, de pedalen, de stuurpen - vermogensmeters. Het was Riis die me voor het eerst kennis liet maken met SRM [The SRM power meter]. Hij was de man voor kleine details. Hij was zo goed.
Cyc: Zijn er andere bedrijven in de fietsindustrie die indruk op je maken?
FP: Er zijn veel grote bedrijven, maar ze zijn meer groot dan goed. Ik weet zeker dat sommigen van hen het goed doen, misschien, maar ik kan één ding zeggen: in de afgelopen zes of zeven jaar doen ze goed werk, maar ik ben het niet. Ik stop meer passie in mijn fietsen dan 10 van die bedrijven bij elkaar. Ze maken een miljoen fietsen per jaar, maar er zit geen sentiment achter. Mensen die mijn fietsen kopen, zijn het soort mensen met een Ferrari in de garage en een Pinarello, maar ze zeggen: 'Ik geef de voorkeur aan de Pinarello.' Ik ontmoette onlangs een man die 31 van mijn fietsen heeft gekocht. Amerikaanse merken en Taiwanese merken kunnen dat niet zeggen. Ik ken een ontwerper van Ferrari die de fabriek kwam bezoeken omdat hij twee fietsen van mij had gekocht. Hij zei: 'Wauw, meneer Pinarello.' Ik zei: 'Kom op, je werkt voor Ferrari!' Dat is het opwindende. Maar ze houden van het bedrijf. Ik maak de beste fietsen die ik kan dankzij mij.
Cyc: Ben je ooit gefrustreerd door het UCI-regelboek als het gaat om fietsontwerp?
FP: In 1994 waren we een geïsoleerd merk. De UCI kwam naar ons toe en weigerde ons toestemming om op de fietsen van Bjarne Riis en Jan Ullrich te racen [het waren zwaar gestroomlijnde Y-stijl frames]. Ze zeiden: 'Stop ermee, stop met deze vorm. Het is te aerodynamisch!’ Daarom zijn nu de regels dat fietsframes twee driehoeken moeten hebben. Ze zeiden dat er geen achterstaart op de fiets mocht zitten, dus we zeiden dat we de achterkant van de staart zouden afsnijden, en ze zeiden: 'O, je kunt het nu gebruiken.' Argh! Ze staan nu meer open voor ideeën dan twintig jaar geleden. Nu vragen we om 10 dingen en ze geven ons er een. In het verleden vroegen we om 10 en we zouden minder dan nul krijgen! Wauw, kijk eens naar die auto! [Pinarello wijst naar een Porsche die zojuist langs het raam is gereden.]
Cyc: Wat, die Panamera? Met vijf deuren? Zouden niet alle Porsches maximaal drie deuren moeten hebben?
FP: Misschien, maar die jongens waren jong en ik ben oud, dus ik heb een Panamera. Hoe kan dat? Ik krijg mijn fiets niet in een 911.
Cyc: Maar hoe zit het met een imperiaal?
FP: Dat is niet aerodynamisch!
Pinarello.com
