Matteo Tosatto zegt dat vervangende sponsor waarschijnlijk vóór de Giro in mei zal worden bevestigd
De toekomst van Team Sky zal worden verzekerd vóór de Giro d'Italia, volgens Matteo Tosatto, een van de ploegleiders van het team.
In gesprek met de Spaanse krant Marca, bevestigde de Italiaanse voormalige pro dat er in mei een nieuwe sponsorovereenkomst zal zijn en waarschijnlijk zal worden aangekondigd voorafgaand aan de eerste Grand Tour van het seizoen.
Tosatto – die bij het team zit sinds hij in 2017 stopte met rijden – zei dat er aanzienlijke vooruitgang was geboekt bij het veiligstellen van de toekomst van het team op de lange termijn, zozeer zelfs dat het team verwachtte dat de zaak eerder dan oorspronkelijk zou worden geregeld verwacht.
'Vóór de Giro moeten we een overeenkomst hebben die de veiligheid van het team garandeert. Het zou pas voor de Tour worden afgerond, maar we zullen het waarschijnlijk voor de Corsa Rosa aankondigen', zei hij tijdens de lopende VAE Tour.
'Het wordt Europees, vanuit huis – de casa.'
Door de term 'de casa' te gebruiken, zou kunnen worden gespeculeerd dat Tosatto doelde op zijn eigen thuisland, Italië. Team Sky heeft een sterke bestaande band met het land, met fietsleveranciers Pinarello, kitleveranciers Castelli en helmleveranciers Kask, allemaal afkomstig uit Italië.
Of Tosatto nu specifiek naar Italië verwijst of alleen naar Europa in het algemeen, het lijkt een einde te maken aan geruchten dat Team Sky-manager Dave Brailsford heeft geprobeerd een deal te sluiten met de Colombiaanse overheid en gasbedrijf Ecopetrol om om Sky te vervangen als hoofdsponsors.
Rapporten hadden gesuggereerd dat Brailsford de Colombiaanse president Ivan Duque had ontmoet om de toekomst van het team en de mogelijkheid van een Colombiaans WorldTour-team te bespreken tijdens een bijeenkomst die was georganiseerd door Education First-rijder Rigoberto Uran terwijl Team Sky eerder deze maand de Tour Colombia aan het racen was.
Tosatto merkte op dat de Colombiaanse deal een 'potentiële weg' was geweest, maar dat de partijen niet tot overeenstemming konden komen.
Het nieuws trekt ook een streep onder eerdere geruchten dat de Israëlisch-Canadese miljardair Sylvan Adams zijn ProContinental Israel Pro Cycling Academy-team wilde samenvoegen met Team Sky om het eerste Israëlische team de Tour de France te zien rijden in 2020.
Het sluit echter niet helemaal de suggesties uit het linkerveld uit dat voormalig Tinkoff Bank-supporter Oleg Tinkov een verrassende terugkeer naar de wielersport zou kunnen maken, waarbij de Rus wordt gekoppeld aan een deal van £ 20 miljoen om zijn voormalige rivalen te redden.
Voor wat het waard is, noemde Tinkov zelf het gerucht 'bullshit'.
