Bianchi Oltre XR4 combineert hoogwaardige aerodynamische techniek met Bianchi's beproefde Countervail-technologie voor comfort voor een rit van wereldklasse
De originele Bianchi Oltre XR was een van de eerste fietsen die me echt verblufte. Uitgerust zoals het was met Campagnolo's Super Record EPS-groepset en een set buisvormige Bora-wielen, leek het mee te glijden. Het was stijf, het was aerodynamisch, maar bovenal was het snel.
De nieuwe Oltre XR4 is als een futuristische concepttekening van die fiets. De traditionele Italiaanse bling is vervangen door schijfremmen, verborgen bekabeling, een aerodynamisch geïntegreerde voorkant en een overvloed aan Japans elektronisch schakelen. Maar is de moderne wereld aardig geweest voor Bianchi?
Ondanks zijn lange geschiedenis is Bianchi altijd een vooruitstrevend bedrijf geweest (het was inderdaad een van de eerste bedrijven die zich aan het einde van de 19e eeuw op de toen nieuwerwetse motorfietsen vestigde). En verre van te vertrouwen op zijn erfgoed, beschouwt Bianchi de Oltre XR4 als bewijs van zijn technische capaciteiten. Centraal daarbij staat het gebruik van 'Countervail'-technologie in het carbon van het frame.
Goddelijke tegenwicht
Countervail was ooit het domein van Bianchi's geplaveide Classics endurance-fietsen zoals de Infinito CV. De technologie werkt door specifieke koolstofvezels te combineren met visco-elastische hars om trillingen van de weg af te voeren.
Bianchi heeft hem sindsdien geïntroduceerd in de Oltre XR4 met als doel om die meest begeerde dubbele daad te bereiken: een aero-fiets die berijdbaar is op ruw terrein en die een lange dag in het zadel kan verdragen.
Ik sta meestal vrij sceptisch tegenover beweringen over superieure koolstofvezel, omdat de verschillen tussen productiemethoden en materialen de neiging hebben overdreven te zijn. Countervail lijkt echter gewicht achter zich te hebben. Het bedrijf achter Countervail gebruikt Bianchi zelfs als een showcase voor de effectiviteit van de technologie, die het hoopt te gebruiken voor industriële toepassingen. Cruciaal is dat die Bianchi-fietsen met Countervail een voelbaar verschil hebben met die zonder.
De theorie is dat Countervail, door het lage geroezemoes van de weg weg te filteren, vermoeidheid voorkomt en de rijder in staat stelt langer een aerodynamische positie vast te houden, wat veel waardevoller is in termen van snelheid en efficiëntie dan welke aantal aërodynamische buisvormen. Natuurlijk heeft de Oltre XR4 die ook, en heeft nu een kabelvrije voorkant met een zorgvuldig gevormde stuur-/stuurpencombinatie.
Het moet dus snel en comfortabel zijn. In feite zou deze schijfremversie mogelijk nog comfortabeler kunnen zijn dan de vorige velgremversie, omdat de schijven extra ruimte bieden voor bredere banden.
Sommige schijffietsen kunnen dat voordeel ondermijnen door de achterste driehoek te zwaar te maken om de torsiekracht van de schijfremmen op te vangen. Maar als de Oltre XR4 Disc erin slaagt de koolstofvezelwonderen van de velgremversie te behouden, zal dat zeker een verleidelijk uitgangspunt zijn - niet in de laatste plaats omdat het bijna £ 3.000 goedkoper is dan de Campagnolo Super Record-uitgeruste velgremversie.
Koop nu bij Rutland Cycling voor £6, 777,99
De controlekamer
Bij het beoordelen van een Bianchi ontkom je niet aan het uiterlijk. Voor mij is Celeste de beste. Ik weet dat sommige mensen de kleur lelijk vinden, maar ik geloof dat het de klassieke erfenis van het merk oproept. Ik denk ook dat de netheid en aerodynamische efficiëntie van het ontwerp van de Oltre XR4 heel goed is gekoppeld aan zijn klassieke uiterlijk. Hij is gedistingeerd, maar ziet er ook snel uit, en snel kijken is belangrijk voor een fiets als deze.
In mijn jonge jaren was alles waar ik om gaf snelheid en stijfheid. Toen ik op de originele Bianchi Oltre XR reed, was de hardheid van de rit niet van belang - ik vond het gewoon geweldig hoe snel het was. Tegenwoordig eis ik meer van een aero-fiets, deels omdat verschillende merken erin zijn geslaagd stijfheid te combineren met meegaandheid, maar vooral omdat we zijn gaan beseffen dat comfort en pure aerodynamische snelheid niet tegenstrijdig zijn.
Tot mijn grote opluchting was de Oltre XR4 Disc net zo soepel als ik had gehoopt. Niet alleen dat, maar de manier waarop het trillingen van de weg filterde, in combinatie met de stijfheid van het frame, gaf de fiets een gevoel van opwinding. Ik merkte dat ik de snelheid door de weg kon voelen, maar er niet door werd gestoord. Het was een beetje alsof je door een drukke straat liep met een ruisonderdrukkende koptelefoon. Cruciaal was echter dat de snelheid er was om het te ondersteunen.
Tijdens mijn normale weekendritten plaatste ik maandenlang enkele van mijn snelste segmenten, en ik voelde me gewoon geanimeerd tijdens het rijden op de XR4. Ik was klaar voor elke sprint en pushte elke afdaling.
Dat was meer dan alleen de aerodynamica van de fiets. De stijfheid van de achterkant en de geïntegreerde stang/stuurpen hebben zeker bijgedragen aan de scherpe respons van de krachtinput, geholpen door de agressieve geometrie van de voorkant (de balhoofdbuis is slechts 140 mm hoog voor een bovenbuis van 55 cm). Maar in zekere zin was het de rijkwaliteit van de Oltre XR4 zelf die bijdroeg aan de snelheid.
De soepelheid van de Oltre gaf me een gevoel van controle dat voelbaar was in bochten of afdalen. Ik voelde me zelfverzekerd om in elke hoek te snijden. De motor rolde bijna geruisloos over ruw terrein en de remkracht van de schijven maakte dat gevoel van controle nog sterker.
Laten we het over geld hebben
Meestal is een van mijn klachten over Bianchi-fietsen dat ze te duur lijken. En toegegeven, £ 7.700 is niet goedkoop, maar met topfietsen die meer dan £ 10.000 in prijs stijgen, vertegenwoordigt de Oltre XR4 Disc in deze specificatie een droomfiets zonder een belachelijk prijskaartje.
Het enige echte offer dat ik voor de prijs kan zien, is de handel naar Ultegra in plaats van de Dura-Ace die te vinden is op de £ 8k+ versie. Voor mij is het prestatieverschil tussen de twee groepensets echter niet significant genoeg om het extra geld voor het hogere spec-model te rechtvaardigen.
Hoewel het moeilijk te zeggen is dat hij alleen op snelheid de allerbeste in zijn klasse overtreft, is er iets van nature charmant aan de rijkwaliteit van de Oltre. Ik ben misschien een seconde sneller hier of daar op een andere fiets, maar ik zou gelukkiger zijn op de Bianchi.
Koop nu bij Rutland Cycling voor £6, 777,99
Spec
| Frame | Bianchi Oltre XR4 CV Ultegra Di2 Disc |
| Groepset | Shimano Ultegra Di2 |
| Remmen | Shimano Ultegra Di2 |
| Kettingset | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Bars | Vision Metron 5D geïntegreerd stuur en stuurpen |
| Stam | Vision Metron 5D geïntegreerd stuur en stuurpen |
| Zadelpen | Bianchi Oltre Full Carbon Aero |
| Zadel | Fizik Arione R3 |
| Wheels | Fulcrum Racing 418 Disc, Vittoria Rubino Pro G+ Isotech 25 mm banden |
| Gewicht | 7,8kg (maat 55cm) |
| Contact | cycleurope.com |
