Verdere veranderingen nodig om spannendere races te garanderen, volgens UCI-president
UCI-president David Lappartient heeft nogmaals benadrukt dat hij van plan is om de teamgrootte verder te verkleinen als katalysator voor meer opwindende races.
Lappartient heeft tijdens zijn ambtstermijn al toezicht gehouden op de vermindering van de teamgroottes van de Grand Tour van negen naar acht, maar wil graag verder gaan en herha alt zijn bedoelingen in een recent interview met de Franse krant Le Mond e.
De Fransman zal proberen een commissie te vormen met de naam 'Attractiveness Working Group', bestaande uit professionele teams, sponsors en omroepen om het probleem van 'saaie' racen aan te pakken, waarbij het onderwerp kleinere teamgroottes het onderwerp van discussie is.
'We hebben geweldige eendagsraces, het scenario is niet van tevoren geschreven, maar het is duidelijk dat we ons, vooral in de grootste race ter wereld, een beetje vervelen', zei Lappartient.
'Er is een consensus onder de renners om hun omvang niet te verkleinen: de teams, althans degenen die hen vertegenwoordigen, omdat ze de race willen controleren; ruiters omdat ze vrezen voor hun baan en dus hun salaris; de organisatoren, want 25 teams van zes renners uitnodigen, dat is meer infrastructuur dan 22 teams van acht.
'Dit is echter een onderwerp dat op tafel moet komen. Een groot team kan de race met acht renners besturen zoals het met negen renners deed, maar zes? Veroordeel dit idee dus niet meteen.'
Lappartient is ook van mening dat de verdere reductie van teams een kwestie is van 'politieke wil' en dat het recente verbod op pijnstiller Tramadol het bewijs is dat zijn regering veranderingen kan aanbrengen in de wielersport ondanks een gebrek aan algemene consensus.
Teamgroottes zijn niet het enige probleem waar Lappartient aan denkt, en de president geeft ook aan dat hij het gebruik van vermogensmeters en teamradio's wil beperken als een andere manier om meer open racen te garanderen.
Lappartient sprak ook over de invoering van een 'budgetplafond', hoewel hij toegaf dat de UCI nog geen substantiële discussies over het onderwerp had en dat elke verandering 'niet zo eenvoudig te implementeren' zou zijn.
De grootste potentiële verliezers van een 'budgetplafond' zouden Team Sky zijn, binnenkort Team Ineos. Hun jaarlijkse bedrijfskosten bedragen ongeveer £ 34 miljoen per seizoen, met naar verluidt 10 renners op £ 1 miljoen plus jaarcontracten.
Dit doet de budgetten van andere WorldTour-teams, zoals Dimension Data en Movistar, in het niet vallen, die naar verluidt respectievelijk ongeveer £ 13 miljoen en £ 15 miljoen per jaar uitgeven.
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat een jaarlijks budgetplafond zo laag wordt vastgesteld, zou het zeker een manier zijn om meer gelijkheid tussen professionele teams af te dwingen.
