De beste keuze zou zijn om een uur eerder naar de wielerbaan te komen dan vorig jaar, dat was precies wat er gebeurde

Inhoudsopgave:

De beste keuze zou zijn om een uur eerder naar de wielerbaan te komen dan vorig jaar, dat was precies wat er gebeurde
De beste keuze zou zijn om een uur eerder naar de wielerbaan te komen dan vorig jaar, dat was precies wat er gebeurde

Video: De beste keuze zou zijn om een uur eerder naar de wielerbaan te komen dan vorig jaar, dat was precies wat er gebeurde

Video: De beste keuze zou zijn om een uur eerder naar de wielerbaan te komen dan vorig jaar, dat was precies wat er gebeurde
Video: Kale & Kokkie: “Met de huidige selectie worden we geen kampioen” 2024, Maart
Anonim

Evaldas Siskevicius had zijn 'perfecte dag' in Parijs-Roubaix, zeker in vergelijking met vorig jaar

De wielerbaan van Roubaix is een van de meest heilige plaatsen in het professionele wielrennen, een plek waar legendes worden gemaakt en dromen worden gerealiseerd. Met het gladde oppervlak dat een scherp contrast vormt met de voorgaande vijftig kilometer brute kasseien, is het ook iets van een zieke ironie.

Het bereiken van de wielerbaan aan het einde van Parijs-Roubaix is op zich al een ereteken. Elk jaar druppelen renners binnen lang nadat de tribunes zijn geleegd. Het is misschien wel de enige race, afgezien van de bergetappes van de Grand Tour, waar renners tot het einde doorrijden, wat er ook gebeurt.

Het missen van de tijdslimiet is ook geen afschrikmiddel, met 10 mannen die dat dit jaar doen. Afgelopen april haalde Evadas Siskevicius een paar krantenkoppen met zijn volharding en reed hij in zijn eentje de race uit een uur nadat Peter Sagan de overwinning had behaald.

De Litouwer arriveerde bij de wielerbaan en ontdekte dat de poorten gesloten waren, terwijl veiligheidsfunctionarissen hem lieten 'afmaken', zelfs als hij zou worden geclassificeerd als een DNF. Deze keer zou Siskevicius' 'Sunday in Hell' echter een heel ander resultaat opleveren.

Rijdend voor het Franse ProContinental-team Delko Marseille Provence, viel hij onder meer Zdenek Stybar en Greg Van Avermaet aan waar hij vorig jaar de bezemwagen afweerde. Een achterstand van een uur veranderde in een negende plaats, slechts 47 seconden na de overwinning van Philippe Gilbert.

'Voor mij was het een perfecte dag', zei Siskevicius maandagmiddag vanuit zijn huis in Marseille. 'Het was een gekke race. De hele dag was het vol gas. We waren nog harder aan het racen dan voorheen. Het is echt te gek geworden, deze race.'

Hij is een soort Roubaix-veteraan, die negen edities heeft gereden in zijn junior-, U23- en pro-carrière (80ste was zijn vorige beste, in 2016), dus Siskevicius kent de wegen en vereert de race. Toch is het nogal een sprong, niet? Om van de laatste naar een top 10 te gaan in slechts één jaar.

Die ervaring speelde natuurlijk mee, maar er was ook een dosis geluk, zonder lekke banden of crashes. Dan is er nog de motor die nodig is om de grote namen bij te houden over die verschrikkelijke kasseien.

'Het is logisch gezien hoe hard ik aan het trainen was. Van Avermaet, Stybar, de beste renners voor de klassiekers - tussen de sterren van het peloton en de normale renners zoals ik was er niet zo'n groot verschil', legde hij uit.

'Het belangrijkste is om die macht te hebben. In de geplaveide sectoren is het een echt brute kracht. Het gaat gewoon over dit - als je die kracht hebt, heb je geen probleem.'

Pech had zijn race vorig jaar achtervolgd, met als hoogtepunt een lekke band op de Carrefour de l'Arbre. In die laatste vijfsterrensector van de race moest Siskevicius een nieuw wiel uit zijn teamauto nemen, die na pech achterop een dieplader vastzat.

Op zondag was er niet zo'n pech, want de 30-jarige bleef de hele dag rechtop en zijn banden hielden het ook vol. Positionering was de sleutel, met een lichtblauwe Delko Marseille-trui die altijd aanwezig was in het eerste derde deel van het peloton, tussen de grote kanonnen en weg van degenen die minder bedreven zijn in het omgaan met de kasseien.

'Ik heb dit jaar echt geluk gehad', voegde hij eraan toe. 'Ik probeerde niet naar problemen te zoeken - ik probeerde altijd in het midden te blijven, om geen risico's te nemen waar ze niet nodig waren. Ik probeerde gefocust te blijven en op mijn fiets te blijven.

'Er waren enkele crashes, maar het grootste deel van de dag zat ik voorin, dus elke keer was ik een beetje te ver van de problemen. Het was perfect voor mij.

'Op zaterdag voor de race ben je elke keer een beetje nerveus, dat is normaal. Maar ik was zo cool - ik dacht niet eens aan de race. Ik was gefocust op wat ik ga doen, en ik had al het gevoel dat alles goed zou komen.'

Siskevicius, nu in zijn vijfde jaar bij Delko, ging op een gegeven moment zelfs in de aanval. Met nog twintig kilometer te gaan sprong hij weg van het jagende peloton voor de Carrefour de l’Arbre. Het was een tactiek om zowel een goede positie te krijgen als een bod op glorie.

'Ik wilde het proberen, weet je?' hij zei. 'Het was een moment waarop we wat rust hadden tussen de sectoren, en ik wist dat de volgende sectoren heel belangrijk zouden zijn.

'Mijn directeur vertelde me dat ik vooraan moest staan, en ik dacht "ok, hoe kan ik dat doen?" en plotseling was het als instinct - er waren geen ondersteuningsmedewerkers voor de grote namen, en ik besloot dat ik moest gaan.

'Ik was erg blij omdat deze stap me hielp om een top 10 te behalen. Ik denk dat als ik zou blijven en wachten, ik niet zeker weet of ik Van Avermaet zou volgen enzovoort.'

Siskevicius hield vol, zelfs toen Van Avermaet het tempo opvoerde. Hij was er ook in de wielerbaan, sprintend voor een top 10 finish die maar weinigen zouden hebben voorspeld in de ochtend.

Er was een klein foutje bij het volgen van de CCC-leider in de sprint, maar toch is een top 10-resultaat, naar eigen zeggen, 'ongelooflijk'.

'Het maakt me gemotiveerd omdat ik weet dat ik nog steeds vooruitgang kan boeken', zei hij. 'Ik denk dat hoe ouder je bent, hoe beter je bent op de kasseien. Je hebt de ervaring nodig; je moet gefocust zijn en niet nerveus zijn. En ik denk dat dat met de jaren komt.'

Dus, er komt misschien meer van de Litouwer in Roubaix. En na zo'n verbetering in twaalf maanden tijd, wie zegt dat er niet meer zal komen?

'Het is een enorm verschil met vorig jaar', lachte hij. 'Ik maakte een grapje voor de race omdat me werd gevraagd "wat wil je doen" en ik zei dat het voor mij de beste keuze zou zijn om een uur eerder naar de wielerbaan te komen dan vorig jaar. En dat was precies wat er gebeurde.'

Aanbevolen: