Het was een finish die de geschiedenis zal ingaan en hier zijn de nummers die erbij horen
Mathieu van der Poel's Amstel Gold-overwinning was buitengewoon, tot op het punt dat het bijna ondoorgrondelijk was. Met nog 3,5 km te gaan had hij een achterstand van 67 seconden op het leidende duo Julian Alaphilippe en Jakob Fuglsang.
Met nog 500 meter te gaan, leidde Van der Poel een niet te stoppen trein van zes renners naar de finish. Hij was erin geslaagd de twee koplopers voor zich te achtervolgen, een achtervolgende Michal Kwiatkowski in te halen, een sprint voorsprong te lanceren in de laatste kilometer en de winnende sprint uit te voeren om de eerste mannelijke Nederlandse winnaar van Amstel Gold te worden sinds Erik Dekker in 2001.
Een van de weinige renners die op de Van der Poel-trein sprong was Simon Clarke van Education First.
Hij ging in de laatste 15 km op eigen kracht in de aanval en werd uiteindelijk verzameld door de winnaar van de dag, wat bijdroeg aan die laatste achtervolging en het voor elkaar kreeg om tweede te worden op de dag voor zijn inspanningen.
Na de race zei Clarke: 'Ik nam aan dat ik voor de vijfde plaats racete. Toen betrapte de groep ons van achteren. Hier was ik, ronduit, denkend: "Nou, ik denk dat ik niet eens in de top 10 ga eindigen".
'Ik was me er niet van bewust dat alles dicht bij elkaar lag totdat ik iedereen voor me zag met nog iets meer dan een kilometer te gaan. Het was behoorlijk gek. En behoorlijk motiverend. Ik wist dat Van der Poel de snelste was, dus stapte ik in zijn wiel.'
Het was een inspanning waarvoor een aantal indrukwekkende cijfers nodig waren en dankzij Clarke als Strava-gebruiker kunnen we hier verder naar kijken.
De 32-jarige Australiër kwam net achter Van der Poel over de streep in zes uur en 28 minuten.
Dat betekent dat Clarke de 264,25 km aan racen heeft afgelegd met een gemiddelde snelheid van 41 km/u, wat nog indrukwekkender is gezien de 3.807 m klimmen over 35 korte maar scherpe heuvels in de regio Limburg.
Hiervoor moest Clarke gedurende de hele zes en een half uur racen met een geschat gemiddelde van 382w rijden, wat, rekening houdend met Clarke's geclaimde lichaamsgewicht van 63 kg, overeenkomt met 6,06w/kg.
Gezien de hoeveelheid tijd die werd besteed aan het surfen op wielen in het peloton, is dit waarschijnlijk een beetje overdreven, maar het geeft nog steeds aan hoe zwaar de race was.
In de groep zat ook het jonge Franse talent Valentin Madouas. De slechts 22-jarige renner van Groupama-FDJ klampte zich vast aan de jas van Van der Poel als onderdeel van die achtervolging in de laatste 5 km.
Terwijl Van der Poel het leeuwendeel van het werk deed, had Madouas nog steeds een gemiddelde 362w voor de zes minuten racen achter het stuur. Daarbinnen was een bocht van 500w gedurende twintig seconden en een poging van 583w om te reageren op Van der Poel's tempoverandering net voor de laatste kilometer.
In het laatste rechte stuk, in reactie op de eerste acceleratie van de Nederlander om het gat te dichten, moest Madouas 643w gemiddeld met een piek van 1.097w om in zijn wiel te blijven.
De lichtgewicht klimmer lanceerde de eindsprint en slaagde erin om 793w gedurende 15 seconden uit te duwen met een maximum van 1.067w. Enorme aantallen na zo'n lange dag rijden, maar nog steeds alleen goed genoeg voor de achtste in de massagalop.
Madouas' Strava-bestand helpt ons ook te begrijpen hoe hij, Van der Poel en de rest erin slaagden het leidende duo en Kwiatkowski in de slotfase te vangen.
Dankzij het segment 'Final loop AGR 2018' kunnen we zien dat Kwiatkowski, die ook op Strava staat, de laatste 15 reed.9 km in een tijd van 22 minuten en 36 seconden met een gemiddelde van 42,2 km/u. Madouas en de achtervolgers legden echter dezelfde afstand af in een KOM-tijd van 21 minuten en 51 seconden, waardoor het gat van 45 seconden kon worden gedicht in die laatste run naar de lijn.
Het beslissende punt is het punt tussen 257,5 km en 261,5 km.
Tijdens deze tijd hadden Madouas, Van der Poel en de andere achtervolgers een gemiddelde van 46,5 km/u vergeleken met Kwiatkowski's 41,1 km/u, waarbij het leidende duo nog langzamer reed toen ze kat en muis begonnen te spelen voor de lijn.
Het lijkt er dus op dat de historische overwinning van Van der Poel neerkwam op een totale inspanning van 4 km door het kleine dorpje Terblijt tot het rechte eind in Vilt.
