Comfortabel zadel dat klassieke styling combineert met een moderne aanpak
Zadelmaker Brooks is zo Brits als fish and chips, natte weekenden en Brexit. Behalve dat het niet zo is. Het bedrijf dat in 1866 in Birmingham begon, is nu eigendom van de Italiaanse zadelgigant Selle Royal, en dit Brooks Cambium-zadel wordt in Italië vervaardigd.
Niet dat dit een probleem is. We zouden dankbaar moeten zijn dat een van de getrouwen van de Britse fietsindustrie in 2002 van uitsterven werd gered en nog steeds enkele van de meest verfijnde en begerenswaardige leren zadels ter wereld produceert - zelfs als ze niet echt in Groot-Brittannië worden gemaakt.
Leer is echter niet voor iedereen weggelegd, zeker niet in deze dagen van toenemend veganisme. Daarom ontwikkelde Brooks in 2013 zijn eerste Cambium-zadel, gemaakt van gevulkaniseerd rubber met een hoes van biologisch katoen.
Koop het Brooks Cambium C13 zadel van Wiggle
Spring vooruit naar 2019 en het Cambium-assortiment omvat 28 verschillende zadels, met verschillende breedtes, kleuren, weerbestendige en uitgesneden delen, maar allemaal met dezelfde rubberen en katoenen basis.
Dit specifieke zadel, de Brooks Cambium C13, is misschien wel het middelpunt van het assortiment. Geïntroduceerd in 2016, het doel was om het comfort en de elegantie waar Brooks bekend om stond te combineren en het sportiever te maken om aan de behoeften van serieuze wielrenners te voldoen.
Het resultaat is een zadel dat 268 g weegt, zo'n 150 g lichter dan zijn C15-voorganger, maar nog steeds ver verwijderd van de lichtste sportzadels op de markt. Ter vergelijking: een Fizik Arione R1-zadel met dezelfde prijs weegt 165 g (terwijl Fizik ook eigendom is van Selle Royal).
'De eerste opdracht was om een zadel te ontwerpen dat het Cambium-comfort zou kunnen hebben, en het gewicht tot een minimum zou beperken', zegt Brooks-ontwerper Ugo Villa.'Het is misschien niet het lichtste zadel op de markt, maar de C13 is een zadel met ongelooflijk comfort in dat gewichtsbereik.'
Een groot deel van de gewichtsbesparing komt van een koolstofvezelrail, die aan de rubberen stoel is bevestigd door middel van vier aluminium klinknagels aan de achterkant en één aan de voorkant.
Dit heeft het voordeel dat de klassieke Brooks-look behouden blijft - de klinknagels maken deel uit van de aantrekkingskracht - terwijl ze nog steeds functioneel zijn. Dit is een van de weinige moderne zadels waar je nog echt ‘op de klinknagel’ kunt rijden.
Het idee achter de gevulkaniseerde rubberen schaal is dat deze buigt onder stoten van de rijder, en ondersteuning en comfort biedt op een vergelijkbare manier als een leren zadel zonder dat het 'ingelopen' hoeft te worden, zoals traditionele zadels soms moeten zijn.
Villa zegt: 'We gebruiken natuurlijk rubber vanwege zijn elastische prestaties. Meestal worden zadels gemaakt met een stevige basis met daarop verschillende schuimen. Ons Cambium-assortiment heeft een flexibele bovenkant gemaakt met een uniek stuk gevulkaniseerd rubber dat een "hangmateffect" creëert om het gewicht van de rijder te ondersteunen.'
Het gezichtspunt van de fietser
Ik rij nu ruim een jaar met een Brooks Cambium C13 zadel. Dat op zich zou iets moeten zeggen over de effectiviteit ervan - ik ben niet iemand die vasthoudt aan een zadel dat vanaf het begin niet comfortabel is.
Op het eerste gezicht ziet het er niet erg comfortabel uit. Het oppervlak voelt moeilijk aan en de vorm doet weinig concessies aan de prioriteit van zitbotten boven de zachte, vlezige stukjes die elke man die een toekomstig gezin overweegt intact wil houden.
Hoe het er echter uitziet, is elegant. Ik ben een grote fan van zijn slanke rondingen en het weefsel van zijn katoenen bovenlaken. De vorm slaagt erin zowel sportief als klassiek te zijn, even goed thuis op een high-end racefiets of een traditionele cruiser met stalen frame.
Het flexibele rubber werkt ook. Ondanks het redelijk afgeronde profiel, merk ik dat ik weinig problemen krijg met ongemak of druk, zelfs tijdens lange ritten. De flex is onmerkbaar - er is geen stuiter - en na vele maanden gebruik is het niet van vorm veranderd sinds de dag dat het werd aangebracht (het is niet bedoeld om zich aan te passen aan de rijder zoals leren zadels).
De katoenen toplaag zorgt ervoor dat het zadel niet te plakkerig en niet te glibberig is. Bewegen voelt natuurlijk aan op een manier die sommige zadels niet kunnen evenaren - ze lijmen je op zijn plaats of werpen je uit de rug zodra je wat kracht uitzet.
Bovendien ziet het materiaal er na een jaar gebruik zo goed als nieuw uit. Er is een beetje slijtage, maar weer minder dan ik zou verwachten op een gewatteerd zadel. Het stevige oppervlak maakt het gemakkelijk te wassen en schoon te vegen.
Koop het Brooks Cambium C13 zadel van Wiggle
Betekent dit dat dit het perfecte zadel is? Nou, dat zal altijd een kwestie van mening zijn.
Ik heb een collega die een Cambium heeft geprobeerd en er niet mee doorging, en het uiteindelijk afwees na een paar maanden ongemak. Dat zal voor sommige mensen altijd het geval zijn, afhankelijk van de lichaamsvorm en rijstijl.
Er is ook een mogelijk probleem met de ovale rails. Zorg ervoor dat de klem op uw zadelpen goed past, anders moet u misschien een nieuwe zadelpen kopen bovenop de £ 172 voor het zadel (dat is de adviesprijs; een blik op een bekende online fietsenwinkel laat zien dat u koop een C13 voor minder dan £ 100).
Dat is ongeveer de enige problemen die ik kan vinden. Persoonlijk vind ik de Cambium C13 een erg mooi zadel met een innovatieve benadering van comfort die echt zijn vruchten afwerpt.
En het beste van alles is dat het Brits is. Nou ja, soort van.
