Outfit gerund door controversiële manager Bjarne Riis wordt aan het einde van het seizoen geliquideerd. Foto: Maria David
Deense UCI-vrouwenploeg Virtu Cycling stopt eind dit jaar met racen. Opgericht in 2015, nam de controversiële voormalige racer en CSC en Tinkoff-manager Bjarne Riis de leiding van de ploeg over in november 2016.
De thuishaven van de Italiaanse renster Marta Bastianelli die momenteel derde staat in de WorldTour-ranglijst voor vrouwen, haar recente overwinningen in de Ronde van Vlaanderen, Ronde van Drenthe en Omloop van het Hageland hadden bijgedragen aan een succesvol begin van het seizoen voor het team.
De verrassende aankondiging laat ook opmerkelijke ruiters, waaronder Sofia Bertizzolo, Trine Schmidt en Christina Siggaard, op zoek naar nieuwe contracten.
Ondanks deelname op het hoogste niveau van de sport en het behalen van solide resultaten, lijkt het erop dat het team er niet in is geslaagd sponsors aan te trekken. In plaats daarvan hebben eigenaren Bjarne Riis, Lars Seier Christensen en Jan Bech Andersen het team de afgelopen drie jaar zelf gefinancierd.
'Het spijt me ongelooflijk dat we deze aankondiging moeten doen', legde Riis uit aan het Deense TV 2 Sport. ‘Ik hoopte dat dit een project was dat we konden voortzetten, maar we hebben simpelweg geen sponsors. Daarom hebben we besloten deze beslissing te nemen.
'We hadden gehoopt dat er mensen waren die dachten dat het interessant zou kunnen zijn… Persoonlijk vind ik het ongelooflijk vervelend. We hebben een ongelooflijk sterk team dat hele goede resultaten heeft geboekt'.
De ploeg maakt deel uit van de Virtu Cycling Group die onlangs een verlies van DKK 18,8 miljoen (£ 2,25 miljoen) boekte. De groep omvat ook het Waoo UCI Continental herenteam.
In tegenstelling tot hun vrouwelijke collega's lijkt hun toekomst echter zeker, met de bedoeling dat het team in de nabije toekomst doorgroeit naar het ProContinental-niveau.
