Fransman geeft thuispubliek hoop op gele trui terwijl hij voorsprong verlengt in tijdrit
Julian Alaphilippe verpletterde al zijn rivalen tijdens de individuele tijdrit van etappe 13 in Pau om zijn voorsprong in de gele trui van de Tour de France te vergroten met een verrassende overwinning.
De Deceuninck-QuickStep-man slaagde erin de beste tijd vast te houden over elk van de tijdsplitsingen van het parcours voordat hij de finish binnenrolde met 14 seconden voorsprong op Geraint Thomas, die als tweede eindigde op de dag.
Beiden eindigden voor Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) die derde werd na het grootste deel van de dag de leiding in de race te hebben gehouden.
Worstelend met de snelle tijden, bleek Egan Bernal een grote verliezer op de dag, want hij verloor 1 minuut en 36 seconden van winnaar Alaphilippe en verloor ook de controle over de witte trui van de beste jonge rijder aan Enric Mas (Deceuninck-QuickStep).
Elsewhere, Rigoberto Uran (Education First), Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) en Mas hebben allemaal sterke ritten neergezet om tijdverlies te minimaliseren.
Van de andere grote namen hadden Nairo Quintana (Movistar), Adam Yates (Mitchelton-Scott), Romain Bardet (AG2R-La Mondiale), Dan Martin (UAE Team Emirates) allemaal zware dagen en verloren ze wat meer tijd aan hun rivalen.
Op de hielen van La Course, zag de individuele TT van vandaag - de enige in de editie van dit jaar - renners hetzelfde circuit van 27,2 km afleggen als de elite vrouwen rond Pau in het zuidwesten van Frankrijk.
Zoals we zagen toen Marianne Vos de race eerder domineerde, was het profiel niet strikt geschikt voor de pure tijdrijders - met name klimvaardigheden die nodig zijn voor de Côte de Gelos en de Côte d'Esquillot.
Alex Dowsett van Katusha-Aplecin - onlangs gekroond tot de nationale TT-kampioen van Groot-Brittannië - was een van de eersten die werd betrapt.
Na het plaatsen van een tijd van 36:32, alleen goed genoeg voor een 21e plaats, zei hij: 'Het zijn niet bepaald kleine beklimmingen - ik bloedde de tijd om op een van hen te klimmen. De eerste is een goede 10 minuten stevig klimmen'.
Kasper Asgreen (Deceuninck-Quickstep) en stel vervolgens de te verslaan tijd in. De Deense kampioen tijdrijden kwam om 35:52 door.
Een van de vroege favorieten van de dag, Stefan Kung (Groupama-FDJ), crashte halverwege de rit, maar klom weer op en vocht om als vierde over de streep te komen in 36:50.
Na het voorlopig instellen van de vastentijd door de eerste, tweede en derde stop, stormde Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) naar de top van het klassement en versloeg Asgreen om 35:36 in te stellen als de te verslaan tijd.
Wout Van Aert, die over het parcours vloog, de tweede alleen voor De Gendt bij elke checkpoint, moest de hele race opgeven na een vervelende crash tegen het einde van het circuit. De winnaar van etappe 10 werd snel naar het ziekenhuis gebracht.
Met weinig rijders die vol gas gingen, veranderde er vervolgens weinig in de topposities van de dag totdat de klassementskandidaten vertrokken, met Richie Porte (Trek-Sagefredo) als eerste die een sterke tijd neerzette van 35:34 om zichzelf tijdelijk te plaatsen op de tweede plaats voordat zijn rivalen erdoorheen rolden om hem neer te knallen.
