Surrey's National Trust-juweeltje verslaat Alpenpassen om de kroon te claimen. Foto: George Marshall
The National Trust's Box Hill is volgens gegevens van Strava uitgeroepen tot de meest populaire fietsheuvelbeklimming ter wereld. Sinds de oefen-app in 2009 werd gelanceerd, hebben meer dan 103.000 mensen het 2,5 km-segment betreden dat beroemd is geworden door zijn deelname aan de Olympische Spelen van 2012 in Londen en opeenvolgende RideLondon-races en sportwedstrijden.
De te verslaan tijd op de klim, die uiteindelijk met een totaal van 133 meter stijgt, is een opmerkelijke 4 minuten en 37 seconden - wat neerkomt op een gemiddelde snelheid van 32,5 km/u.
Box Hill - zelf doordrenkt van de geschiedenis van de sport en sinds de jaren 1890 menigten trok voor Dorking Cycle Club-evenementen - slaagde erin om wereldberoemde beklimmingen zoals Alpe d'Huez en Mont Ventoux te verslaan om de kroon op te eisen.
Gareth Mills, UK country manager bij Strava, zei: 'Box Hill is al meer dan een eeuw een iconische fietsbestemming en Strava-leden zijn de uitdaging aangegaan die het biedt voor zowel amateurs als professionals.
'Als de meest populaire klim ter wereld op Strava, is dit absoluut de plek om te zien hoe je het doet tegen je vrienden - of gewoon om het landschap in je op te nemen en je geweldig te voelen over het bereiken van de top!'
Voor Alpe d'Huez en Mont Ventoux hebben respectievelijk slechts 21, 348 en 76, 656 fietsers een Strava-tijd neergezet op de iconische Franse wegen, minder gecombineerd dan degenen die Box Hill hebben aangepakt.
Andrew Wright, de landelijke manager van de National Trust voor Box Hill, zei: 'Het is een echt fenomeen. Wie had gedacht dat Box Hill populairder zou zijn dan sommige van de grote beklimmingen van de Tour de France zoals de Alpe d'Huez?'
De nabijheid van veel meer fietsers uit de dichtbevolkte regio Groot-Londen en Zuidoost en het relatieve gemak van de beklimming van Box Hill spelen duidelijk in het voordeel wanneer ze rechtstreeks worden vergeleken met de iconische beklimmingen die door de Tour de France worden gebruikt in termen van het aantal renners dat de top van elk bereikt, maar Surrey's eigen haarspeldbeklimming heeft zijn eigen charme om het grote aantal renners aan te trekken.
Eenmaal aan de top kunnen de altijd drukke en vermoedelijk winstgevende kiosk en het café van de National Trust - die sollicitanten altijd vragen om onbetaald als vrijwilligers te werken - verfrissingen leveren, maar via het dorp kunnen ruiters tanken bij Destination Bike voor beter cake, fatsoenlijke koffie en ter ondersteuning van een onafhankelijk lokaal bedrijf.
