E-bike rijden in de bergen rond Alta Badia. Foto's: Alex Moling, Nick Busca, Pinarello
Net voordat onze groep de Mur del Giat bereikte - een korte helling van slechts 360 meter, maar met hellingen tot maximaal 19% - begon ik het mechanische geluid te horen van versnellingen die overschakelden van de kleinere naar de grotere tandwielen op achtercassettes. Het was een preventieve poging om het ergste scenario te vermijden: de heuvel oplopen en de fiets de weg op duwen.
Ik daarentegen kon helemaal niet de moeite nemen om van versnelling te veranderen. Ik bleef op het 53e kettingblad aan de voorkant, stampte meer kracht op mijn pedalen en spinde zonder problemen weg.
Niemand in mijn groep kon mijn versnelling bijhouden; ze hadden allemaal te kampen met niet alleen de helling, maar ook met de hitte van een klassieke julidag in de Italiaanse Alpen: blauwe lucht, geen wolken en hoge temperaturen. Zelfs met dat soort inspanning brak ik niet in het zweet.
Ik droomde niet, hoewel ik er vaak van droom om wielerwedstrijden op zo'n krachtige manier te winnen. Ik heb ook geen doping gebruikt voor de rit. Ik was gewoon aan het fietsen op een Pinarello Nytro - de eerste elektrische fiets die in 2017 werd gelanceerd door de hoogwaardige Italiaanse fietsfabrikant.
Vandaag (6 juli) is het ook de vooravond van de 33e Maratona Dles Dolomites, de gran fondo die een must is geworden voor fietsers over de hele wereld.
Een zachte draai naar beneden (en dan weer omhoog) door de Alta Badia-vallei vanuit Corvara - een pittoresk dorpje genesteld op 1.500 meter hoogte in de Italiaanse Dolomieten - is de perfecte voorbereiding op de gigantische inspanning die ik moet doorstaan de dag erna: 138 km en 4.000+ hoogtemeters. Maar een zachte draai met een e-bike is een nog beter idee om de benen te laten draaien zonder de vermoeidheid te snel voor het hoofdevenement te laten bezinken.
De rit
In de eerste kilometers van de rit, waar de weg grotendeels bergafwaarts was en de groep waarmee ik reed behoorlijk snel was, waren de voordelen van de Nytro vooral te danken aan de remreactie (de fiets wordt geleverd met Sram hydraulische schijfrem) remmen) en zijn uitstekende stabiliteit in bochten.
Aan de andere kant, volgens de EU- en Britse wetgeving, schakelt zelfs de krachtige Fazua-aandrijfeenheid van de Nytro (400 watt maximale ondersteuning) uit bij 25 km/u (15 mph). En dat resulteert in een behoorlijk zware fiets om rond te trappen als je een paar vrienden hebt met sterke benen om bij te blijven (met 14 kg totaal gewicht is de Nytro niet het lichtste model dat er is).
Maar als de weg omhoog gaat, nou, dan is er geen nadeel meer en werd de rit een waar bewijs van 'hoe het voelt om echt fit te zijn'.
Desalniettemin kostte het me een tijdje om te wennen aan het systeem en hoe het werkt. De krachtigste ondersteuning van de Nytro komt in het spel boven een hellingshoek van 4-5%, wanneer de pedaalslag zwaarder wordt en u een hoger koppel in de pedalen moet zetten om het effect van de opstijging te compenseren.
Ik merkte dat bovenop de helling de andere factor die het grootste verschil maakte voor de trapondersteuning, de cadans was waarop ik trapte. Toen ik onder de 60 omwentelingen per minuut kwam, zong het systeem zijn beste symfonie.
Het kostte me niet veel tijd om behoorlijk behoeftig en hebzuchtig te worden. 'Oh, is dat alle kracht die je hebt, Nytro? Kun je me niet wat meer geven?' en zodra ik op die magische plek kwam (60 tpm en een hellingsgraad van 5%), hoefde ik maar 50 tot 70 watt in de pedalen te steken om de klim met ongeveer 15 tot 20 km/u te versnellen.
Mijn vrienden zweetten, terwijl ik naar kantoor had kunnen gaan zonder zelfs maar te douchen.
De Mur del Giat was de kers op de taart, de plek waar de Nytro zijn beste vaardigheden liet zien. Omdat ik veel meer kracht in de pedalen moest zetten, reageerde het systeem door me bijna onmiddellijk zijn maximale kracht te geven.
Het enige wat je in de gaten wilt houden tijdens dit soort ritten (waar je de hele tijd op vol vermogen blijft) is het batterijniveau, want na anderhalf uur op volle snelheid was het al de helft helemaal naar beneden.
Met een recente update van de Nytro-software en -technologie kunt u de activiteit en de werking van de voedingseenheid rechtstreeks op uw smartphone controleren.
De fiets
Het frame waarop de Nytro is geïnspireerd, is de niet-elektrische versie van de Italiaanse vloot, de Dogma, een fiets die zes van de laatste zeven Tours de France heeft gewonnen met Bradley Wiggins, Chris Froome en Geraint Thomas. Bovendien heeft de Nytro met zijn Toray-koolstofvezel (T700, de standaardmodulus) een lichte en pittige specificatie.
Zoals de meeste e-bikes die nu op de markt zijn, biedt zelfs de Nytro vier verschillende ondersteuningsmodi: geen ondersteuning (ik noem het 'veel succes dan'), Breeze (die je helpt tot 125 watt), River (tot 250 watt) en Rocket - die tot 400 watt aan ondersteuning gaat.
Fausto Pinarello, CEO van het nog steeds door een familie gerunde Cicli Pinarello, zegt dat het belangrijkste doel van de Nytro was om 'de ervaring van trappen met hulp van een krachtbron zo dicht mogelijk te laten lijken bij wat we voelen wanneer we stuwen onze fietsen voort met onze eigen spieren.'
Pinarello besloot een e-bike te ontwikkelen waarmee iedereen (fietsers en niet-fietsers) kan fietsen op die wegen en paden die anders onbereikbaar zouden zijn.
'De ontwikkeling van een e-bike was ook bedoeld om mensen met fysieke beperkingen en mensen met een mobiliteitsbeperking te helpen doelen te bereiken die voorheen ondenkbaar waren', zegt Pinarello - die in 2018 de Maratona Dles Dolimites fietste met een e- fiets, slechts een paar maanden nadat hij zijn been had gebroken.
Als eerst de meest enthousiaste fietsers en historische kopers van Pinarello sceptisch waren over het nieuwe systeem, zegt Fausto dat nu steeds meer mensen nieuwsgierig zijn naar de Nytrro. 'Veel van de huidige Nytro-bezitters zijn voormalige eigenaren van klassieke fietsen die ze om de een of andere reden niet meer konden gebruiken', zegt hij.
's werelds hoogste deelprogramma voor e-bikes
In Alta Badia - de vallei met de dorpen Corvara, Colfosco, La Villa, San Cassiano, Badia en La Val - kun je in elke fietsstad ter wereld een goed e-bike-schema vinden: een waar je de fietsen op één locatie kunt ophalen en ze vervolgens ergens anders kunt afzetten.
Naast de verschillende sportwinkels die e-bikes verhuren in Corvara, zijn er ook dockingstations boven de 2.000 m boven de zeespiegel in Col "Image" (Hoge Col), Piz La Ila en Piz Sorega - en dat maakt Alta Badia 's werelds hoogste deelprogramma voor e-bikes.
De fietsen die je op de top van de bergen vindt, zijn ontworpen om fietsers in staat te stellen de hoogste punten van het resort te verkennen, die in de winter enthousiaste skiërs rond het Sella-massief vermaken. Maar als offroad niet jouw ding is, is er nog steeds genoeg dat je kunt doen onder de boomgrens, hoewel Pinarello onlangs een e-gravelfiets voor zijn vloot heeft gelanceerd die je zowel off- als on-road van dienst kan zijn.
Lees meer over het huurfietsprogramma van Alta Badia: altabadia.org/it/vacanze-estate-dolomiti/bici/e-bike-in- alta-badia
Meer informatie
De e-bikes die als onderdeel van de huurregeling worden aangeboden, kunnen elke dag worden gehuurd, met opties zoals huur van twee uur, een halve dag of een hele dag (€ 25 voor twee uur, € 35 halve dag, € 45 hele dag). De VVV-kantoren bieden wegenkaarten met aanbevolen routes, of u kunt op pad gaan met de gespecialiseerde Dolomite-fietsschool, die dagelijks individuele of groepsexcursies organiseert.
