Spring Classic om zijn naam te behouden, maar het huidige startpunt te dumpen voor een verschuiving van 50 km naar het zuidwesten
Vlaamse eendaagse klassieker Gent-Wevelgem start vanaf volgend jaar in Ieper in plaats van in het inmiddels vertrouwde startpunt Deinze. De verhuizing volgt op een overeenkomst tussen de stad en de organisatoren van het WorldTour-evenement voor de komende zes jaar.
'We zijn erg trots op deze samenwerking', reageerde Emmily Talpe, burgemeester van de stad Ieper, op het nieuws.
'Het zet Ieper op de internationale kaart na de vorige WO1-herdenkingen. De media-aandacht voor zo'n race is immens.'
Gerund door Flanders Classics, meldde de Vlaamse krant Het Nieuwsblad dat de stad Ieper elk jaar 100.000 euro zal betalen, een bedrag dat ook jaarlijks met 10.000 euro zal stijgen.
Met de race langs verschillende slagvelden, wil de nieuwe route de verbinding met de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog in het gebied versterken. Het evenement, dat voor het eerst werd georganiseerd in 1934, begon enkele jaren geleden van zijn titulaire punt af te wijken.
Sinds 2004 start de race in plaats van in Gent in de stad Deinze, 15 kilometer naar het zuidwesten. Ieper is nog 50 km in dezelfde richting.
In 2015 werd de race ook omgedoopt tot Gent–Wevelgem – In Flanders Fields, ter herdenking van de 100ste verjaardag van de Eerste Wereldoorlog. Hoe nobel het ook was, buiten het PR-team van de race heeft niemand het ooit anders genoemd dan Gent-Wevelgem, behalve een paar Engelstaligen die 'Gent-Bubblegum' gebruiken.
Slecht weer in het vroege seizoen en harde wind spelen vaak een rol bij het bepalen van het resultaat, hoewel de race over het algemeen wordt beschouwd als een race voor sprinters vanwege het vlakke profiel. Deze laatste koerswijziging zou het karakter niet moeten veranderen, aangezien het profiel en de belangrijkste secties van de race ongewijzigd blijven.
De editie van 2019 werd gewonnen door Alexander Kristoff (UAE-Team Emirates), de volgende editie staat gepland voor zondag 29 maart.
