De Fransman was de opvallende renner van 2019 met 13 overwinningen en een memorabele Tour de France-prestatie
Julian Alaphilippe zal zich richten op nieuwe doelen in 2020 nadat hij heeft toegegeven dat het 'niet beter kan worden' dan zijn seizoen 2019. De Fransman was vorig seizoen 's werelds beste renner en behaalde 12 overwinningen, waaronder Milaan-San Remo, Wallonne Fleche en Strade Bianche. Hij leidde ook de Tour de France gedurende 14 etappes, waarbij hij twee etappes won en de passie van Frankrijk voor zijn thuis Grand Tour opnieuw aanwakkerde.
Het was een optreden dat hem de prestigieuze Velo d'Or-prijs opleverde, maar ook veel verwachtingen thuis dat hij mogelijk de leegte in de Franse Grand Tour zou kunnen opvullen die is achtergelaten sinds Bernard Hinault en Laurent Fignon binnenkwamen het midden van de jaren tachtig.
Aarzelend of hij de heldendaden van afgelopen zomer zou kunnen herhalen, maakte de Deceuninck-QuickStep-renner duidelijk dat een kanteling in Tourgeel niet op de kaart stond voor 2020, eerder eendagsraces waar hij zich nog op moet richten.
'Een renner in het algemeen klassement zijn, is iets wat ik in de toekomst kan overwegen, maar niet dit jaar of in de komende paar jaar. Als ik 30 ben, kan ik er misschien mijn aandacht aan schenken, maar het is niet het hoofddoel dit jaar', legde de 27-jarige uit.
'Ik wil gewoon races winnen en dit jaar heb ik drie hoofdblokken om me op te richten. Ik hou van het uiterlijk van Parijs-Nice, maar ik wil fris zijn voor de Ardennen.
'Dan start ik een blok met de Nationale Kampioenschappen, Tour de France en dan kan ik hopelijk mijn conditie beheersen om de Wereldkampioenschappen en Il Lombardia te halen, want ik hou echt van deze race.'
Dit jaar zal Alaphilippe ook debuteren in de Ronde van Vlaanderen in het voorjaar in een poging 'een race te ontdekken die hij graag op televisie keek' terwijl hij zijn titelverdediging Strade Bianche en Milaan-San Remo overslaat.
Hoewel hij niet verwacht dat hij succesvol zal zijn in zijn eerste seizoen op de kasseien, gelooft hij dat hij kwaliteit kan toevoegen aan de selectie van het team aan de startlijn en zich mogelijk kan ontwikkelen tot een rijder die zich op dergelijke races kan richten.
Het maakt ook deel uit van een beweging van Alaphilippe om iets af te wijken van de races die de verwachting van 2019 hebben gewekt, maar niet noodzakelijk de bewondering van het Franse publiek te vermijden.
'Ik voel de druk niet zo erg omdat ik weet wat ik wil en kan. Mensen willen dat ik de Tour ga winnen, maar ik ken mijn grenzen', zei Alaphilippe.
'Ik breng ook niet te veel tijd door in Frankrijk, wat helpt bij de druk en ik vind het eigenlijk leuk. Ik voel de mensen achter me staan en me steunen en bedanken voor de emotie van de Tour. Ik ben hier echt dankbaar voor.'
Alaphilippe reist nu naar Zuid-Amerika voor een raceblok in Argentinië en Colombia voordat hij terugkeert naar Parijs-Nice, een race die zijn geboorteplaats Saint-Amand-Montrond aandoet.
