Een fiets voor elke situatie, zowel een genot om de bochten op te rijden als om te sprinten, om op af te dalen als om te klimmen
Fietsen zijn geweldig. Ik hou van hun eenvoud, hun democratie, hun vrijheid. Soms ben ik echter minder dan gecharmeerd van hun lange levensduur. Als je een auto van £ 10.000 had gekocht en het gaspedaal begon te piepen, de versnellingen slippen en het spel in het stuur begon te spelen na slechts drie maanden, zou je terecht geïrriteerd zijn.
En toch gebeurt het bij fietsen veel vaker dan zou moeten, en voor een deel denk ik dat het probleem ligt bij fabrikanten die te complexe ontwerpen maken.
Ik noem dit niet om kritiek te leveren op het Ridley Helium, maar eerder als context voor lof. Omdat de frustraties van het zitten op een rammelende, slecht afgestelde fiets alleen maar dienen om te benadrukken hoe geweldig het voelt als alles in harmonie werkt. Dat is waar het helium binnenkomt.
De Gorilla, GVA en TDG
Als duurzaam model van het Ridley-assortiment kan de Helium veel verdragen. Het is in sprints geworsteld door André Greipel en over kasseien gebeukt door Greg Van Avermaet, en – als profs dit jaar ooit weer racen – zal het beest worden over immense ontsnappingen door Thomas De Gendt.
(Hoewel zelfs lockdown de motor geen uitstel heeft gegeven, aangezien De Gendt en zijn Helium onlangs door Zwift werden geneutraliseerd voor 'oneerlijke' vermogenscijfers, hield de Belg gelukkig 500W vol op het virtuele raceplatform.)
Koop nu bij Chain Reaction Cycles voor €4, 399
Dus ik verwachtte een stijve fiets, en was wat dat betreft meteen tevreden. Ik heb gestempeld, het schoot omhoog. Waar ik niet op rekende, was hoe moeiteloos licht het zou voelen, knallend en rinkelend langs de weg en tikkende beklimmingen.
Het frame weegt een geclaimde 780g voor een medium, wat zeker helpt, hoewel dit met 7,6 kg in totaal geen vlieggewicht is. Dus nogmaals, het is de manier waarop stijfheid een paar extra grammen tijdens een klim kan compenseren, hoewel dat niet het hele verhaal is.
Er is hier nog iets dat de definitie bijna tart. De fiets voelt strak aan, alsof de afzonderlijke componenten niet alleen aan het frame zijn vastgeschroefd, maar op de een of andere manier onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn.
Andere fietsen kunnen dit gevoel natuurlijk hebben - meestal als ze vers van de lopende band zijn of supermooie onderdelen hebben - maar de Helium heeft iets meer in zich.
Hoewel de Ultegra Di2-groepset en interne afwerkingskit van Forza van behoorlijke kwaliteit zijn, zijn ze veeleer het spul van bruikbare realiteiten dan dromen.
Maar er zijn nog twee andere weloverwogen insluitsels: DT Swiss 350-hubs, die naar mijn mening net zo soepel rollen als 240s, maar net iets zwaarder zijn, en Vittoria Corsa 2.0 banden, waarvan ik iedereen daag om te passen en waarvan ik geen onmiddellijke verbetering voel. Maar nogmaals, dit zijn geen exotische delen. Dus wat geeft?
Hoe weinig opwindend deze uitleg ook klinkt, het is niet zomaar een ding, maar een combinatie van alles dat het helium zijn samenhangende gevoel geeft.
Houd het simpel
Als ik de ontwerpopdracht voor de perfecte racefiets zou schrijven, zou het als volgt gaan: schijfremmen; licht, bij voorkeur bijna 7 kg; pittige geometrie; stijf; comfort kan vooral komen van zadelpen en zadel; aerodynamica kan voornamelijk afkomstig zijn van wielen met diepe secties (minder dan 1.500 g alstublieft).
Het is geen rocket science, maar het besteedt aandacht aan die details, en het is wat Ridley-ingenieurs hebben gedaan. Het is de manier waarop het gewicht van het helium van boven naar beneden wordt verdeeld - meer uitgesproken bij de trapas en naven voor stabiliteit, minder geconcentreerd in de bovenste helft van de fiets voor gemak van zij-aan-zij beweging op beklimmingen of sprints.
Voeg balhoofdbuis en trapasstijfheid toe aan die mix en klimmen voelt opeens veel meer zweverig. Maar ondanks zijn duidelijke aplomb heuvelopwaarts, draait het Helium nog steeds zijn hand op wonderbaarlijke wijze naar sprints.
Snelheid in deze sprints wordt geholpen door de stijve, aerodynamische wielen, die, hoewel niet van een begeerd merk, wel 1, 490 g wegen en 45 mm diep zijn. Ze zouden kunnen doen met tubeless-ready en een beetje breder inwendig (ze zijn 17 mm binnen, 27 mm buiten) om nog betere grip te bieden van de 25 mm-banden, maar ik laat dat glijden omdat de handling hier op het randje fantastisch is.
Over het algemeen komt dit van de geometrie, waarbij de belangrijkste afmetingen een korte (zo wendbare) wielbasis van 987 mm en een steile (zo scherpe) balhoofdhoek van 73.5 ° zijn. Maar nogmaals, zonder stijfheid in de balhoofdbuis, vork en BB of een licht totaalgewicht, zou deze scherpte afgestompt zijn.
De geometrie hier is niet baanbrekend, maar in zekere zin is het deze benadering van ontwerp die het helium zo goed maakt. Ridley heeft niet geprobeerd iets opnieuw uit te vinden, dus op papier ziet het Helium er redelijk normaal uit. En dit is het geheim van de fiets - het heeft geen geheim.
Koop nu bij Chain Reaction Cycles voor €4, 399
Ridley heeft zojuist beproefde methoden en ideeën bekeken en deze zeer goed uitgevoerd. Daarbij heeft het de grootst mogelijke aandacht besteed aan nuance en subtiliteit, gimmicks schuwend en beseffend dat 'normaal' een andere manier is om te zeggen 'het werkt'. Dat is precies hoe ik de Helium zou omschrijven, een fiets die 'gewoon werkt', en dat doet in een zeer lonende harmonie.
Alternatief…
Ga draadloos
Voor £ 6, 369 kan de Helium SLX worden geleverd met Sram Force eTap AXS, wat het niet meer aero maakt omdat de fiets al volledig is geïntegreerd, maar reizen wel een makkie maakt.
Houd het klassiek
Niet iedereen wil schijfremmen, dus als je de voorkeur geeft aan een klassiek uiterlijk en 50 gram wilt besparen op het frame (en een paar euro), is de Helium SLX verkrijgbaar met velgremmen voor £ 5.549.
Spec
| Frame | Ridley Helium SLX-schijf |
| Groepset | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Remmen | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Kettingset | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 Disc |
| Bars | Forza Cirrus Pro |
| Stam | Forza Cirrus Pro |
| Zadelpen | Forza Cirrus |
| Zadel | Selle Italia SLR TM |
| Wheels | Forza Vardar db op DT Swiss 350 naven, Vittoria Corsa 2.0 25 mm banden |
| Gewicht | 7.57kg (gemiddeld) |
| Contact | ridley-bikes.com |
Alle beoordelingen zijn volledig onafhankelijk en er zijn geen betalingen gedaan door bedrijven die in beoordelingen worden vermeld
