Een sleutelwerker worden: kinderen leren fietsen tijdens de lockdown

Inhoudsopgave:

Een sleutelwerker worden: kinderen leren fietsen tijdens de lockdown
Een sleutelwerker worden: kinderen leren fietsen tijdens de lockdown

Video: Een sleutelwerker worden: kinderen leren fietsen tijdens de lockdown

Video: Een sleutelwerker worden: kinderen leren fietsen tijdens de lockdown
Video: Teach your child to ride a bike in 45 Minutes | Cycling Weekly 2024, Maart
Anonim

VK geeft waarschijnlijk prioriteit aan privé-motorvoertuigen boven de gezondheid van het land na de lockdown, maar met Bikeability is er hoop voor de toekomst

De aanhoudende coronamaatregelen hebben actief reizen in de schijnwerpers gezet en de vraag doen rijzen of fietsen als vervoermiddel eindelijk de overheidserkenning en financiering kan krijgen die het verdient.

De afgelopen drie weken stond ik in de frontlinie van dit debat als Bikeability-instructeur.

Toen ik mijn werk en verdiensten als 'globetrotting cycling writer' van de ene op de andere dag zag opdrogen, kreeg ik plotseling nieuwe kansen toen een plaatselijke schoolhub voor de kinderen van sleutelarbeiders besloot dat het zijn studenten wat fietsen wilde geven lessen.

Ik merkte dat ik in de rol van 'sleutelwerker' werd geduwd, toen ik een officiële brief kreeg waarin ik toestemming gaf voor mijn reis tussen huis en school - een rondreis van 45 mijl - en een partij wegwerphandschoenen kreeg.

Twee keer per week fiets ik naar school, leg steeds complexere patronen van veelkleurige kegels op de speelplaats en boor een groep kinderen in leeftijd en vaardigheden van een zesjarige met stabilisatoren tot een 11-jarige op een mountainbike voor volwassenen.

Zelfs voordat ik aankom bij Lochside Primary in het mooie kustplaatsje Montrose in Angus, ben ik mij bewust geworden van het belang van actief reizen door het autoverkeer op de A92 – in de afgelopen drie weken die ik heb gezien het neemt aanzienlijk toe, alsof de 'afvlakking van de curve' de lokale bevolking voortijdig zelfgenoegzaam heeft gemaakt en zich niet bewust is van de dreiging van een tweede golf van de pandemie.

Het is een houding die niet wordt geholpen door opmerkingen van spraakmakende tv-journalisten zoals Kay Burley, die deze week in haar Sky News-programma verklaarde: 'Ik begrijp niet hoe iemand enthousiast kan worden over fietsen. Ik zou veel liever rijden'.

Enthousiast over actief reizen

Op school is schoolhoofd Lynette Mimiec een enthousiaste bekeerling tot actief reizen. 'Er zijn een aantal dingen over de lockdown die positief zijn geweest, zoals de vermindering van het verkeer op de wegen', zegt ze.

'We kunnen niet meer terug naar hoe het was. De meeste van onze kinderen worden door hun ouders op school afgezet. Dat moeten we omdraaien, dus komen ze hier te voet of met de fiets aan.'

Als ik haar de 'fietstrein' noem die ik op sociale media had gezien - een konvooi van kinderen op fietsen die door een ouders naar school werden begeleid - lichtten haar ogen op.

'Ja, ja, dat is precies wat we nodig hebben. We hebben een contactpersoon voor ouders. Dit is de baan voor hen!'

De 30-tal kinderen onder Lynette's leiding tijdens de lockdown hebben ouders die werken als verzorgers, verpleegsters of bij de grootste werkgever van de stad, het farmaceutische bedrijf GlaxoSmithKline (GSK), dat inhalatoren produceert voor wereldwijde distributie.

Hers is de eerste school in Schotland – mogelijk het VK – die Bikeability-lessen aanbiedt tijdens de lockdown.

'We hadden een "Un-Togetherness"-bijeenkomst met de kinderen - zoals een bijeenkomst maar met sociale afstand - en vroegen hen wat ze zouden willen doen, ' zegt ze.

'Twee van hen, Mia en Lucy, kwamen op het idee van Bikeability. Dus we e-mailden alle ouders en kregen die dag hun toestemming, namen toen contact op met Angus Cycle Hub in Arbroath [die Bikeability coördineert namens Cycling Scotland] en ze vroegen ons hoeveel fietsen en helmen we nodig zouden hebben voor kinderen die dat niet hadden hebben hun eigen.'

Toen kreeg ik het telefoontje van de lokale coördinator, coach en fietsenmaker John Bremner. Nadat hij me had gewaarschuwd voor de risico's - voornamelijk dat mijn jonge studenten niet de meest gewetensvolle zouden zijn met betrekking tot de tweemeterregel - verzekerde hij me dat de school en Cycling Scotland ervoor zouden zorgen dat alle gezondheids- en veiligheidsprotocollen - handschoenen, handdesinfecterend middel, enz. - op zijn plaats zou zijn.

Ik werk met een andere instructeur, Martin Harris, een coach bij Dundee's prestigieuze Discovery Juniors CC. Voor degenen onder u die niet bekend zijn, Bikeability is de moderne belichaming van wat oudere lezers zich misschien herinneren als de cursus Fietsvaardigheid.

Normaal geef ik Level 2 of Level 3 lessen aan oudere basisschoolkinderen die onderweg zijn, maar tijdens de lockdown zijn onze lessen beperkt tot de speelplaats. De grootste uitdaging was het bereik in leeftijden en vaardigheden, maar onze beschuldigingen hebben enthousiast gereageerd op het feit dat ze 90 minuten officieel goedgekeurde tijd buitenshuis hebben om op hun fiets te rijden.

Terwijl het officiële Bikeability-beleid overspoeld wordt met onhandig jargon over 'resultaten' en 'nationale normen', gebruik ik liever woorden als 'avontuur' en 'onafhankelijkheid'. Ik heb gezien dat kinderen hier positief op reageren als ze 'een bocht naar rechts van een hoofdweg naar een secundaire weg' oefenen tijdens lessen van niveau 2 op de weg.

Door de pandemie beperkt tot de speeltuin, ligt de nadruk echter op plezier. We zetten cursussen en slaloms op, 'slow races' en 'bicycle limbo', allemaal ontworpen om de kernvaardigheden van controle en balans naar huis te brengen.

Ja, social distancing is af en toe een probleem geweest. Ik heb zadels moeten verstellen, banden moeten oppompen en helmbanden moeten aanspannen terwijl een kind met gretige ogen gevaarlijk dicht bij me zit, maar over het algemeen begrijpen en respecteren ze de regel van twee meter.

De lessen waren zo'n succes – ook vanwege het enthousiasme van schoolhoofd Lynette – dat nog drie hubscholen in de regio contact hebben opgenomen, en ik zal binnenkort lessen geven in Arbroath en Carnoustie.

Er is nog een lange weg te gaan

Vanuit het oogpunt van een instructeur, krijg ik een echte kick om mijn passie voor fietsen door te geven aan de renners van morgen. Het is echter niet perfect.

De kinderen verloven is het makkelijke. Maar als ze je vertellen dat, ondanks het succesvol afronden van hun niveau 2 of niveau 3 cursus, hun ouders hen nog steeds niet naar school laten rijden, weet je dat er nog een lange weg te gaan is voordat fietsen wordt erkend als een levensvatbare en veilige vorm van vervoer.

Ondertussen zijn er kleine troost in elke les. Deze week keken we met trots toe hoe de zesjarige Isla haar eerste pedaalslagen maakte zonder stabilisatoren.

Hoofdlerares Lynette was ontroerd om te zeggen: 'Ze zal zich dat moment voor de rest van haar leven herinneren, zoals wij allemaal. Ik herinner me de eerste keer dat ik zonder hulp op mijn fiets reed. Mijn vader had me op een bewolkte dag mee uit genomen omdat hij wist dat als het zonnig was, ik altijd naar zijn schaduw zocht voor geruststelling.'

Aanbevolen: