Een leuke offroad-machine die alle grindrijvakken aanvinkt, maar de lage verhoudingen vertragen de voortgang op asf alt
Nu de wereld op slot zit, moest ik mijn ritten kiezen en ze korter houden dan ik had gewild als onderdeel van mijn dagelijkse oefening. Maar met een zorgvuldige routeplanning heeft de Cannondale Topstone-grindfiets me langs een aantal minder gebruikte ruiterpaden door de heuvels van Chiltern gebracht, waar ik relatief weinig wandelaars, fietsers of ruiters heb ontmoet van wie ik afstand moest houden
En als ik achteraf wegen moest nemen om paden met elkaar te verbinden, heeft het gebrek aan autoverkeer dit een veel aangenamere ervaring gemaakt.
Cannondale was een vroege beweger in de grindscene, met zijn lichtmetalen Slate die de trends zette voor ontspannen rijgedrag en 650b-wielen. Het pronkte ook met een carbon Lefty geveerde vork met één been. Een dure optie, de verende voorvork is stilletjes verdwenen uit het Topstone assortiment.
Maar Cannondale heeft geleerd van de Slate, waarbij de Topstone een veel grotere speling heeft; je kon een beperkt aantal vrij smalle banden op de Slate monteren en ik ontdekte dat het gevoelig was voor verstopping in modderige omstandigheden.
De Topstone Ultegra wordt geleverd met voldoende ruimte voor zijn 40 mm brede 700c WTB Nano-banden. Maar er is een gelast spatbordmontagepunt dat uitsteekt uit de linker liggende achtervork die waarschijnlijk modder zou verzamelen tijdens winterse ritten. Toen ik in droge omstandigheden reed, kwam ik er echter niet achter of dit een probleem was.
Legering of koolstof
Er zijn twee frame-opties in het Topstone-assortiment: de geteste lichtmetalen frameset zit onder de Topstone Carbon. De Ultegra-specificatie is de chicste legering Topstone, in een reeks die begint met de Sora-versie van £ 950.
Het carbonbereik begint met de £ 2100 Shimano 105-specificatie en loopt op tot een £ 4800 24-speed Sram Force eTap AXS-optie. Interessant is dat er geen enkele ringaandrijvingen zijn in de Topstone-legeringen of carbonreeksen, hoewel dit meestal een populaire optie is voor grindfietsen.
De carbonreeks heeft een radicaal ogende frameset, met de diep verlaagde staande achtervorken met een verende verbinding met de zitbuis, voor een achterste driehoek met maximaal 3 cm verticale veerweg. Maar Cannondale heeft uitgebreide ervaring met het inbouwen van compliance in zijn framesets en de legering Topstone ontbreekt niet op de comfortafdeling.
Koop de Cannondale Topstone nu bij Evans Cycles voor £2, 700
Het maakt gebruik van het SmartForm-lasproces van het merk, ontworpen om het gewicht laag te houden en tegelijkertijd de sterkte van het frame te behouden. Zoals veel van de fietsen van Cannondale, hebben de liggende achtervorken een afgeplat gedeelte om te helpen bij de naleving en zijn de hoofdframebuizen gevormd om trillingen te absorberen.
Cannondale gebruikt zijn OutFront-geometrie op de Topstone. Dit is overgenomen uit het MTB-assortiment en heeft een slappe balhoofdhoek en meer vorkhark voor een groter spoor, stabieler rijgedrag en minder kans op teenoverlap. De Topstone voelt echt off-road geplant aan, met een verlengde wielbasis en de stabiliteit om zelfverzekerd over lastige oppervlakken te rollen.
Zoals bij de meeste grindfietsen, zijn er tal van bevestigingspunten op de Topstone-frameset: drie bidonhouders, evenals bouten voor de bovenbuis en de bagagedrager. Je kunt ook een volledig spatbord aan de achterkant monteren, hoewel er vreemd genoeg geen bevestigingspunten op de vorkpoten zijn.
Andere grindkenmerken zijn de uitlopende staven, voor een beetje meer controle over off-road afdalen en er is een reservepoort in de onderbuis zodat je een dropper-kabel naar binnen kunt leiden.
Veel low-end gearing
De aandrijflijn op de Topstone is goed voor de ruige dingen. Een subcompacte 46/30 FSA Omega-kettingset is getrouwd met een 11-34 cassette, waardoor je de sub-1:1 overbrengingsverhoudingen hebt waarmee je jezelf en elke kit die je meeneemt op bijna elke offroad-beklimming kunt laten draaien.
Dat is handig op heuvelachtig terrein. Hoewel ik merkte dat ik de neiging had om de laagste versnelling in te schakelen en veel langzamer omhoog te gaan dan op een grindfiets met een hogere versnelling, was ik ook in staat om steilere, lossere offroad-hellingen op te rijden die ik normaal gesproken zou hebben gelopen, dus mijn algemene vooruitgang was sneller.
Het uitgebreide lagere bereik van de 46-tands grote ring betekende dat ik dit comfortabel over golvend terrein off-road kon gebruiken, waardoor ik sneller vooruitgang boekte dan wanneer ik van en naar de kleine ring moest wisselen. Ook leuk is de BSA trapas met schroefdraad, extern gelagerd. Het is een gemakkelijkere specificatie om te onderhouden dan een perspassinglager en zou moeten helpen om onderhoudstaken onder controle te houden.
De WTB Nano-banden hebben een vrij continu loopvlak over hun kruin, dus ze rollen snel op asf alt, maar er is nog steeds voldoende zijprofiel om te voorkomen dat je de wielen op losse oppervlakken laat draaien. Ze houden ook goed stand op off-camber trails, zonder uit te glijden.
De banden kunnen tubeless rijden op de kant-en-klare WTB-velgen, waarbij Cannondale de Topstone verzendt met tubeless ventielen en de gemonteerde binnenbanden. Ik vond de banden relatief eenvoudig tubeless op te zetten, hoewel ik wel een reservoirpomp moest gebruiken. Ik was echter blij dat ik de moeite had genomen, want binnen een paar minuten na het starten van mijn eerste rit had ik een doorn in de voorband die het afdichtmiddel gemakkelijk kon verwerken.
Koop de Cannondale Topstone nu bij Evans Cycles voor £2, 700
De Topstone heeft een Ultegra RX achter mech. Het heeft dezelfde geklemde kooi als Shimano's GRX grind derailleur, die goed werk levert om de ketting op spanning te houden, kettingverlies te voorkomen en kettingslap over hobbelige oppervlakken te beperken. Het heeft een hendel op de mecha om het uit te schakelen als je gewoon op gladdere oppervlakken rijdt, om wrijving van de aandrijflijn te verminderen.
Aan de andere kant is er een beetje geratel van de interne bekabeling in de onderbuis. De kabels lopen ook bloot onder de trapas - een mogelijke oorzaak van verslechterd schakelen als ze vuil worden.
Maar het grootste deel van mijn rit was op droge paden of op asf alt, dus stof was meer een probleem dan modder. De Topstone was een goede metgezel voor tochten door de Chilterns, met de grip en stabiliteit om zonder poespas door wortels geteisterde ruiterpaden en off-cambers aan te pakken.
Er zit voldoende lucht in de brede banden om hobbels op te vangen zonder uit te zakken en om een beetje demping van het pad te bieden, terwijl de OutFront-geometrie vertrouwenwekkend is, zelfs op het lastigste terrein en op steile afdalingen.
Ik zou zeggen dat de legering Cannondale Topstone een goed alternatief biedt voor het duurdere Topstone Carbon-assortiment, als je op zoek bent naar een grindfiets die de bank niet kapot maakt. Het heeft alle opties en prestaties die je zou willen voor zowel kortere hops als meerdaagse backpacktochten en de nuchtere specificaties moeten gemakkelijk te onderhouden zijn.
Spec
| Frame | SmartForm C2-legering, full carbon vork |
| Groepset | Shimano Ultegra, RX achter mech geklemd |
| Remmen | Shimano Ultegra hydraulische schijf |
| Kettingset | FSA Omega 46/30 |
| Cassette | Shimano Ultegra 11-34 |
| Bars | Cannondale 3 flared |
| Stam | Cannondale 3 |
| Zadelpen | Cannondale C3-legering |
| Zadel | Fabric Scoop Radius Sport |
| Wheels | WTB KOM Light i23 TCS-velgen op Formula-naven, WTB Nano TCS Light 40 mm tubeless banden |
| Gewicht | 10.05kg |
| Contact | cannondale.com |
