Opschorting van internationale vluchten tot 31 augustus kan de Tour-verdediging van Egan Bernal in toom houden
Egan Bernal van Team Ineos en Nairo Quintana van Arkea-Samsic behoren tot een reeks Colombiaanse wielrenners die mogelijk de Tour de France zouden kunnen missen nadat het Zuid-Amerikaanse land alle vluchten tot 31 augustus aan de grond heeft gezet.
Als gevolg van de aanhoudende pandemie van het coronavirus, was race-organisator ASO genoodzaakt om de drie weken durende race te verplaatsen en het is nu de bedoeling om op zaterdag 29 augustus te starten.
Deze laatste aankondiging van de Colombiaanse autoriteiten om internationale vliegreizen op te schorten, zou technisch betekenen dat de fietsers die momenteel in het land zijn, niet terug naar Europa kunnen reizen.
Het is echter de moeite waard om te benadrukken dat met de populariteit van fietsen in Colombia, de nationale regering een speciale dispensatie zou kunnen toestaan voor mensen als Bernal om terug te reizen naar Europa.
Colombiaanse president Ivan Duque verlengde de noodtoestand tot 31 augustus met minister van Transport Angela María Orozco, waarna hij bevestigde dat de vluchten zouden worden opgeschort en dat de grenzen gesloten zouden blijven.
'De beperking op het internationale luchtvervoer gaat hand in hand met de gezondheidsnoodtoestand, die nu verlengd is tot 31 augustus. Tot die datum wordt het herstel van internationale vluchten niet verwacht', aldus Orozco.
Naast Bernal en Quintana, kunnen deze nieuwste maatregelen gevolgen hebben voor mensen als Riogberto Uran, Daniel Martínez en Sergio Higuita (Education First), Fernando Gaviria en Sergio Henao (UAE-Team Emirates), Miguel Ángel López (Astana), Esteban Chaves (Mitchelton-Scott) en Álvaro Hodeg (Deceuninck-QuickStep).
De bovengenoemde renners maken deel uit van 111 geregistreerde UCI-professionals die momenteel in Colombia zijn en die pas aan het begin van de maand dispensatie kregen om de training buiten te hervatten nadat Quintana had geholpen bij het lobbyen bij de overheid.
Terwijl bepaalde regio's hun professionele renners toestonden te blijven trainen, was het in de meeste delen van Colombia verboden om buiten te fietsen. Quintana slaagde er echter in minister van Sport Ernesto Lucena te overtuigen om de beperkingen op te heffen.
