Nieuwe eigenaren voor Boardman Bikes betekent nieuwe windtunnels, nieuwe teams en nieuwe modellen. Begin met de Boardman Air Signature
'Rob Hayles won de National Road Race met wat eigenlijk een Boardman van 1.400 pond was,' grinnikt de marketingmanager van Boardman Bikes, Jamie Mitchell. 'Het was echter een prachtige fiets voor het geld, volledige Ritchey WCS-afwerkingsset en alles.'
Die overwinning was in 2008 en sindsdien heeft Boardman een overvloed aan andere titels toegevoegd aan het palmares van zijn fietsen, waaronder Olympisch goud voor Nicole Cooke in Peking en triatleet Alistair Brownlee in Londen. Naar eigen zeggen was de vooruitgang van het merk van scherp geprijsde allrounder naar high-end volbloed echter tot stilstand gekomen, tot een recente spraakmakende overname.
'Ik denk dat we als merk een beetje de weg kwijt waren, te veel vastliepen in de dagelijkse gang van zaken en vergeten dat we hier allemaal mee bezig waren omdat we van fietsen hielden', zegt Mitchell. 'Dus toen Halfords kwam en ons 14 maanden geleden kocht, was het geweldig. Het gaf ons financiële steun en ademruimte om het merk uit elkaar te halen en opnieuw op te bouwen.'
Het resultaat is een reeks fietsen die bijna onherkenbaar is van voorgaande jaren, inclusief de toevoeging van de titanium-framed SLR Endurance (ook verkrijgbaar in carbon en met schijven), aangepaste kleuropties en een opnieuw ontworpen Boardman-logo.
De Air Signature (hier afgebeeld) deelt hetzelfde frame als het model van vorig jaar, maar samen met de Enve-componenten van de bovenste lade en facelift krijgt het een nieuwe volledig geïntegreerde vork en wat Boardman 'Aerodynamic Surface Trips' noemt.
'In feite zijn de oppervlaktetrips speciaal gevormde stukjes doorschijnende tape die op de vorkpoten, onder de onderbuis en voor de zitbuis zitten', zegt Mitchell. 'Ze verstoren de grenslaag van de luchtstroom, zodat het schoner van dat gedeelte komt - zoals het zog achter een boot minimaliseren. In reële termen hebben we ontdekt dat dit overeenkomt met een besparing van zes watt, of een winst van 23 seconden in een uur.'
Dit soort gedetailleerde jacht op snelheid is wat Boardman de man een aantal jaren onderscheidde, dus het is misschien niet zo'n verrassing om te horen dat het merk Boardman daar niet stopt. Het zal niet alleen volgend jaar een professioneel damesteam sponsoren, het zal ook zijn eigen windtunnel bouwen.
‘We hebben het rijdersrooster voor het team op orde, dat we hopelijk begin 2016 officieel kunnen aankondigen. We zijn ook erg enthousiast over onze windtunnel. Ik had nooit gedacht dat ik dat zou kunnen zeggen toen ik vijf jaar geleden bij het bedrijf kwam! Het bevindt zich in een vergevorderd stadium van planning en zal worden gewijd aan fietsen. Dus in tegenstelling tot andere windtunnels die in de industrie worden gebruikt, bijvoorbeeld geleend van F1, hoeven we geen timeshare te delen, wat betekent dat we het niet alleen kunnen gebruiken voor onderzoeks- en ontwerpdoeleinden, maar ook voor teams en, de meeste belangrijker nog, onze klanten. Mensen kunnen aerodynamische dingen ontdekken, uitrusting testen en spelen met hun posities op de fiets, en we kijken zelfs naar pakketten waar je bij Chris kunt boeken. Hij heeft altijd zijn eigen tunnel gewild, dus het zal geweldig zijn om hem aan het roer te hebben.'
We vermoeden dat Rob Hayles wenste dat hij nu nog steeds professioneel reed.
Kijk uit voor een volledige recensie binnenkort!
Boardmanbikes.com
