De uurrecordhouder heeft de tent zo hoog mogelijk gezet 'voordat je begint te sterven'
Uurrecordhouder Victor Campenaerts heeft geslapen in een hoogtetent op 4.700 meter boven zeeniveau 'om zich een renner te voelen die EPO heeft genomen'. Omdat hij sinds maart niet meer heeft geracet, heeft de Team NTT-rijder de afgelopen drie weken gebruik gemaakt van deze verlengde pauze om een hoogtetent - ook wel een hyperbare kamer genoemd - te gebruiken om hem in topconditie voor het seizoen te krijgen.
Hoogtetenten worden door sommige atleten gebruikt om de voordelen van slapen op hoogte na te bootsen, waardoor de productie van rode bloedcellen door het lichaam toeneemt als gevolg van de verminderde hoeveelheid zuurstof.
Meestal gingen ruiters gewoon naar een trainingskamp op hoogte om de voordelen van verminderde zuurstofopname te ervaren, maar aangezien hij op zeeniveau in België woont, is Campenaerts niet in staat geweest om dit te doen.
Als vervanging vertelde Campenaerts aan de Belgische nieuwszender Sporza dat hij een van deze kamers heeft gebruikt - een techniek die is toegestaan door het Wereldantidopingagentschap - zij het tot het uiterste van 4.700 meter, 'de hoogte op die je net niet begint te sterven'.
'Die [4.700m] is natuurlijk extreem hoog. Medisch gezien is dat de hoogte waarop je net niet begint te sterven. Als je hoger zou gaan, zou je lichaam gaan afbreken omdat het te zwaar is', legt Campenaerts uit.
'Maar 4.700 meter is ook de hoogte waarop je je lichaam extreem triggert om rode bloedcellen aan te maken en toch genoeg energie hebt om dat te doen.'
De Belgische renner voegde eraan toe dat hij in deze periode zijn rijbelasting had teruggebracht tot 'minder dan de gemiddelde fietstoerist', met slechts acht uur per week.
Toen voegde hij eraan toe: 'Na die weken in een hoogtetent ben je supersterk. Omdat je zoveel rode bloedcellen hebt aangemaakt, zou je je een rijder moeten kunnen voelen die EPO heeft ingenomen. Alleen heb ik drie weken amper gefietst, terwijl een renner die EPO slikte drie weken hard zou hebben gereden.
'Ik wil aan het laatste trainingsblok richting het seizoen beginnen met een ongekend hoge hematocriet.'
Een moderne rijder die toegeeft actief op zoek te zijn naar een 'ongekend hoge hematocriet' en 'zich een rijder op EPO te voelen' lijkt vreemd gezien het duistere verleden van de sport.
Net als een rijder die een hoogtetent gebruikt, een oefening die in sommige landen, waaronder Italië, zelfs verboden is.
In 2006 kwam het WADA zelfs dicht bij een verbod op het gebruik ervan omdat het in strijd was met de geest en ethiek van het fietsen, maar het heeft nooit de stappen ondernomen om het gebruik ervan officieel te verbieden.
