Welshman 'denkt ook niet aan' geruchten over transfers halverwege het seizoen van Froome
Vorige Tour de France-kampioen Geraint Thomas gelooft dat verdienste de uiteindelijke leider van Team Ineos in Frankrijk zal bepalen en dat contractspeculatie en transfergeruchten de prestaties van het team niet zullen beïnvloeden.
De Welshman bereidt zich voor om samen met titelverdediger Egan Bernal en viervoudig winnaar Chris Froome Team Ineos te leiden voor de herschikte Tour van deze zomer.
Alle drie is leiderschap beloofd door het management van het team, waarbij zowel Bernal als Froome publiekelijk hun ambities voor een nieuwe gele trui hebben onthuld.
Hoewel deze schaamte van rijkdom hoofdpijn zou veroorzaken bij andere teams, gelooft Thomas dat het leiderschap van Team Ineos zal worden beslist op een meritocratische manier die alle drie de renners zouden accepteren.
'Voor mij is het hetzelfde als altijd. Probeer daar in de best mogelijke vorm te komen en, als een van de jongens beter is dan ik, dan is dat de taak die we hebben en je doet wat je kunt en je moet ze helpen - en vice versa,' Thomas vertelde de BBC.
'Dat gaat weer beginnen en het borrelt sowieso de laatste paar maanden weg - contracten, dit en dat, wie waarheen gaat en teamdynamiek en zo. Hopelijk kunnen we, als we eenmaal beginnen met racen, al het andere vergeten.
'Ik denk dat iedereen zijn eerlijke kans krijgt omdat ik denk dat iedereen een slechte dag kan hebben en dat betekent niet dat hun Tour ineens voorbij is.'
Thomas zou deze week zijn Ineos-teamgenoten hebben ontmoet in Nice voor de start van de Tour, maar de aanhoudende coronaviruspandemie heeft de race van dit jaar uitgesteld tot eind augustus.
Het verplaatste seizoen heeft ook de mogelijkheid geopend voor een transfer halverwege het seizoen voor Thomas' teamgenoot Froome, met geruchten die de ronde doen dat de zevenvoudig Grand Tour-kampioen naar Israel Start-Up Nation zou kunnen gaan om het enige leiderschap te verzekeren in Frankrijk deze zomer.
Er is gemeld dat Israel Start-Up bereid is Froome over te halen voor een driejarige deal ter waarde van € 15 miljoen. Als dat werkelijkheid zou worden, zou dat uiteraard een enorme invloed hebben op Team Ineos tijdens de Tour van dit jaar en Thomas die, hoewel hij de enorme omvang van het vertrek van Froome op prijs stelt, niet bereid is dit zijn eigen prestaties te laten beïnvloeden.
'Het beïnvloedt me indirect, maar tegelijkertijd zit ik daar 's nachts niet aan te denken, ' merkte Thomas op.
'Ik ben een teamgenoot van hem sinds 2008 dus het zou natuurlijk leuk zijn om dat voort te zetten. We kunnen goed met elkaar opschieten, we werken goed met elkaar, we zijn eerlijk tegen elkaar – soms brutaal eerlijk. Maar wat zal zijn zal zijn en ik laat dat gewoon aan hem over, en maak me gewoon zorgen om zo snel mogelijk de volgende heuvel op te gaan.'
De 34-jarige herstart het seizoen 2020 in de rustige Tour de L'Ain op 7 augustus voordat hij op 12 augustus naar het nu verkorte Criterium du Dauphine gaat. Daarna gaat hij naar de Tour, de laatste race op zijn kalender die tot nu toe is bevestigd.
