Deceuninck-QuickStep baas hoopt dat het niet leidt tot een piek van infecties zoals tennis
Deceuninck-QuickStep-teammanager Patrick Lefevere maakt zich zorgen dat een terugkeer naar het racen in juli een piek in het aantal gevallen van coronavirus zou kunnen veroorzaken, vergelijkbaar met die van het recente tennistoernooi van Novak Djokovic.
De Serviër, de nummer 1 van de wereld, was eerder deze maand gastheer van het Adria Tour-tennistoernooi in Servië en Kroatië. Het werd na twee wedstrijden afgelast omdat Djokovic en andere spelers en staf positief testten op het virus.
Door de uitbraak schorten officials alle tennistoernooien met onmiddellijke ingang op.
Lefevere's mannen keren volgende zondag terug naar racen in de Grote Prijs Vermac Kermesse in België naast Lotto-Soudal en Alpecin-Fenix, een maand voordat de WorldTour op 1 augustus wordt hervat in Strade Bianche.
Met de naderende terugkeer naar het racen hoopt Lefevere dat de wielersport ziet wat er in het tennis is gebeurd en het als voorzorgsmaatregel gebruikt voor zijn terugkeer.
'Mijn ergste nachtmerrie is dat de wedstrijden in juli – net als bij tennis – leiden tot besmettingen', schreef Lefevere in Het Nieuwsblad. 'Laat het een les zijn voor alle wielerkoersen die in juli weer van start gaan. Coronavirusclusters schieten nu als paddenstoelen uit de grond, maar ik hoop dat er voldoende aandacht is voor preventie.
'Ik heb het al eerder gezegd, bij wedstrijden is aandacht voor hygiëne en besmettingsgevaar een soort tweede natuur. Bij tennis – met de rijkste sponsors ter wereld – denk je misschien dat je onaantastbaar bent.'
Fietsen is al terug in de vorm van de Sloveense Nationale Kampioenschappen wegwedstrijd en tijdrit – gewonnen door respectievelijk Primoz Roglic en Tadej Pogacar. Live-gestreamde beelden van de wegrace toonden grote menigten in delen die zich niet aan de social distancing-maatregelen hielden.
De zorg is dat fietsen, omdat het praktisch onmogelijk is om 'achter gesloten deuren' plaats te vinden, wordt blootgesteld aan uitbraken van het virus.
Vergelijk het met voetbal, dat deze maand in heel Europa is teruggekeerd, waar teams alle wedstrijden kunnen spelen zonder drukte, en in kleine, geïsoleerde trainingen en bubbels blijven terwijl ze regelmatig worden getest.
Fietsteams en zelfs de UCI proberen soortgelijke protocollen te implementeren, met name de bubbelbenadering, maar het is complexer voor een sport waarin de renners van één team over de hele wereld kunnen leven.
Deceuninck-QuickStep probeert de risico's te verminderen door een volledig teamtrainingskamp te organiseren waarin alle renners en staf aanwezig zullen zijn. Deze vindt plaats van 6 tot 23 juli in de Italiaanse Dolomieten.
Naast alle renners en staf samen in een 'bubbel' te hebben, onthulde Lefevere ook dat ze regelmatig alle aanwezigen zouden testen.
'Door op collectief kamp te gaan, kan het hele team in dezelfde bubbel blijven. Dat lijkt mij de veiligste en zeker ook de meest transparante aanpak', legt Lefevere uit.
'Andere teams kunnen onderscheid maken tussen verschillende programma's, we houden voorlopig liever iedereen bij elkaar. Ook de komende weken gaan we regelmatig testen.'
