Voor zelfs de meest ijverige wielrenners duurt het niet lang om verkocht te worden aan de praktische wonderen van een toerfiets
Wielrenners houden van snelheid. We genieten ervan om alles behalve de meest essentiële grammen weg te halen, frames om te vormen tot aerofoils en alle essentiële kabels in ingewikkelde doolhoven binnen complexe componenten te leiden om een paar watt weerstand te besparen.
Wat die criteria betreft, is de Dawes Galaxy een anti-fiets.
De Dawes Galaxy is misschien wel de beroemdste van de meerdaagse avontuurlijke toerfietsen. Met een erfenis die meer dan 90 jaar teruggaat, is Dawes een Brits succesverhaal, en de Galaxy is sinds de jaren zestig het vlaggenschip. Het was de allereerste speciale toerfiets in het VK.
Deze versie, die zelf een paar jaar oud is, wijkt weinig af van de originele iteraties. Schijfremmen (op sommige van de nieuwste modellen) en hendel-geïndexeerde versnellingen zijn de enige significante zichtbare verandering in de geschiedenis van de Galaxy.
Deze Galaxy Excel heeft volledige spatbord- en fietstasbevestigingen, Shimano BR-CX50 canti-leverremmen met centrale trekkracht en 32 mm banden van de plank, met voldoende ruimte om te sparen, zelfs onder de spatborden.
Er is zelfs een set reservespaken op de liggende achtervork gemonteerd - als een van de honderden spaken die momenteel in de Alex Ace19-velgen zitten zelfs mogelijk zou kunnen knappen.
Koop een stalen Dawes Galaxy van Evans voor £1, 200
Met zijn ontspannen geometrie, rechtopstaande positie, dunne Reynolds 631 stalen buizen en fors totaalgewicht, is dit geen fiets om snel te rijden, maar biedt hij wel een ongelooflijk comfortabel platform om te rijden. Voor mij is dat nogal een afwijking van het wielrennen dat ik ken en waar ik van hou.
Ik droeg tien jaar geleden een full-body skinsuit voor rondjes in Regent's Park, toen dat nog zeldzamer was dan vandaag. Ik heb bijna nooit met een zadeltas gereden, gebruik zelden een tweede bidon, en ik ben er zeker van dat ik de eerste persoon in het VK was die regelmatig een aero-helm op de weg droeg tijdens het woon-werkverkeer.
Ik heb mijn CdA in re altime gevolgd, ik ben met stormwind mee naar vierbaanswegen gegaan toen een persoonlijk record in zicht was.
Ik heb gehuild bij tijdelijke spatborden, zadeltassen en winterbanden. Wie droomt ervan om zo'n snelheid op te offeren?
Maar toen kwam ik de Dawes Galaxy tegen. In het begin was het gewoon een geweldige oplossing om naar de sportschool of de winkels te gaan. Het zou een set stevige sloten kunnen monteren, een grote hoeveelheid boodschappen kunnen vervoeren en ik zou erop kunnen rijden in vrijetijdskleding.
Toen schoot me iets te binnen: waarom fiets ik niet altijd zo?
Praktische magie
Een probleem dat me soms irriteert met moderne fietsen, is dat praktische bruikbaarheid vaak een kleinere en kleinere prioriteit lijkt te hebben bij nieuwe fietsen.
Fietsen die £ 10k kosten, hebben vaak zadelpenwiggen die slechts een handvol inbussleutels kunnen afstellen, en worden zelden geleverd met een set bijbehorende bidonhouders, zadeltas of een reserve derailleurhanger.
12-speed cassettes zijn moeilijker schoon te maken dan ooit, en steeds dunnere kettingen slijten sneller. Volledig interne bekabeling kan nachtmerries veroorzaken bij degenen die met hun fiets naar het buitenland willen vliegen.
Het doel van prestaties, gevoed door de eisen van professionele rijders, heeft plaats gemaakt voor ongelooflijke fietsen met een uniek vermogen om snelheid te leveren. Ondertussen lijken toerfietsen weg te drijven van de mainstream van het fietsen. Touring zelf is vaak vervangen door zijn minder praktische, grotendeels fietstasloze neef - fietsverpakking.
De Galaxy is als een reis naar het verleden van fietsontwerp, alleen lijken veel van de uitdagingen van moderne fietsen op mysterieuze wijze te zijn opgelost.
De Shimano Alivio triple chainset en XT achterderailleur zetten onze perceptie van indrukwekkend bereik te schande. Er zijn 27 versnellingen met een bereik van een 48-11 tot een 26-34. Dat is veel verhouding om mee te spelen.
De bekabeling is extern, en zelfs een amateurmonteur zou de boel binnen enkele minuten grondig kunnen schoonmaken of de kabels kunnen vervangen. Niet alleen dat, maar er is een delicate elegantie in de geleiding van de remkabels aan de voor- en achterzijde.
Bovendien, met de mechanica van de fiets zo duidelijk ingedeeld, is dit een fiets die bijna iedereen kan repareren, bijna overal ter wereld - ongetwijfeld een belangrijke aantrekkingskracht van de wondere wereld van toeren.
Als een toegewijde roadie, schaam ik me om te zeggen dat ik nog nooit een set fietstassen heb gebruikt. Deze Ortlieb-tassen bieden een indrukwekkende bescherming tegen de elementen en intuïtief gebruik, maar het bredere concept van het monteren van tassen op mijn fiets in plaats van op mijn rug is een openbaring.
Ik moet ook toegeven dat ik behoorlijk ingenomen was met de esthetiek van het Blackburn Outpost-rek aan de voorkant. Samen kunnen de rekken een indrukwekkend gewicht van 45 kg dragen.
De geïntegreerde SKS-spatborden over de volledige lengte zijn weer een beschamend frisse ervaring voor mij. Ze hebben een Ass-Saver onder mijn carbon-railzadel gestopt om me te schamen.
Koop een aluminium Dawes Galaxy van Evans voor £ 700
Iets over de bruikbaarheid van de Galaxy - de eenvoud - raakt echt de kern van waar fietsen over gaat. Ontdoe je van die zoektocht naar snelheid en prestaties en van je linkerhand met die elementen van fietsen die de gaten opvullen. Het landschap, de reis en de onthechting van het dagelijks leven.
Ik begon me af te vragen welke jaagpaden ik kon volgen, welke meerdaagse avonturen me te wachten stonden op het platteland. Ik vroeg me af of ik een tent en slaapzak (ik heb geen van beide) in een set achtertassen zou kunnen passen. Ik vroeg me af of ik opeens heel oud was geworden…
Op een eenvoudigere noot, de Galaxy deed me afvragen waarom ik mijn werkdagen besteed aan het veranderen in lycra, weer uit lycra en drie keer per dag douchen. Dit alles zodat ik op een snelle racefiets kan pendelen en mezelf 5 minuten over 10 km kan besparen.
En met 50 kg potentiële lading, moet ik mijn auto ooit nog eens gebruiken?
Natuurlijk kan niets het plezier van een intense inspanning vervangen door het gerommel van asf alt dat onder me door vliegt. Of een criteriumbocht nemen met 40 km/u en de limieten van een band testen.
Dus, laat je racefiets zeker niet in de steek, maar als je ooit zin hebt in een vakantie uit de lichtgewicht wereld van aero carbon, kan een beetje tijd met een toerfiets een verademing zijn. Des te beter als het een Dawes Galaxy is.
