Rijden op 'dynamiet': ontmoet de veroordeelden van de weg

Inhoudsopgave:

Rijden op 'dynamiet': ontmoet de veroordeelden van de weg
Rijden op 'dynamiet': ontmoet de veroordeelden van de weg

Video: Rijden op 'dynamiet': ontmoet de veroordeelden van de weg

Video: Rijden op 'dynamiet': ontmoet de veroordeelden van de weg
Video: Canadees sluist €500.000 weg van GEDUPEERDEN | Oplichters op het Internet | KIJK Aflevering S1A4 2024, Maart
Anonim

Toen de gebroeders Pélissier de Tour de France van 1924 pas in de derde etappe verlieten, leidde dat tot een explosief sta altje wielerjournalistiek

Terwijl de derde etappe van de Tour de France van 1924 op het punt stond van start te gaan, besloot Albert Londres, die de race voor het Franse dagblad Le Petit Parisien deed, het peloton voor te rijden.

De renners zouden Cherbourg om 2 uur 's nachts verlaten, op weg naar Brest, zo'n 405 km verderop, dus Londres scande de lijst met controlepunten en de voorspelde dienstregeling. Zijn blik viel op Granville, 105 km verderop.

Het leek een even goede plek voor een eerste stop om de renners te zien passeren: ongeveer een kwart afstand; 30 km na het voorgaande controlepunt in Coutances; renners verwacht om 6 uur. Perfect. Dus het was dat Londres in zijn auto stapte en naar Granville reed.

Onder de renners die werden toegejuicht door de menigte die zich buiten Café de Paris in Cherbourg had verzameld voor de formaliteiten voorafgaand aan de etappe, waren de broers Henri en Francis Pélissier, die tot de belangrijkste attracties van de Tour van 1924 behoorden.

Henri was de titelverdediger, die zegevierde in 1923 bij zijn zesde poging, en Francis was de huidige nationale kampioen.

Hoewel de broers enthousiast werden ontvangen door menigten in heel Frankrijk, hadden ze een stekelige relatie met de Tour en zijn organisatoren.

Henri had de race in 1919 opgegeven met een voorsprong van 20 minuten na slechts drie etappes, een voorsprong die hem ertoe bracht zichzelf te vergelijken met een volbloed omringd door trekpaarden.

Dat viel niet goed bij zijn rivalen, die vervolgens samenspanden en aanvielen toen de leider een mechaniek op het podium naar Les Sables d'Olonne had.

Henri verloor meer dan 30 minuten, verklaarde de race toen 'een ding voor veroordeelden' en stopte. Dat leidde ertoe dat Henri Desgrange, de redacteur van L'Auto, schreef dat Henri niemand anders de schuld kon geven dan hijzelf.

Het jaar daarop gaf Henri het weer op, waarbij Desgrange deze keer meende dat 'deze Pélissier niet weet hoe hij moet lijden, hij zal de Tour de France nooit winnen', hoewel Henri natuurlijk zou bewijzen dat Desgrange ongelijk had dat punt.

Duizend banden waard

Zoals Henri, Francis en de rest van het peloton, inclusief hun race-leidende teamgenoot Ottavio Bottecchia, om 2 uur 's nachts uit Cherbourg vertrokken, was Londres op weg naar Granville. Vier uur later stond de journalist langs de kant van de weg in de stad te anticiperen op de komst van het peloton, zijn pen in de aanslag.

Om 6.10 uur kwam er een groep van ongeveer 30 renners door. De menigte schreeuwde om Henri en Francis, maar de broers waren nergens te bekennen. Een minuut later arriveerde een andere groep; opnieuw gingen de kreten omhoog, opnieuw zaten de Pélissiers niet in het peloton. Londen was in de war. Waar waren ze?

Toen sijpelde het nieuws door dat de broers het al hadden verlaten, samen met hun Automoto-teamgenoot Maurice Ville. Nu stond Londen voor een beslissing. Moet hij de race blijven volgen of moet hij Henri en Francis proberen te vinden?

‘We hebben de Renault omgedraaid en zijn, zonder genade voor de banden, teruggegaan naar Cherbourg’, schreef Londres de volgende dag. ‘De Pélissiers zijn duizend banden waard.’

Hij wist het nog niet, maar Londres stond op het punt de primeur van de Tour te krijgen, misschien van welke Tour dan ook. Toen Londres Coutances bereikte, het controlepunt voor Granville, stopte hij en vroeg een kleine jongen of hij de gebroeders Pélissier had gezien. Ja, zei de jongen, hij had ze gezien; wel, hij had er zelfs een aangeraakt.

‘Waar zijn ze nu?’ vroeg Londres. ‘In Café de la Gare,’ was het antwoord. ‘Iedereen is er.’

Een kwestie van truien

Inderdaad, iedereen was er. Londres moest door de menigte vechten om de broers te vinden, samen met Ville - 'drie truien geïnstalleerd voor drie kommen warme chocolademelk'.

Het interview dat plaatsvond rond die tafel in Coutances, en de exclusieve voorpagina die de volgende dag over Le Petit Parisien spatte, was een van de belangrijkste stukken wielerjournalistiek van die tijd.

Londres, verbijsterd over de reden waarom Henri en Francis het land hadden verlaten, vroeg of een van hen een klap op het hoofd had gekregen. ‘Nee,’ antwoordde Henri. 'Alleen, we zijn geen honden', alvorens verder uit te leggen dat het allemaal neerkwam op 'een kwestie van truien'.

‘Vanmorgen, in Cherbourg, komt een commissaris naar me toe en tilt zonder iets te zeggen mijn trui op,’ zei Henri tegen Londres.

‘Hij zorgde ervoor dat ik geen twee truien had. Wat zou je zeggen als ik je jas optilde om te zien of je een wit overhemd had? Ik hou niet van deze manieren, dat is alles.'

Raceregels waren dat een renner moest finishen met dezelfde uitrusting en kleding waarmee hij was begonnen. ‘Dus ik ging Desgrange zoeken,’ vervolgde Henri. ‘Ik heb dan niet het recht om mijn trui op de weg te gooien?’

Desgrange vertelde Henri dat nee, dat deed hij niet, en dat hij er niet op straat over zou praten. ‘Als je er niet op straat over praat, ga ik weer naar bed,’ zei Henri.

Vragen over het aantal gedragen truien bleken het topje van de ijsberg te zijn. In het café openden de renners hun koffers.

‘We lijden van begin tot eind,’ zei Henri. ‘Wil je zien hoe we rijden? Dit is cocaïne voor de ogen, dit is chloroform voor het tandvlees. Hoe zit het met pillen? Wil je pillen zien? Hier zijn wat pillen.’ Ze haalden er elk een doosje uit. ‘Kortom,’ zei Francis, ‘we rijden op “dynamiet”.’

Het resulterende artikel opende het deksel op de realiteit van het racen van de Tour en ging de wielergeschiedenis in als 'The Convicts of the Road', hoewel de kop van het oorspronkelijke artikel wat prozaïscher was: 'De gebroeders Pélissier en hun teamgenoot Ville verlaat'.

Bottecchia won de Tour gemakkelijk, waardoor velen zich afvroegen of Henri's echte motief om te stoppen was om te voorkomen dat hij werd verslagen door een teamgenoot waarvan hij al had toegegeven dat hij 'met kop en schouders boven de rest van ons uitsteekt'.

Elf jaar nadat deze foto werd genomen, was Henri dood, neergeschoten door zijn geliefde die, tijdens een ruzie bang voor haar eigen leven, een pistool van een nachtkastje had gepakt en het op de voormalige Tourwinnaar had gericht.

Francis genoot ondertussen een succesvolle carrière als teamdirecteur, Jacques Anquetil onder zijn ontdekkingen.

Aanbevolen: