De Welshman racet slechts acht dagen voor de Grand Depart in Nice
Geraint Thomas heeft zijn raceschema bevestigd terwijl hij zich voorbereidt op de Tour de France als onderdeel van een leiderschapstrio voor Team Ineos.
De Welshman sprak met de Welshe omroep S4C voordat hij terugkeerde naar het racen en vertelde dat hij slechts acht racedagen zal hebben voorafgaand aan het Grand Depart van de Tour in Nice op 29 augustus.
Thomas hervat zijn seizoen in de Tour de l'Ain voordat hij naar het Criterium du Dauphiné gaat, een race die hij in 2018 won.
'Het team begint op 1 augustus te racen, maar voor mij is er een driedaagse rittenkoers in Frankrijk, waarvan een van de etappes hetzelfde is als de Tour, dus ik zal daar beginnen', vertelde hij. S4C.
'Dan heb ik twee dagen vrij en dan doen we de Dauphiné, wat sowieso de traditionele laatste wedstrijd voor de Tour is. Dat is ingekort, normaal is het acht dagen, maar nu zijn het er vijf. Ik zal daarna een paar verkenningen doen, en dan is er maar een week en dan gaan we naar de Tour.'
Thomas reed voor het laatst in de Volta ao Algarve, die eindigde op 23 februari, waar hij als 21e eindigde in het algemeen klassement.
Als een voorloper van het echte racen, zal Thomas ook deelnemen aan de 'Virtual Tour de France' op Zwift, een platform dat hij kent na drie opeenvolgende 12-uurdiensten op de virtuele trainings-app om £ 375 op te halen, 528 voor goede doelen van de NHS.
De 34-jarige zei dat hoewel Zwift niet hetzelfde is als racen, het een geweldig hulpmiddel was om te gebruiken tijdens lockdown en dat de lopende virtuele races de competitieve kant van de meeste naar voren halen.
'Het is niet het echte werk, maar het is heel realistisch. De Zwift races hebben me zeker geholpen om meer uit mezelf te halen omdat je online tegen je teamgenoten racet. Zelfs als je er in het begin niet zo klaar voor bent, zodra je aan de slag gaat, komt dat concurrentievermogen toch naar voren en uiteindelijk race je allemaal hard, dus het is zeker een goede training, 'legde Thomas uit.
'Ik zal waarschijnlijk een beetje zijn van "ach wat dan ook, we zullen zien hoe het gaat", maar zodra je op gang komt, doe je een paar domme aanvallen. Maar we zullen er gewoon een beetje plezier mee hebben, het is zeker een goed alternatief voor in je eentje rond te rollen.'
Na vijf maanden te hebben moeten stoppen met racen vanwege de coronaviruspandemie, heeft de afwezigheid van Thomas geholpen om het belang van racen in perspectief te plaatsen, vooral nu hij aan het einde van zijn carrière komt.
'Ik schiet nu een beetje op, ik heb misschien nog drie, vier, vijf jaar te gaan, dus ik wil gewoon het meeste uit die jaren halen en op mijn motor racen en ervan genieten. Het was moeilijk om te gaan, maar er zijn veel mensen die het slechter hebben dan wij.'
Thomas en Team Ineos-hoofdhoncho Sir David Brailsford werden beide onlangs geïnterviewd voor S4C's verslaggeving van de Team Ineos eRace en Ineos eRace-klassieker, die respectievelijk om 21:00 uur aanstaande vrijdag en de volgende vrijdag worden vertoond - het is in het Welsh, maar Engelse ondertitels zijn beschikbaar voor degenen die niet bekend zijn met de Welshe taal.
