£ 2 miljard bestedingsplan heeft tot doel fietsen in de voorhoede van reizen in het VK te plaatsen
Premier Boris Johnson heeft een 'revolutionair' bestedingsplan van £ 2 miljard aangekondigd om van fietsen een alledaagse vorm van vervoer te maken.
De uitgavenplannen zullen prioriteit geven aan de aanleg van duizenden kilometers gescheiden fietspaden door heel Engeland, gebouwd volgens een nieuwe standaard, aangezien Johnson 'de meest radicale verandering in onze steden wil initiëren sinds de komst van massaal autorijden'.
De aankondigingen komen als onderdeel van het nieuwe 'Gear Change'-initiatief van de regering, voor het eerst gerapporteerd door Forbes, dat prioriteit wil geven aan actieve reismethoden - zoals wandelen en fietsen - als een oplossing voor het herstel van Covid-19 in het land, de aanhoudende zwaarlijvigheidscrisis en de wereldwijde noodsituatie op milieugebied.
De nieuwe regeling zal niet alleen kijken naar het bouwen van nieuwe, met stoepranden beschermde fietspaden door het hele land, maar ook fietslessen aanbieden aan volwassenen, fietsen verstrekken op recept van de NHS, door de overheid gefinancierde vouchers verstrekken voor fietsonderhoud en ook de snelweg herstellen Codeer op een fietsvriendelijkere manier.
In een verklaring heeft de regering de hoge normen vastgelegd waarmee ze van plan is te werken, en stelt dat: 'Schema's die voornamelijk uit verf bestaan, waardoor voetgangers en fietsers dezelfde ruimte delen, of die geen betekenisvolle verandering aanbrengen naar de status-quo op de weg, wordt niet gefinancierd.'
Verder in de verklaring verklaarde Johnson dat deze 'revolutie' zou plaatsvinden om van Groot-Brittannië een 'actievere natie' te maken, een concept waarmee de premier 'geobsedeerd' zou zijn geraakt sinds hij lijdt aan Covid -19 eerder dit jaar.
Hij voegde eraan toe dat om een gezonder land mogelijk te maken 'we de juiste infrastructuur, training en ondersteuning nodig hebben om mensen het vertrouwen te geven om op twee wielen te reizen' en de 'transformatieve voordelen van fietsen' te plukken.
De hoeksteen van deze nieuwe uitgave van £ 2 miljard, voor het eerst genoemd door transportsecretaris Grant Shapps in mei, is de aanleg van nieuwe fietspaden. Deze zullen worden gebouwd volgens een nieuwe veiligheidsnorm die is gepubliceerd als nieuwe richtlijn voor lokale autoriteiten.
Deze nieuw geïmplementeerde infrastructuurverbeteringen zullen vervolgens worden gecontroleerd door de instantie van Active Travel England, die zal helpen het budget rond fietsen en wandelen op de lange termijn te beheren.
Bovendien zal het nieuwe beleid prioriteit geven aan de installatie van fietsparkeerplaatsen in stads- en stadscentra, inclusief openbare gebouwen zoals bibliotheken. Dit zal gecombineerd worden met de uitbreiding van 'autoluwe buurten' die het autoverkeer proberen te beperken om door bepaalde gebieden te rijden.
Bikeability-lessen worden nu ook uitgebreid naar volwassenen, een initiatief dat als doel heeft mensen het vertrouwen te geven om te fietsen door lessen aan te bieden met instructeurs. Tot slot, zoals dit weekend werd onthuld, zullen huisartsen nu ook de mogelijkheid hebben om fietsen voor te schrijven aan patiënten van de NHS.
Er komt ook een nationaal programma voor e-bikes dat, hoewel de informatie nog moet worden vrijgegeven, we veronderstellen dat het ook overheidssubsidies omvat voor de aankoop van elektrische fietsen, vergelijkbaar met die van stimuleringsmaatregelen voor elektrische auto's.
Deze initiatieven zijn niet alleen het werk van Johnson, maar ook van Andrew Gilligan, een journalist die vorig jaar om deze tijd werd aangesteld als reisadviseur. Gilligan werkte als wandel- en fietscommissaris tijdens Johnsons periode als burgemeester van Londen.
Zoals te verwachten is, zijn deze aankondigingen verdeeld over de meningen.
Mensen als Chris Boardman, fietscommissaris van Greater Manchester, en CEO van Sustrans Xavier Bruce hebben de aankondigingen toegejuicht waarin staat dat recente, tijdelijke fietsmaatregelen in het hele land de belangstelling voor actief reizen door Engeland hebben bewezen en dat deze aankondigingen back-up beloften om 'een gouden tijdperk van fietsen in te gaan'.
Ondertussen hebben sommigen, zoals de RAC en lobbygroep FairFuelUK, hun woede geuit over de bestedingsbeloften.
Nadat de regering plannen aankondigde om een nieuwe 'hiërarchie van weggebruikers' in te voeren, waarbij voetgangers bovenaan de lijst staan, met fietsers, ruiters en motorrijders die ook boven automobilisten komen, zette RAC-beleidshoofd Nicholas Lyes vraagtekens bij de bruikbaarheid ervan.
'We moeten overwegen hoe praktisch en zelfs veilig het is om bestuurders te adviseren voorrang te verlenen aan voetgangers die wachten om een weg over te steken op een kruispunt wanneer er verkeer uit een andere richting nadert,' merkte Lyes op.
In een meer komische en niet-verrassende zet gelooft Howard Cox van de FairFuelUK-campagnegroep dat deze nieuwe initiatieven een staak zijn door het hart van de motormotor.
'In zijn nieuwste verlangen om ons allemaal dun en gezond te maken, is onze premier blij dat onze steden en dorpen no-go zones zijn voor de verbrandingsmotor', luidt de verklaring van Cox.
'Slechts 3% van de weggebruikers in het VK bevoordeelt Boris 's werelds (sic) toch al zwaarst belaste automobilisten, bestelwagenchauffeurs en vrachtwagenchauffeurs om virtuele (sic) signalering in stedelijke worden vervangen door door belastingbetalers gefinancierde fietspaden, die de overgrote meerderheid niet zal gebruiken.
'De onwetendheid van deze regering zal bedrijven en de economieën van onze grote steden decimeren en is een naïeve reflexmatige reactie op die emotioneel gedreven, goed gefinancierde, zogenaamde milieugroeperingen die in de Londense zeepbel zijn gevestigd. FairFuelUK zal deze strategie met hand en tand bestrijden.'
