Maar niet vanwege het hele motordopingverhaal
Ik ben al eerder naar veldritwedstrijden in België geweest, maar niets bereidde me voor op de enorme hoeveelheid waanzin waarvan ik getuige was tijdens de Wereldkampioenschappen veldrijden afgelopen weekend.
Zoals alle goede veldritverhalen beginnen we in de biertent. De biertent is echt de sleutel tot het begrijpen van Belgische cyclocross, en de sleutel tot het begrijpen van de biertent is de enorme hoeveelheid alcohol die ermee wordt geconsumeerd. Zo groot zijn de hoeveelheden bier die worden geserveerd, dat er een machine is die zes pinten tegelijk kan tappen. Alles binnen het hek wordt betaald met penningen (een biertje is één, chips en mayonaise twee) en elke penning is € 2,50, dus een biertje is £ 1,90.
Aan het einde van de tent staat de slechtste bruiloft-dj die je je kunt voorstellen met een eclectische collectie, waaronder een dance-remix van 'Sweet Caroline' en 'Sex on Fire', gespeeld met bijna het dubbele van de snelheid met een oorverdovend baslijn van vier op de grond. Het is zeldzaam om meer dan 60 seconden in de biertent door te brengen en niemand op de schouders van iemand anders te zien, meestal dansend - hoewel niet altijd synchroon. De biertent trekt ook de meest gepeperde fans aan, waaronder mijn favoriete paar, die allebei kleine Duitse modeljongens aan hun rugzakken hadden vastgemaakt. Elk van deze tenten is ongeveer 100 meter lang, en er waren er vijf op de Zolder CX World Champonships.
Uiteindelijk breekt er tussen al het drinken een race uit. Het drinken stopt niet echt terwijl de race wordt gelopen; het speelt zich meestal buiten af. Buiten drinken heeft ook een secundair voordeel dat je drankje nooit echt ophoudt, omdat het sneller volloopt met regen dan je het kunt consumeren.
Klaar, stabiel, ga
Cyclocross zien in België vereist geduld of geen manieren. Je kunt ofwel om 10.00 uur opdagen en je favoriete plek uitzetten of 20 minuten voor de start naar boven gaan en je een weg banen, dus als je voor het eerste kiest, pas dan op voor het laatste.
In tegenstelling tot een wegrace, is het vrij eenvoudig om te begrijpen wat er aan de hand is. De renners rijden veel langzamer en er zitten meestal acht tot tien ronden in de race van een uur. Op Zolder waren er twee commentatoren: een Belgische kerel die het racenieuws bracht met alle kracht van een ouder wordende slak en een Amerikaan die opgewonden was tot het punt van barsten - niet dat je een van hen kon horen over de gezangen van 'Sven ! Sven! Sven!’
Er waren twee race-hoogtepunten van het weekend. De eerste was tijdens de U23 herenrace toen Adam Toupalik rechtop ging zitten en de overwinning vierde met nog één ronde te gaan - Bekijk hier.
De tweede was tijdens de Elite Men's en Van der Poel stak zijn voet door het voorwiel van Van Aerts tijdens een demontage (bekijk hier), waardoor het paar ploeterde terwijl de race van hen wegrende. Van der Poel verloor zijn hoofd en de wedstrijd ermee, Van Aert zette het vermogen neer en kreeg dankzij slim voetenwerk op de slotklim een gaatje en de overwinning.
Het echte hoogtepunt is echter niet het racen, maar de ervaring. De modder, de regen, het bier, de wind, het lawaai - maar vooral: de Belgen.
The 2017 World's vindt plaats in Belvaux, Luxemburg, en ik verzoek u dringend om te gaan.
