De Education-First-rijder heeft zojuist de Badlands Ultracycling-race gewonnen
Terwijl veel van het professionele peloton doorgaat met racen in een 'sociale bubbel' in de Tour de France, heeft Lachlan Morton van Education First in slechts 43,5 uur 719 km over het grind van Zuid-Spanje gereden.
Morton, de uitblinker van Education-First's 'Alternative Calendar', nam het op tegen de Transiberica Ultracycling 'Badlands' race die startte in de Andalusische stad Granada en won in recordtijd.
In de eenvoudige race 'wie de eerste tot de finish wint', slaagde Morton erin om in minder dan twee dagen 719 km dor Zuid-Spaans terrein te navigeren, door woestijnen en bergachtig terrein, waarvan 85 procent off-road, stoppen gedurende slechts 19 minuten in het proces.
Morton was een van de 121 deelnemende renners, opgesplitst in solo- en duocategorieën, die Granada verlieten op weg naar de bergen van de Sierra Nevada. De race stak een drietal pieken over, de Col van La Argumosa, Collado Alguacil en Collado Bermeja, en doorkruiste vervolgens de woestijn van Granada.
Na een beklimming van het 2, 168 meter hoge Calar Alto Observatorium, reed Morton vervolgens door de Tabernas-woestijn en vervolgens door het Sierra de Alhamilla-gebergte. Toen werd het moeilijker: Morton moest toen 4.000 m stijgen in slechts 100 km toen hij de top van de Pico de Veleta bereikte, de hoogste weg van Europa op 3.202 m.
De organisatoren voorspelden dat de 719 km lange route die 15.000 m beklimming aflegde, door de snelste renners in ongeveer vier dagen zou worden voltooid, dus Mortons tijd van 43 uur en 30 minuten was echt heel wat.
Voor Morton was het doel echter niet zozeer om te winnen, maar om te leren waartoe je lichaam en geest in staat zijn.
'Ik denk dat je jezelf altijd leert kennen in deze moeilijke omstandigheden. Uw wereld is vereenvoudigd tot u en uw fiets. Het is nooit hetzelfde, dus ik kijk uit naar de uitdagingen die opduiken… De route sprak tot mijn verbeelding', zei Morton na afloop van de race.
'Het verhoogt alles. Je emotionele brein wordt versterkt. Om in zo'n unieke setting te mogen strijden is zo'n voorrecht. Het hoogtepunt is ruim 3000 meter. Het beslaat de enige officiële woestijn van Europa en heeft ook strandgedeelten. Het is een deel van Spanje dat ik niet echt ken. Ook mentaal verlang ik nu naar wat afwisseling.'
'Er doen een aantal zeer capabele ultrajongens mee. Maar het is grotendeels jezelf die je moet overwinnen in deze lange evenementen.'
